戦闘② 化け物
そう言って、薬指に手をかけた。
【ダイスロール】
《識暉｜魔術への抵抗 達成値80－40（状況による補正）》
《達成値40 → 40 成功》
（―――う）
「何か言いましたか？」
オレは顔を上げる。唇を動かす。
（ありがとう）
「一体何を？」
（小指一本なら）
言葉が、声に変わる。
「安い代償だったから」
そう言って、右手を握り締め、紫月の顔に投げつける。
人体急所への一撃。
それを繰り出すくらいには、体を動かせる自信があった。
「その為の、時間稼ぎ」拳は握られている。この距離なら外さない。
「だったわけですよね」紫月はそう言った。
【ダイスロール】
《識暉｜古武道 達成値80 → 61 成功》
《盟｜受け流し 達成値??＋99（魔術による補正） 自動成功》
拳は紫月の顔には届かなかった。
紫月へ向かって突き出した握りこぶしは、無くなっていた。
手首から上がなくなっていた。
状況の理解よりも先に、脱出行動を取る。
両足で床を蹴り紗儚の方へ飛び退く。
だが、足は床を蹴ることなく、虚しく空を切った。
視線を走らせ見る。
膝から下がなかった。
【ダイスロール】
《欠損した人体目撃による正気の侵食》
《識暉｜正気の侵食 達成値74》
《達成値74 → 59 成功》
《識暉｜正気の侵食：74 → 73》
「やはり乾さんは厄介です。自力での魔術からの脱出するなんて、普通の人には出来ない離れ業です。でも今回は残念でした。乾さんの手首から先、膝から下は、別の場所に移させてもらいました。これでもう、乾さんは何もできなません」
紫月は笑顔でそう言った。
無くなった右手と、残った左手を見た。
まだ、だ。
まだだ！
まだなにか、出来ることが残っている！
オレは泣きながら自分に言い聞かせた。
「そう、その表情」嬉しそうに続ける。
「乾さんの、その絶望に満ちた表情。とても良いです」
そう言って、両頬に手を当てて、紗儚の方を向かせた。
首筋にはナイフの先端を突き付けられている感触があった。
「詠唱を止めて下さい、紗儚さん」
紗儚は暗鬱に顔を顰め、それから「分かったわ」詠唱を止めた。
「これでいいでしょ。だから識暉を離してあげて」
「安全はお約束します。でも、乾さんは厄介です。紗儚さんが負けを認めない限り、乾さんの拘束を解くわけにはいきません」
「識暉が無力化されたこの状況から、私に勝ち筋なんてあるのかしら？」
「それは降参と受け取ってよろしいですか？」
「勝ち目がないなら、そうするしかないじゃない」
「ありがとうございます。では、そちらの敗北の証明として、紗儚さんの両手両足を魔術で折らせて頂きますがよろしいですね」
「紗儚！」そう叫んだ。それを見た紗儚は、小さく笑った。
「泣かないで識暉。貴女はよくやったんだから」紗儚はそういった。
「いいわ。それで収まるなら、そうすればいい。どうせいつかは治るし、識暉が助かるなら安い代償よ」
そう言って、両手をあげて頭の後ろで組んだ。
紗儚の敗北の意思表示に、喉の奥から白い悔しさと不甲斐なさが込み上げた。
「その代り、識暉を離して」
「わかりました」
紫月はオレから離れて、紗儚の前に立った。
「では、まず右足を。大丈夫ですよ。紗儚さんなら歩けなくても可愛いですから」
そう言って、紗儚の足に手を伸ばした。
一瞬。
紗儚の足が、紫月に向かって吸い込まれるように伸びていった。
【ダイスロール】
《紗儚｜キック 達成値10＋99（魔術による補正） 自動成功》
《ダメージ1D6 → 6》
《盟｜回避 達成値??》
《達成値?? → 90 失敗》
《盟｜HP：?? → ??》
紗儚の蹴りが正中線上に当たっていた。
紫月は蹴り飛ばされ、体をくの字にまげて床を転がった。
紗儚は、
「意外と気が付かないものね。突進した識暉を盾に取られて終了。前回と同じ負けパターン。ここまで同じだと、かえって不思議なくらいだと思うんだけど。もちろん、それもこれも識暉のお蔭なんだけど。識暉の本気だから、盟の集中を一手に集めることが出来た。
識暉に勝つ＝勝利。そんな安直な考えに飛びつかせることが出来たんだから」
「なぜ」蹴られた場所を押さえながら、困惑したように紫月は言った。
「盟には一つだけ感謝しているの。手段は置いておいて、私に魔術の使い方を教えてくれたんだから。盟のおかげで色々なモノを手に入れた。魔術と、その使い方。
《記憶を忘却させる》で、身体感覚を奪う。
《門の創造》で体の一部を別の場所に移す。
感心しちゃったわ。そんな使い方もあるのか、って。だから私も試してみたの。
足を物体に見立てて《無欠の投擲》で飛ばす。
成功するかはわからなかったけれども、悪くなかったみたいね」
その言葉を聞いた紫月は、口元が苦痛と悲痛で歪ませた。
紫月を見下ろすように、紗儚は続ける。
「呪文を編むつもりなら、止めはしない。でも、盟の呪文はもう通用しない。本当は私、動きを止める魔術なんて知らないの。だから詠唱していた魔術も動きを止める為の物じゃない。貴女の《肉体の保護》を剥がすための魔術よ。絶対的な防御壁はもう無い。それに《精神の従属》にも対抗する魔術を施し終わっている。チェックメイトよ」
紫月から空気が漏れる。
それを見て紗儚は告げた。
「盟は一つ勘違いをした。私と貴方は一緒だといった、でもそうじゃない。私の方が貴方よりも深い場所にいる」
「――そうみたいですね」
紫月が諦めたように言う。
「魔術の習得には本来時間がかかります。一朝一夕で出来ることではありません。でも紗儚さんはこんな短い時間で魔術を学んで、そして使用するレベルにまで達しました。炎神の巫女が見込むだけのことはある、というところですね」
「分かったら大人しく小瓶を渡して」
「紗儚さんは、ひとつ忘れていませんか」
「忘れてないわ。貴方の左腕。ショゴスに侵食させた代わりに、魔術で使役できるんでしょ。でも、貴方がショゴスを拘束できるように、私も魔術を使って拘束できる。それはもう、切り札にはならないわ」
紫月は下を向いたまま、体を揺らしながら立ち上がった。
自分の体を支えるのでさえ精一杯。そんなふうに見えた。
「……誤算でした」
「何が、かしら？」
「紗儚さんです。紗儚さんの潜在的な力。それを見誤った。誤算でした。でも、そんなことは些細です。一番の誤算と比べれば」
「何よ」
「ショゴスが体を侵す速さ。それが予想をはるかに上回っていたこと。それが最大の誤算でした。そして、その誤算が、まさかこうして役に立つなんてことも」
そう言って、紫月は左手で制服の引きちぎった。
紫月の上半身が露わになった。
その体は半分以上、ショゴスに置き換わり蠢いていた。
「テケリ・リ!! テケリ・リ!!」
盟に巣くったショゴスは、嬉しがるように声を上げていた。
「お二人は強い。逆境をひっくり返す強さがあります。でも私は負けるわけにはいきません。これが最後です」
そう言って、左腕に手を当てて、呪文を唱え始めた。
「――」
それを唱え終わると「テケリ・リ!! テケリ・リ!!」
紫月の左腕は大きくうねり「テケリ・リ!! テケリ・リ!!」
巨大化し始めた「テケリ・リ!! テケリ・リ!!」
紫月が化け物になっていくのと同時に魔術が解け、手足に感覚が戻ってきた。
きっともう、紫月の意識は、化け物のそれにおきかわっているのだろう。
「識暉、動ける？」
「大丈夫。もう動ける。こいつをやっつけるんでしょ」
「違うわ」その声は焦りで大きくなっていた。
「逃げるのよ」
紫月の左腕のショゴスは、大樹の枝のような触手が伸びる。
一つ、二つ、三つ。
その三本の触手が狂ったように周囲を薙ぎ払い始めた。
【ダイスロール】
《ショゴス｜触手による攻撃 達成値25》
《達成値25 → 83 失敗》
《ショゴス｜触手による攻撃 達成値25》
《達成値25 → 16 成功》
《ショゴス｜触手による攻撃 達成値25》
《達成値25 → 40 失敗》
《ダメージ 1D20 →17 対象1D2 → 1 識暉》
《識暉｜回避 達成値60》
《達成値60 → 13 成功》
暴れた３本の触手。その内の一つが、こっちに向かってきた。
動きを予測して避ける。
避けること自体は難しくないが、数が多いだけやっかいだ。
でも、それがいつまで続けられるかは分からない。
早くこの場から逃げないと。そう思い、オレは屋上の出入り口に走った。
ドアノブをひねる。
それは動かなかった。
「扉が開かない！」
紗儚が舌打ちをする。
「多分、魔術よ。解呪では時間がかかりすぎる。魔術で援護するから、扉を壊して」
「わかった」
【ダイスロール】
《識暉｜古武道 達成値80》
《達成値80 → 7 成功》
《ダメージ 2D6＋1D4 → 4＋5＋2= 11》
《扉の耐久：?? → ??》
《古武道 連撃 ダメージ 2D6＋1D4 → 4＋1＋1= 6》
《扉の耐久：?? → ??》
手ごたえはあった。
でも、扉は動かない。
【ダイスロール】
《ショゴス｜触手による攻撃 達成値25》
《達成値25 → 63 失敗》
《ショゴス｜触手による攻撃 達成値25》
《達成値25 → 53 失敗》
《ショゴス｜触手による攻撃 達成値25》
《達成値25 → 16 成功》
《ダメージ 1D20 → 14 対象1D2 → 1 識暉》
《識暉｜回避 達成値60－20（扉に集中していることへの補正）》
《達成値60 → 83 失敗》
《紗儚｜かばう 達成値50》
《達成値50 → 04
《大成功の恩恵 → ダメージを回避できる》
触手の風切り音と「 ι き！」紗儚の声が同時に聞こえた。
振り返ると、目の前に迫ってくる触手と、紗儚が見えた。
紗儚に押し倒されながら、触手が前髪を掠めていくのが見えた。
床に倒れながら目をパクリさせていると、紗儚が「大丈夫」とこちらを見た。
「大丈夫。紗儚のお陰」
「良かった、次は気を付けて」
「わかった、ありがとう」
そう言って起き上がり、扉に向かった。
長引けば長引くほど、避け続けるのは難しくなる。
早くしないと。そう思いながら蹴りを放った。
【ダイスロール】
《識暉｜古武道 達成値80》
《達成値80 → 28 成功》
《ダメージ 2D6＋1D4 → 1＋3＋2= 6》
《扉の耐久：?? → ??》
《古武道 連撃 ダメージ 2D6＋1D4 → 1＋5＋5= 11》
《扉の耐久：?? → 6》
確実な手ごたえがあった。
「もう少し、もう少しで開きそうだ」
今度は油断なく、後ろの紗儚と触手を見た。
暴れてのたうつ触手が、こちらに向かってくる。
そして、紗儚の方にも。
世界が急にゆっくり流れて見えた。
【ダイスロール】
《ショゴス｜触手による攻撃 達成値25》
《達成値25 → 7 成功》
《ショゴス｜触手による攻撃 達成値25》
《達成値25 → 92 失敗》
《ショゴス｜触手による攻撃 達成値25》
《達成値25 → 14 成功》
《ダメージ 1D20 → 9 対象1D2 → 1 識暉》
《ダメージ 1D20 → 10 対象1D2 → 2 紗儚》
《識暉｜回避 達成値60》
《達成値60 → 37 成功》
《紗儚｜回避 達成値10》
《達成値10 → 25 失敗》
《紗儚 HP 12 → 2》
《紗儚の気絶判定 HP2による自動気絶》
《紗儚は意識を失う》
紗儚は床を転がるように吹き飛ばされ、フェンスにぶつかって止まった。
紗儚！ 叫びながら紗儚のもとに走っていた。
触手が何度も、行く先の床を叩き、抉った。
避けながら。走りながら。紗儚の所に走った。
【ダイスロール】
《ショゴス｜触手による攻撃 達成値25》
《達成値25 → 22 成功》
《ショゴス｜触手による攻撃 達成値25》
《達成値25 → 70 失敗》
《ショゴス｜触手による攻撃 達成値25》
《達成値25 → 65 失敗》
《ダメージ 1D20 → 10 対象1D2 → 2 紗儚》
暴れ狂った触手が、紗儚のいる場所に伸びていく。
今の紗儚には躱し切れない。
床を蹴って、飛び込んでいた。
【ダイスロール】
《識暉｜かばう 達成値80－40（距離による補正）》
《達成値40 → 24 成功》
《識暉｜HP 14 → 4》
《体力減少による気絶判定》
《識暉｜気絶判定 達成値50》
《達成値50 → 70 失敗》
《識暉は意識を失う》
幸運だった。
間に合うかどうか、分からなかったから。
触手にぶつかり、盛大に吹き飛ばされながら、間に合ったことが嬉しかった。
床と星空が太陽と月のように回りながら、交互にあらわれた。
そしてなにかにぶつかって止まった。
全身が痛い。
意識が朦朧とする。
そんな中で、紗儚の姿を探して、視線を動かした。
目が霞んでよく見えない。
でも、そんな泣き言をいっても、なにも変わらない。
立たないと。そして、守らないと。
歯をくいしばって、立ち上がる。
でも、体から力が逃げてしまって、立てずに転んでしまう。
もう一度。ううん。何度でも。
そう思って、体を引きずった。
すぐ横を、触手が叩く。
あと少しずれていたら、叩き潰されていた。
でも、そんなこと、どうでも良くなっていた。
触手の風切り音と床を叩く音の中。
その音は、やけに大きく聞こえた。
扉が蹴破られるような、大きな音。
それから聞き覚えのある大きな声。
先生は笑って、言った。
「悪い、待たせた」
遅いよ。
そう非難めいて言ってやりたかった。
それが屋上での、最後の記憶だった。
Session2 乾識暉 END
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