ざまぁされた幼馴染が俺に甘えてくるので、ただひたすらに愛でたいと思います。～酷いことした相手は無視します～

カノジョとの何気ない時間はかけがえない。

「かぁずまぁ？　ぎゅー、して」

「ん、はいはい」

　夏休みも終わり、いよいよ二学期が始まったある日のこと。

　久しぶりにこのはが甘えてきた。俺は彼女のことを抱きしめて、ポンポンと頭を撫でる。するとこのはは、今日日モモでもしないくらいに頬をすり寄せてきた。

　熱っぽい瞳で俺のことを見上げて、小さく首を傾げる。

　俺はそれを見て思わず――。

「ちょっと待ってな？」

　すっと立ち上がり、引き出しからある物を取り出した。

　そして、それを彼女の頭に装着。

「ん、和真。これって――」

「前にこのはが買った猫耳カチューシャ。そういえば、俺の部屋に置きっぱなしだったな、って思ってさ」

「そ、そうだけど！　いま付けるの！？」

「え、だって――」

　俺は、猫耳をつけた恋人を見て素直な感想を述べた。

「このは、凄く可愛いし。似合うなって」

　すると――。

「ひゃうっ！？」

　久々に――ボフン！　と。

　彼女の頭から、煙が上がった。

　見たままのことを褒めるだけでこうなるとは、やはりウブだ。このはさん。

「むむぅ……！」

「ん？　どうした、このは？」

　しかし、今日に限ってはこれで終わりではなく。

　このはは頬を膨らませ、なぜか四つん這いの体勢になった。そして、

「にゃあ、ご主人様。ごはんを下さいだにゃ？」

「ぶはっ！！」

　甘えた声で、そう言った！！

　手で顔を撫でるように、モモの仕草を真似しながら！！

　仲間ができたと思っているのか、このはのもとにやってくるモモ。しかし俺にはもう、恋人の姿しか映っていなかった！！

「どうしたにゃ、ご主人様ぁ？」

「う、うぐぐ」

　堪えろ、俺。

　耐えろ、理性。

　ここで手を出しては、色々とヤバい！

「このは、ご主人様に甘えたいにゃ！」

「――――――」

「――って、あれ？　和真？」

　俺は心頭滅却した。

　そして、どこか遠くを眺めていると……。

「悟りを開いたの……？」

　このはが、首を傾げて適切にツッコミを入れるのだった。

◆

「いやぁ、まさか。このはに一本取られるとは……」

「わたしだって、たまには、ね！　えへへ！」

　帰宅の時間になり彼女を玄関先で見送る。

　猫耳を手に持って、このはは俺を見て笑うのだった。今日もいつも通りに時が過ぎていく。こうして、いつまでも続いてくれたら……。

「ねぇ、和真……？」

「どうした、このは？」

　そう考えていると、不意に彼女が俺の名を口にした。

　俺が答えると、しかしこのはは――。

「う、ううん！　なんでもない！　それじゃ！！」

　そう言って、駆け足で去って行ってしまった。

　俺は声も出せずにそれを見送り、呟く。

「こんな時間がいつまでも、か」――と。

　そして、おもむろにスマホを取り出し電話をかけた。

「それを守るためなら、俺はなんでもするさ」

　呼び出しの音が切れて、相手が要件を訊ねてくる。

　俺はふっと息をついてから、こう言った。

「アリス、少し話がある。今から会えないか？」――と。