ざまぁされた幼馴染が俺に甘えてくるので、ただひたすらに愛でたいと思います。～酷いことした相手は無視します～

幼馴染と遊んでいた一方で。

「久保さん……？」

「ん、なんだい。アリスちゃん」

「その一眼レフ、あの二人を撮るつもりで持ってきたんですか？」

　一方そのころ。

　浜辺ではアリスと健太の二人が日に身を晒していた。

　少女は桃色のフリルのついた、可愛らしい水着をまとって。対して青年は海パンにアロハシャツというスタイルだった。ついでに、頭にサングラス。

　そんな中でアリスは不思議そうに、彼にそう訊ねた。

　いつもの健太なら、アリスに執拗に絡んでくる。だからこのカメラも、そのために使うものだと身構えていたのだ。

「いやいや、もちろんみんな撮るよ？　ただ――」

「……ただ？」

　青年はアリスを見て笑う。

「あの二人、今に夢中で思い出を形にしてないだろ？　それって後々に後悔するかな、ってね。写真の一つでもあれば、きっと困らない」

　そして、海で楽し気に泳ぐ和真とこのはを撮影した。

　小気味のいいカシャっという音。それを聞きながらアリスは、砂浜に腰を下ろした。膝を抱えて撮影に夢中な健太を見る。

「……おかしな人ですね」

　思わず口を突いて出たのは、そんな言葉だった。

　こういう時に限って、不意に大人な一面を覗かせるのだ。アリスとしては身構えていた分だけ、肩透かしを食らったような気持ちになる。

　半径一メートル以内に入ることは許していないが、興味がわいてしまった。

　だからふと、こう訊ねる。

「久保さんは、どうして私に構うんですか？」――と。

　彼がどうして、自分に声をかけるのか。

　本人は一目惚れだと言っていたが、それだけではないように思えた。

「ん……？」

　健太は首を傾げて、しかしすぐに笑ってこう答える。

「だって、アリスちゃん――」

　なんてことないように。

「いつも、泣きそうになってるじゃないか」――と。

　アリスは息を呑んだ。

「久保さん……？」

　そして、彼の名を口にする。

　その顔には信じられないといった表情が浮かんでいた。

　どうして、と。どうしてこの人は、自分のことを――。

「お、可愛い子がいるじゃねぇか！」

「よう！　俺たちと遊ばない？」

　その時だった。

「え……？」

　招かれざる客が、現れたのは。

◆

　俺とこのはが浜に戻ると、そこにあったのは……。

「大丈夫か、二人とも！？」

　二人の遊び人と思しき男性の姿。

　そしてアリスを守ろうと、その間に割って入る久保先輩の姿だった。