【完結しました！】そのデスゲーム作ったの、俺です。 ～会社をクビになったのでスローライフを始めたのに、やたらと命を狙われるため全て返り討ちにします～

第12話 育つ野菜と深夜の襲撃

　その日もいつもと同じだった。

「新汰よー!　スプリンクラーが回んねぇんだわ!」

「それはいけませんね。すぐに行きます」

「叩いたら直るかと思って叩いたら曲がっちまったんだけど、不良品じゃね?」

「あなた、仮にも土木作業の現場で働いていたんですよね?」

　発想がお年寄りのそれである。

　現場に到着してみると、スプリンクラーが見るも無惨な姿になっていた。

　これはダメですね。

　俺の工具じゃどうにもなりません。

「明日にでも、業者に修理を依頼しましょう」

「なんだよ、そんな事に金かけんの!?　オレが直したらボーナスくれる?」

「何もしなかったらボーナスを出します」

「ひでぇ!　……でも、なんか知らんがラッキー!!」

「とりあえず、水撒きを念入りにしておいてください」

「水の呼吸使って良い?」

「出来れば呼吸しないでお願いします」

　茄子（なす）の苗を植え付けてから一カ月と半。

　今のところ順調である。

　「茄子は水で育てる」と、読み過ぎてクタクタになった俺のバイブル、三千円で買った農業の指南書に書いてあった。

　先ほど、誰かがその水やりのキーマンであるスプリンクラーを破壊したが。

　ペタジーニさんには、責任取って直るまでの間、茄子に付きっ切りで水をやってもらおう。

　ピーマンの方は、更に順調。

　もう既に実が収穫できる程の大きさになっている。

　凛々子さんのアドバイスに従って、黒マルチをしっかりと使用したのが正解だった。

　マルチとは、農業従事者にとってなくてはならない相棒である。

　その効能について語ると、興味のない人が次から次へといなくなるのは明白なので、むちゃくちゃ簡単に説明する。

　土壌の水分を蒸散しないようにしたり、土壌温度を一定に保ったり、雑草の抑制、肥料の流出防止、等々、素晴らしい働きをしてくれるフィルムである。

　今度畑を見る事があれば、注目して頂きたい。

　ビニールみたいな見た目で土を覆（おお）っているヤツがいたらば、それがマルチ。

　頬ずりしたいくらいには愛しています。

「新汰さーん!　麦茶とお菓子持ってきましたー!!　休憩にしませんかー!?」

　畑の向こう、母屋（おもや）の前に凪紗さんを発見。

　もう六月も半ばであるからして、結構蒸し暑い。

　そんな中、冷たいものの差し入れは大変ありがたい。

「ペタジーニさんは水をやり終えてから来てくださいね」

「なんか冷たくねぇ!?　悪かったよ、スプリンクラーの事は謝るからよー!!」

「別に怒っていませんよ。ただ、茄子の水やりを疎（おろそ）かにすると怒ります」

　一足お先に俺は凪紗さんの待つ母屋へ。

　そう言えば語った事がなかっただろうか。

　この土地を伯父から譲渡する際「古い家が建ってるけど、壊すなり好きにして」と言われたので、俺はそこに住んでいる。

　築四十年と、雨風の強い日は住む者をやきもきさせるが、まだまだ余裕で住める。

　なにより、昔の民家の造りなので大きい。

　ペタジーニさんも、働き始めた頃は毎日アパートから通っていたが、最近では三日に一度は泊まっている。

　農家の朝は早いので、そうしてもらった方が助かる事も多い。

「私も泊めて下さいよぉー」

「ダメです。あ、このゼリー、美味しいですね!　中に入っているのは、梅ですか!!」

「ぶーっ。と言うか、女子が泊めてって言ってるのに、それよりも梅ゼリーに食いつかれると、ちょっとだけ傷つきます……」

「おーす!　水、完璧にやってきたぜ!　見るか!?」

「ああ、大丈夫です」

「冷てぇ!　なんだよ、従業員の成長を確認しろよ!!」

「あなたの仕事はもう確認するまでもなく、任せられると判断していますから」

「あ、新汰……!　お前ってヤツは!!」

「ちょっと、ヤメて下さいよぉ!　男同士でイチャイチャしないで下さい!」

「えっ?　そんな気色の悪いことしませんよ?」

「野菜は成長してんのに、お前のコミュ力は一向に芽が出ねぇな!!」

　こんな感じで、いつもと同じように日暮れまで働き、泊っていくと言うペタジーニさんと夕飯を食べて、床に就いた。

　本当に、何の予兆もなかった。

　深夜、やたらと大きな車の音と、何人かの足音で目が覚める。

　続いて、防犯用に設置してある警報が鳴る。

「おう!　新汰、オレ先に行ってるぜ!」

「俺もすぐに行きます。野菜を盗もうとは、看過（かんか）できませんね。ボコりましょう」

　まず、先発隊として、ペタジーニさんが母屋を飛び出した。

　俺は、場合によっては通報が必要になるため、スマホと、荒事になると困るので護身用に置いてある木刀を持って、遅れる事５分、母屋を出る。

「ワケ分かんねぇ事言ってんじゃねぇよ!　うるぁあ!!」

「しゅ、主任!　この人ヤバいです!　僕らじゃ太刀打ちできません!!」

　想定していた野菜泥棒との大立ち回りと考えると、何やら様子がおかしかった。

　誰も野菜に目もくれず、ペタジーニさんに襲い掛かっている。

　俺は、野菜の魅力について夜が明けるまで語ってあげようと思った。

「おい!　新汰ぁ!　危ねぇ!!」

「おっと。せいっ!　ヤメて下さい。俺は彼みたいに頑丈じゃない一般人ですよ」

「いや、死角から襲われてんのに、普通に木刀で殴り倒す一般人はいねぇわ」

「どちら様ですか?　一番偉い方、どなたです?」

「主任!　呼ばれてます!!」

「バカ、押すな!　ちょ、おい、振りじゃねぇよ!　押すなぁぁぁ!!」

　そして主任なる人物が転がるように先頭へ出て来た。放浪記ですか?

「警察に通報してよろしいですか?」

「ま、待て!　いや、待って下さい!　あの、僕ら、お迎えに来ただけなんです!」

「ペタジーニさん。夜遊びはほどほどにと言ったじゃないですか」

「こんなワイルドな夜遊びしねぇわ!!」

「いえ、そちらの、奈良原さんにご用がありまして」

　まさか、俺をご指名とは。

　クラブとか、行った事ないけど大丈夫だろうか。聞いてみましょう。

「クラブって初めてなんですけど、ご迷惑じゃありませんか?」

「なぁ?　もうちょっとコミュ力付けようぜ?　クラブ誘うのに集団で拉致しに来るとか、それは多分ファイトクラブ的なアレだよ?」

「僕らは、デストライアスロンの人間です」

「なにその物騒な名前!　聞くからにおかしい団体じゃねぇか!!」

　ペタジーニさんの真っ当なツッコミの裏で、俺は点が線になる感覚を得ていた。

「あー。あー。ペタジーニさん。……それ、俺の前の職場の名前です」

「……ああ!?　え、なに!?　あの、デスゲームの!?」

「はい」

「僕たちは、奈良原さん、あなたを拉致して来いと言われたんです」

「はぁぁぁ!?　てっめぇ、ふざけてんじゃねぇぞ!?　また懲りもせずに新汰をデスゲームに巻き込む気か!?」

「そうは言っても、僕たちだって仕事なんですよ!!」

「黙れ!　新汰は渡さねぇぞ!　ここでオレがてめぇら全員片づけてやらぁ!!」

　ペタジーニさんの気遣いはとても嬉しかったのだが、反面、冷静に考えるとこの対応が正しいのか不安になって来る。

　そして、１度芽を出した不安はすくすく育つ。

　割と簡単に、ひとつの結論に達してしまった。

「ペタジーニさん。俺、ちょっと行ってきますよ」

「はあぁぁぁぁぁぁぁ!?　ついに頭おかしくなったか!?」

「失敬な。俺は正常です」

「あのなぁ、命ってのは1個しかねぇんだぞ!?　一点物の命を粗末にすんなよ!!」

「いえ、別にデスゲームしたい訳じゃないんですよ」

「なら、どういう事だよ!?」

「考えたんですけどね。今回この人たちを撃退しても、どうやら俺は標的にされているみたいですし、結局、そのうちまた拉致しに来ると思うんです」

「お、おう」

「だったら、こっちから行って、会社の偉い人を叩き潰して来るのが得策かな、と。下手に暴れられて、野菜に傷でもつけられたら、俺、殺しかねませんし」

「新汰……。じゃあ、オレも行くぜ!?」

「いえ。ペタジーニさんには俺の留守中、野菜の世話をしてもらわなければ。どれくらいかかるのかもしれませんし。お願いしますね」

　不承不承のペタジーニさんに「ちょっと行ってきます」と挨拶して、俺はハイエースに乗り込む。

　二台目のハイエースをお土産にするのも良いかもしれない。

　俺を乗せた車は、漆黒の中、新たなゲーム会場へと走る。