すくーる/くとぅるふ（ダイスロール有り）

収束⑤ 紗儚と静

　陽は赤。

　沈み日は地平にかかり、すぐ向こうに夜が来ている。

　夕刻の学校。

　青葉高校は、時間によって校門や出入り口が閉められることは無い。

　自ら学び、自ら律せ。それが校訓の一つだった。

　その校訓の意味を、私は『責任を取れれば何をしてもいい』だと思っている。

　ルールなんてものは、服と一緒だ。

　ありすぎれば暑苦しい。過剰な分は脱ぐ。

　それはごく普通のことだ。

　この校訓は、暗にそれを示しているものなのだろう、と。

　まぁ、穿った見方なのかもしれないけれど。

　殆どの教室は灯りが消されているなか、保健室は煌々としていた。

　扉を開けると、ベッドの上で保健室の先生が、白衣を着たまま寝ている。

　携帯を出してカメラを起動した。

　それから先生の姿を写真に収める。

　シャッター音で起きたのか「んあ」と言って、体を起こした。

「職務怠慢ですね」

「何を言っている。就業時間はとっくに終わっているんだから。ベッド使っても大丈夫なの。それに、ただ寝ていたわけじゃないの。ベッドが快適な状態かどうかを確かめていたの」

「じゃあこの写真をネットの海で公開しても問題も無いですね」

「大ありだよ！ 現代っ子め。直ぐに写真なり動画なりを撮ってネットにアップしたがる」

「嫌だったら、出すものは出して下さいね」

「なにその卑猥な脅し」

「先生の頭の中は発酵でもしてるんですか？ 情報以外に出して欲しい物なんてありません」

「ああ、そう言う話だったな」

　先生はベッドから立ち上がり、大きく背伸びをした。

　それから、首を曲げて骨を鳴らす。

　それが終わると、鋭い視線を投げかけてきた。

「識暉も一緒か。紗儚だったら一人で来ると思ったが」

「一緒に居た方が安全だって、そういうことにしました」

「なるほどね。紗儚がそう言うなら、それが最善なんだろう」

「なになに？」と会話に入って来た識暉に「なんでもない」を返す。

　先生は机の引き出しを開け、

　琥珀のアクセサリを付けた車のキーを取り出した。

「移動するぞ。表に車を止めてある」

　そう言って歩き出した先生の後ろを、私たちはついていった。

◇　■　◇　■　◇　■　◇　■　◇　■　◇　■　◇　

「どこにいくんですか？」

「怪物（ショゴス）の所だ。車なら15分もあれば着く」

「じゃあその間に、今回の事件の報酬を下さい」

「魔術ならもう教えただろ、めちゃくちゃ奮発したんだ。もうこれ以上は教えないからな」

「違います。知りたい事があるんです」

　その言葉に、先生はバックミラー越しに私の目を見た。

「昨日言いましたよね。教えてくれるって」

「ああ、言った」

「じゃあ答えて下さい」

　先生は仕方なさそうに鼻を鳴らした。

「いいよ、教えられることなら、教えてやる」

「先生と蛇穴先生はどういった関係なんですか？」

「友達だよ。大学時代に一緒に遊んだ仲だ」

「じゃあ、天音さんとは？」

　その名前を出すと、樸生先生はバックミラー越しにこちらを見た。

「どこでその名前を？」

「昼間に盟と話しました。その時に教えて貰いました。三人が一緒に居たことと、天音さんがショゴスになったこと」

「じゃあ、ほとんど知っているじゃないか」

「大枠だけです。細かな所は聞いていません。だからこうして確かめているんです」

「私と仁と天音は、仲のいい三人組だった。大学で同じサークルに入っていた。だから一緒に遊んだ。遊んで、バカをやって。そんな仲だった」

「同時に、三角関係だった」

　少しだけ、間があった。

　それから先生は、小さな溜め息を吐いて言った。

「仲が良かっただけだ。普通よりもちょっとだけな」

【ダイスロール】

《紗儚｜3人の関係への洞察　達成値60》

《達成値60　→　28　成功》

「先生にとって、天音さんは大切な人だった」

「どうしてそう思う？」

「女の勘です」

　先生は、ふっと笑った。

「ああ、大切な人だったな。見た目が可愛いのに中身はポンコツで。純粋だったな。思わず守ってやりたくなる娘だった。それは仁も同じだろうな。天音が居たから、私たちは3人だった」

「だから先生は選べなかったんですね。天音さんを殺すことを」

「……いや。多分そうじゃない」

　と、ぶっきらぼうに言った。

　それから。

「今なら教えてやるよ。私にとっては面白い話ではないからな、言いたくはなかったが。二人に対する報酬だ。私は不定の狂気を抱えている。決断ができないんだ。自分にとって大切なことほど、精神が決定を拒否する。

　息が詰まり、体が強張り、頭が真っ白になる。

　全てが竦み、機能しなくなる。

　それが私の抱えた狂気だ。　

　だから、あの時も選べなかった。結局、運命を誰かに任せることしかできなかった。それが巡り巡って、お前たちに迷惑をかけることになった。全部私のせいだ。

　だからこうして話している。それで勘弁してくれ」

　そう言って、助けを求める様に目を細めた。

「分かりました。最後に一つだけいいですか？」

「なんだ」

「ショゴスの細胞は、どこから出てきたのですか？」

「分からない。きっと誰かが見つけてきたんだろう。人間は厄介な生き物だからな。時たまそう言うことがある。見ちゃいけないもの、触れてはいけないものに出会ってしまう。きっと誰かがそれを見つけてしまったんだろ」

「……分かりました」

「それは良かった。質問はもう終わりか？」

「はい」

「それじゃあ、目的地までもうすぐだ」

　樸生先生は「終わらせに行こう」と言った。

　まるで、自分自身に誓うように。