幼馴染と俺が少ししか登場しない。
「貴方たちはなんですか! ここはプライベートビーチですよ!?」
「へぇ、日本にプライベートビーチなんてあったのか。初めて知ったぜ」
アリスの訴えに、片方の男性がそう言って笑った。
どうやら不法侵入だとか、そんな細かいことは気にしていないらしい。じっとりとした目つきで、アリスの身体を舐め回すように見ていた。
そして、小さく鼻を鳴らしつつこう口にする。
「そんな丸刈りのダサい男より、俺たちといた方が楽しいぜ?」
「嫌です! どうして私が、貴方たちなんかと――」
「いいからいいから、こっちこいよ!」
「きゃっ……!」
男の一人が、アリスに手を伸ばす。
するとそれを遮って、
「やめろ」
静かな怒りを込めた声で、健太が割って入った。
アリスは青年の鍛えられた背中を見ながら、その場にへたり込む。
「この子に手を出すなら、容赦しないぞ」
睨みを利かせる健太。
しかし、男たちは数的有利を持っていたためか、彼を嘲笑った。
「へっ……! 一人で二人を相手に? バカじゃねぇの」
「お兄さん。可愛い子の前で良い格好したいの分かるけどよ、恥かくぜ?」
「勝手に言ってろ。お前らみたいに、生きてること自体が恥な奴らに言われても、気にはならないからな」
「な――!?」
「てめぇ、いまなんて言いやがった!?」
それに対し、健太はニッと口角を上げる。そして――。
「あぁ、何度でも言うさ。この恥さらし野郎共」
身構えて、そう言い放った。
男たちの拳が健太に襲い掛かる。
だが次の瞬間に、彼らは砂浜に仰向けに倒れていた。
「なにが、起きた!?」
「あぁ、言い忘れてたけど。俺、合気道の有段者だから」
「んだと……!?」
完全に頭に血が上っているのだろう。
二人の男は、何度となく健太に襲い掛かっては受け流され倒され、砂を噛む。
「この、野郎……!?」
「さて、それじゃ。これくらいで良いか」
「何言ってやがる」
「キミたち、周りを見たほうがいいよ」
「あん……? って、なんだアレ!!」
そして、不意に青年が口にした言葉で男の一人が気づく。
自分たちが、黒服の人物数名に睨まれていることに。
「先輩、間に合ってよかった……!」
「お、橋本。助かったよ!」
その中に一組の男女――和真とこのはがいた。
この黒服たちは、水瀬家のSP。健太が時間を稼いでいる間に、和真たちは彼らを呼びに行ったのだった。結果として、不埒者どもは窮地に立たされ――。
「ち、ちくしょう! なんだってんだ!!」
ただただ、闇雲に走り去っていくのだった。
それを見送りながら、健太はふっと息をつく。そして後ろを振り返り、
「大丈夫? ――アリスちゃん」
爽やかな笑顔を浮かべて、少女に手を差し伸べるのだった。
「あ……」
そこに至って、ようやくアリスは声を発する。
しばしの間を置いてから、恥ずかしそうに自力で立ち上がって言った。
「半径一メートル、踏み込んでますよ。久保さん」
少女は頬を赤らめる。
それを見て、健太はまた笑うのだった。
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