　今週、誕生日だったのですが、ついに四階に上がりました。

　オーストラリアでは、こういう節目の誕生日って、誕生日の当人がパーティーを主催したりします。もちろん、しない人もいますが、本人が主催しなくても、家族や友だちがやることもあり、節目の誕生日を派手にお祝いする人は多いです。

　なのですが、私はと言えば、誰にも知られずに、こっそり四階入りしたいと思っていました。パーティーとか苦手だし。

　誕生日の２週間ほど前にお義母さまと電話で話してたとき「もしかして、今年４０歳だっけ？」と聞かれ、否定するわけもいかず、「いやー。そのー。ごにょごにょ」と濁してたら、「それは大変！　お祝いしなきゃ。」と。

「いやー、あんまり大げさにお祝いとかしたくないんですよね〜。」と言ったら、お義母さん、「わかるわ。」と。

　ん？　パーティー大好きなお義母さん。７０歳の誕生日も、自ら「その日、私のバースデーパーティーするから開けといて」と数ヶ月前から打診してきたお義母さん。「わかるわ。」の、その意図やいかに。

「私が４０歳になったときは、離婚したばかりだったし、ちょっと落ち込んでて、お祝いする気持ちになんてなれなかったのよ。だから、２年間保留にして、４２歳のときに２歳サバ読んで４０歳のバースデーパーティーしたの。誰も気づかなかったわよ。ふふふ〜」とお義母さん。

　いやいやいやいや。「わかるわ。」て、ぜんぜん違いませんか。

　私は離婚してないし、落ち込んでたわけでもないんですけど、お祝いする気分でもなかったんですよねぇ。３０歳の誕生日には、手作りのお寿司と大量のお酒でおうちパーティーしました。歳を取ることが嬉しかったというわけでもないですが、「もう３０歳になったんだなぁ。」と感慨深いものがありました。

　それに対して、４０歳の誕生日は、「待って！　まだ心の準備が……。」という気持ちでした。周りの年長者は「４０代は、本当に楽しいよ。」と言う人が多いし、私もいろいろな面で、４０代はいいな、と思うんですけどね。２０代の頃よりお金あるし、３０代の頃より子どもに手がかからないし。仕事でもいろいろできるようになってくるし。

　でも、なぜか、４０歳になりたくないなぁ〜って思いました。なんでだろう。このへんの「なぜ」を掘り下げていくと、なんか出てきそうだなと思います。

　２年後にパーティーしちゃおっかな。