ざまぁされた幼馴染が俺に甘えてくるので、ただひたすらに愛でたいと思います。～酷いことした相手は無視します～

カノジョを守る、みんなの輪。

「録音……？　ハハハっ！　――その程度で、ボクが引き下がるとでも？」

　龍馬は起き上がりながら、先輩を睨みつける。

　そしておもむろに、懐から――。

「――っ！　先輩、危ない！」

　ナイフを取り出した。

　刀身を舐めながら、じわりと、久保先輩に迫って。

「奪っちまえば関係ないんだよォ！！」

　一気に駆け出した。

　だが、それを――。

「悪いね、こういう手合は得意なんだ」

　先輩は軽くいなし、ナイフを叩き落として見せた。

　無様に転がった龍馬は忌々し気に、久保先輩のことを見上げる。そして、

「くっ……！　いいか、私立の理事長がどれだけの権力を持っているのか、お前らに見せてやる！！　あはは、これで如月は退学だなァ！！」

　大声で喚きながら、彼は去っていった。

　残された俺と久保さんは、ふっと息をついてから笑う。

　なぜなら、もうチェックメイトだったから。龍馬は知らないのだ。

　私立だからこそ、特定の縛りがあるということを。

◆

　――翌日の理事長室。

　そこに龍馬は呼び出され、祖父と対面していた。

　要件はやはり、このはへのイジメ問題。今朝方に学校に提出された音声データを聞いた教員たちは、明らかに動揺していた。

　しかし自分に不利益はない。

　なぜなら、自分は理事長の孫なのだから。

　そう、そのはずだった。

　しかし――。

「おい、爺さん……。それは、どういうことだ！？」

「分からんか。お前は当分の間、停学処分だ」

「な、なんでだよ！！」

　様子が、おかしかった。

　普段なら問題を起こしても、祖父の名を出せば揉み消せたのに。

　なにかがおかしい。そう思っていると、理事長は難しい顔をして言った。

「停学で済んで感謝するべきだ。まさか、水瀬の娘の友人に手を出すとはな」

「水瀬、だって……？」

　それを聞いても、龍馬は首を傾げるしかできない。

　理解が追いつかなかった。どうして――。

「どうしてだよおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉっ！？」

　彼の声は、校内に響き渡った。

◆

「いや、最後はアリスの両親に感謝だな」

「私は嫌だったのですがね、お金で解決するようなことは。両親がお姉様を守るためだって、そう言ってくれたから良かったですけれど……」

「アリスちゃんのためだよ、それもね」

「納得できません！　でも――」

　このはの住んでいるアパートの前。

　俺とアリス、そして久保さんの三人は放課後に揃っていた。

「でも、お姉様とまた学校に通えるなら。これ以上に嬉しいことは、ないです」

　アリスの素直ではない言葉に、俺と先輩は笑う。

　すると従妹はムッとした表情を浮かべて、こちらを睨んできた。しかし、それも一瞬のこと。なぜなら、この輪の中に欠かせない女の子が現れたから。

　その子は、まだどこか疲弊したような顔をしている。

　それでも俺たちを見た瞬間に笑顔を浮かべ、同時に大粒の涙を流した。

「みんな……っ！」

　そして、輪に加わる。

　まず一直線に俺の胸に飛び込んだ彼女を、俺は抱きしめる。

「おかえり、このは」

　俺は、最も大切な女の子の名前を口にした。

　パジャマ姿のこのはは、少しだけ恥ずかしそうに微笑む。

「ありがとう……！」

　カノジョの感謝の言葉。

　それを聞いて、俺たちは全員が笑顔になるのだった。