ざまぁされた幼馴染が俺に甘えてくるので、ただひたすらに愛でたいと思います。～酷いことした相手は無視します～

幼馴染同士のある日のライン。

　――このはの部屋。

　少女はベッドに仰向けになりながら、スマホをいじっていた。

　時刻は夜九時。和真の家から帰ってきて、一通りのことを済ませた後だ。

「今日も楽しかったなぁ」

　充実を声ににじませる。

　このはは、幼馴染の笑顔を思い浮かべながら微笑んだ。

　そしておもむろに、ラインを起動する。宛先はもちろん、彼だった。

「………………」

　しかし、しばし考え込む。

　何を送ろうか。考えていると、思い浮かぶのは――。

「大好き、和真」

　自然と言葉として出ていたそれに、彼女は気づかない。

　無意識に打ち込んで、そこでようやくハッとした。

「（わー！　わー！！　わたし、落ち着け！！）」

　急いで消去し、枕に顔を埋める。

　耳まで熱い。呼吸が荒くなるくらい、心臓が早鐘のように鳴っていた。

「……うぅ。でも好きだよぉ、かずまぁ……」

　ラインの画面を見ながら、小さく口にする。

　もう、ここまでくれば明確だった。このはは幼馴染に、恋焦がれている。

　相手の気持ちは分からないが、少なくとも自分は、彼のことを世界の誰よりも好きだと思っていた。いいや、そう信じて疑わなかった。

「会いたいよぉ、早く明日にならないかなぁ……」

　ベッドで何度も寝返りを打ちながら、このははそう不満を言う。

　どうして、一日は二十四時間しかないのだろう、と。どうして時間は有限なもので、やりたいことだけをやっていてはダメなのか、と。

　どうして――。

「和真の傍にいたい、だけなのになぁ」

　――常にそうしていることが、できないのだろうか、と。

　少女は身の丈にあり余る恋心を、必死に抱きかかえていた。そして、

「あ、ライン……」

　その時だった。

　和真から、彼女にラインがきたのは。

『今日もありがとうな。夏休みだけど、みんなでアリスの別荘に行こうぜ！　近くにプライベートビーチがあるらしいから、水着必須な！！』

　その内容に、このはは嬉しくなった。

　夏休みも和真と、そしてみんなと遊ぶことができる。

　大好きなみんなと、大好きな時間を過ごすことができるのだ、と。

「えっと、うん、分かった！　――と」

　すぐに返信した。

　既読はすぐについて、スタンプが送られてくる。

　短いこのやり取りが愛おしい。ただ――。

「………………」

　ほんの少しだけ、気がかりがあった。

　それは先ほど送りかけた内容について、和真に訊きたいこと。

　だから――。

『和真？　ちょっとだけ聞いていい？』

　気づけば、このははそうラインを送っていた。

　例によってすぐ既読がついて、どうしたのかと返信がくる。

「………………」

　だが、指が止まった。

　動かない。いいや、これ以上は動かせない。

『ううん、やっぱり何でもない！　海、楽しみだね！！』

　だから、そう誤魔化した。

　怖かったから。彼女は怯えていた。

　この関係が、壊れてしまうのではないか――と。

「和真……」

　ふと、彼の名を口にする。

　すると少女の脳裏をよぎったのは……。

「…………！！」

　もう一人の幼馴染からの言葉。

　痛烈な悪意の込められた、言葉だった。