ざまぁされた幼馴染が俺に甘えてくるので、ただひたすらに愛でたいと思います。～酷いことした相手は無視します～

幼馴染と従兄妹に先輩を紹介した。

「なぁ、橋本？」

「なんすか、久保先輩」

　バイト中のこと。

　俺は先日、シェイクを奢ってくれた先輩こと久保さんに話しかけられた。間もなくシフトも終了、というところだったので、なかなかに気楽に。

　茶髪の彼を見ると、お客様用のテーブルの方を指さした。

「えっと、如月ちゃんだっけ？　お前の幼馴染」

「あぁ、今日も来てるんですか？」

「いや、さ。一人じゃないんだよ」

「一人じゃない……？」

　勝手に納得しようとすると、そんなことを言う久保さん。

　俺は不思議に思ってテーブルの方へと目をやった。

　するとそこには――。

「あぁ、アリスもきてたのか」

　このはと一緒に、水瀬アリスも来店していた。

　二人揃ってポテトをつまんでいる。

「アリス……？　知り合いなのか」

「あぁ、俺の親戚なんですよ」

「へぇ、親戚ね……ふむ」

「どうしたんすか？」

　俺が言うと、彼は少し考え込んだように振舞う。

　そしてボソッとこう言った。

「可愛いな、アリスちゃん」

　ガチめなトーンで。

　俺はそれを聞いて反射的にこう言った。

「ロリコンですか」

「ロリコンじゃねぇよ！？　――大学一年だから、問題ないだろ！？」

　こちらの言葉に、思わずといった風に声を荒らげる先輩。

　となると当然にチーフから、

「お前ら、うるさいぞ！！」

　そんな声が飛んでくるのだった。

　俺たちは小さくなりながら、ひとまず謝罪する。そして、隅の方で小さくなってこんな会話をするのだった。

「頼む、少しでいい。話をさせてくれ……！」

「えー……」

　俺があからさまに不満な声を発すると、久保さんはさらに頭を下げる。

「頼む！！　――一目惚れなんだ！！」

「はぁ、一目惚れ」

　あまりにも必死な大学生の訴えに、若干引きながら俺は考えた。

　たしかに久保先輩の見た目はチャラい。しかしながら、礼儀は正しいし頼りになる人だ。親切だし、俺への新人教育も丁寧だった。

　決して悪い人ではない。

　だけど、軽はずみに従兄妹を紹介してもいいものか？

「まぁ、でも仕方ないですね」

　熟考した後に、俺は深くため息をついた。

　とりあえず会わせるだけなら、問題ないだろう。

「ありがとう、橋本！　恩に着る！！」

「はいはい、どういたしまして」

　シフトも同じ時間に上がりだ。

　あの二人も待っているだろうし、そこで済ませてしまおう。

◆

「和真！　お疲れ様！」

「おう、このは。いつもありがとうな」

　そして、バイトが終了。

　店員用の出入り口から出ると、そこには幼馴染と従姉妹の姿があった。このはは駆け寄ってくるが、アリスの方はゆっくりと。

　そして、二人揃って俺の隣を見た。

「あ、あの時の――」

「久しぶり。えっと、如月このはちゃん」

「はい！　あの時は、ありがとうございました！」

　このはは面識があり、心を許しているからか。

　比較的明るく久保さんに対応した。だが、対照的だったのは――。

「えっと、キミは水瀬アリスちゃん、だってね。よろしく、俺は久保健太！」

「……………………」

　アリスの方だ。

　明らかに不機嫌な様子で、彼女は久保先輩を見た。

　そして一言、こう口にする。

「不潔」

　あまりに端的に。

　アリスは久保先輩を睨みつけて、こう続けた。

「見るからに遊び人ですね。こういう男性が、私は一番苦手。お金をもらっても一緒にいたくはない、そんな感じです。いかにも狼、って雰囲気ですから」――と。

　場が、凍った。

　俺は苦笑いしながら先輩を見る。すると、彼は――。

「うぐ、えぐ……！」

　――え、ガチ泣き？

　大粒の涙を流しながら、必死に声を堪えていた。

　そして、

「橋本、俺……出直してくる」

「え、出直すってどこに！？」

「探さないでくれ」

「明日のシフトは！？」

　俺の訴えも聞かずに、彼は去ってしまう。

　残された俺たちは顔を見合わせて、沈黙するのだった。

　だが、翌日のこと。

　俺は久保先輩の姿を見て、驚愕することになった。