ざまぁされた幼馴染が俺に甘えてくるので、ただひたすらに愛でたいと思います。～酷いことした相手は無視します～

カノジョと俺、従妹と先輩の夏祭り。

「ねぇ、和真！　見てみて、特大わたあめ、だって！！」

「ほほー、なんだこれ。身体の半分ありそうだな」

「わたし、これ買うね」

「……え？」

　無邪気なこのはに、手を引かれるまま。

　俺たちは一緒に屋台を回った。そして分かっていたことだが、俺の彼女はかなりの甘党。お菓子の屋台を発見すると、一直線に飛んで行った。

　今も超特大のわたあめを、嬉しそうに抱えている。

「ホントに食べきれるのか、それ？」

「大丈夫！　きっと！」

「きっと、か」

　胸の前で拳をギュッと握って、このはは笑った。

　食べきれるかはひとまず置いておいて、嬉しそうならそれでいいか。

　俺はそう思って袋を開いた彼女を見つめた。そして、思い切りかぶりついた少女の頬についた――。

「ついてるぞ、このは」

「え……？」

　わたあめの一部を、ひょいと取って食べる。

　ポカンとするこのは。俺は、それを見ながら首を傾げた。

　そして、少々の時間を置いてから。

「ふわぁ！」

　ボン――と。

　このはの頭から煙が上がった。

　真っ赤になって、瞳を潤ませる。

「か、かかかか、和真！　そんな、いきなり――」

「いや。だって、ついてたし」

「もぅ！　……バカ」

　少女は唇を尖らせて、拗ねてみせた。

　小さく俺を罵ったが凄みはない。完全に照れ隠しのそれだった。

「あはは、ごめんな。悪かったって！」

「むぅ、だったら――アレ買って！」

「ん、りんご飴か？」

「うん！」

　彼女が指さした先にあったのは、りんご飴の屋台。

　俺は財布を取り出して、そちらに向かった。

「あ、一つでいいよ！」

「え？　あ、うん」

　背後から声をかけられ、俺は言われた通りに一つだけ購入。

　そして、それをこのはに渡す。すると、

「はむっ！」

　すぐに開封して、一口。

　またも口元に赤い色を付けながら、嬉しそうに笑った。そして、

「はい、和真も！」

「え？」

「わたしの食べたところ、食べて！」

「ええ！？」

　まさかの提案をしてきた。

　俺は思わず大きくリアクションを取ってしまう。

　しかし、そんなこちらに彼女は――。

「はい、あーんっ！」

　目を細めて、そう言うのだ。

　俺は逃げることができず、最終的に。

「あむ……！」

　一口、その甘味を口にした。

　やや酸っぱいリンゴと、飴の甘みが広がる。

　だがそれ以上に、俺の脳に刻み込まれたのは――。

　これって、間接キス、だよな……。

　そんな思いだった。

　胸の高鳴り、頬が熱くなるのを感じる。

　ヤバい。あまりのことに、思わず立ち眩んでしまった。

「あはは、さっきのお返し！」

「参った！　このはには、敵わない！」

「えへへ！」

　胸を張って勝利宣言する彼女に、俺は頭を下げる。

　すると、そんな俺の頭を優しく撫でるこのは。

「はい、それじゃ。仲直り！」

「分かった。仲直り、な」

　手を差し出す少女。

　俺は笑いながら、その手を取るのだった。

◆

「ふむふむ、ひとまず順調みたいですね！」

「あぁ、俺たちの不在を忘れるくらいに盛り上がっているね」

　そんな会話を交わすのは、アリスと健太。

　二人は物陰から、バカップル二人を観察していた。

「ホントに、あの二人は……」

「まぁ、そう言わないでさ？　アリスちゃんも、お祭り楽しみなよ」

「そういうわけには、いきません！」

　健太の言葉に、首を左右に振るアリス。

　しかし青年はこう指摘した。

「でも、さっきからキョロキョロしてるけど？」

「………………そ、それは！」

　気のせいです、と言おうとした金髪の少女。

　だが、そんな少女の手を健太が取った。そして――。

「日本のお祭り、初めてでしょ？　一緒に楽しもうぜ！」

「あ、久保さんっ！」

　有無を言わさず、アリスの手を引く。

　彼女は少しだけ躊躇したが、間もなくうつむいて従った。

「す、少しだけですよ？」

　そして、少しだけそっぽを向いて頬を膨らせながら。

　健太を上目遣いに見て、そう言った。

「あぁ、少しだけな。少しだけ――――ん？」

　青年は苦笑いをして、少女の身体を引き寄せようとして。

　何かに気付いた。

「どうされたんです？」

「いや、橋本たちを見てる女の子がいたから、さ」

「女の子……？」

「いや、気のせいかな。さ、行こう！」

　きっと、何かの勘違いだろう。

　健太はそう思って、アリスの手を引くのだった。

「もう、強引な方ですねっ！」

「ははは、よく言われるよ」

「……ホントに、もう」

　少女は自分よりはるかに背の高い彼を見て、顔を真っ赤にする。

　そして、空いた手を胸に当ててこう呟くのだった。

「私も、お姉様のこと言えませんね」――と。

　しかし、健太の方はまだ。

　ここに小さな恋心が芽生えたことに、気付いていなかった。