すくーる/くとぅるふ（ダイスロール有り）

探索④ 決意

　紫月の言葉を聞いてから、地面が揺れているような気がした。

【ダイスロール】

《識暉｜幸運　達成値80》

《達成値80　→　62　成功》

《紫月｜信用＋言いくるめ　達成値??（達成値は公表されない）》

《達成値??　→　??（成功失敗は公表されない）》

「で、どこまでが本当の話？」

　苦し紛れに言った言葉。

　その言葉に紫月は「全てです」と返した。

「そう言っても、直ぐには信じて貰えないですね。証拠をお見せします」

　そう言って、紫月は内ポケットから注射筒を取り出した。

　中には重油（オイル）のような、虹色の油膜のある黒い液体が入っている。

　それを机の上に置いた。

「乾さんは、生命の誕生に興味を持ったことはありますか」

「あんまりないね」

「地球の誕生が４６億年前。生命の誕生は３８億年前と言われています。最初の生命は無機物を元にして、雷や紫外線のエネルギーで誕生したそうです。

　でも、それは本当でしょうか？

　適切な無機物がそろう確率は？

　適切なエネルギーを得られる確率は？

　もし生物が誕生したとして、原初の酸性の海で死滅しない確率は？

　そう言った要素が偶然にも全て重なる確率は？

　……この世に偶然なんてありません。であれば、何かしらの必然があるはずです。その生命誕生の必然。それは、宇宙からやって来た生命体です。その生命体は、地球に最初の生命をもたらしました。

　ショゴス。

　それが、最初の生命体の名前です。地球上のすべての生物の起源です。アダムとイブは御存じですね。聖書に登場する、最初の人間の名前です。アダムは土をイブは命を表わします。命ある土。それはショゴスの暗喩です。

　今この中にいる生物がショゴスであり、件の化け物の正体です」

【ダイスロール】

《識暉｜アイデア　達成値50》

《達成値50　→　23　成功》

　目の前の液体が生き物？

　そんなことがあるわけない。そう思った。

　でも同時に、そうかもしれないとも思った。

　目の前の粘質な物質は確かに生きている。

　模造品（つくりもの）にはない、息遣いが感じられた。

「コレが、化け物？」

「ええ。でも正確にはショゴスの一部です。今は私の魔術で拘束しています。私の魔力であれば、左腕くらいの大きさなら制御できます。このサイズなら造作もありません。論より証拠。いまからこの拘束を解きます。乾さんのその目で、確かめて下さい」

そう言って、注射筒に手をかざし、呪文を唱えた。

その言葉に合わせて、筒の中の液体が動き出した。

目のようなものがプツプツと浮かんできて、周囲を探るようにきょろきょろと動いた。

それから、まるで喜んでいるように、

金属が擦り合うような、甲高い鳴き声を出した。

「テケリ・リ！　テケリ・リ！」

　……。息が止まった。

　生理的な気持悪さに、半歩体を引いてしまう。

【ダイスロール】

《この世ならざるモノ目撃による正気度喪失判定》

《識暉｜正気の侵食　達成値75》

《達成値75　→　63　成功》

《正気の侵食：1D6　→　1》

《識暉の正気：75　→　74》

　恐ろしい生き物に、息を止めたまま体を硬くしていた。

　紫月は一度こちらを見ると、視線を戻し呪文でそれを大人しくさせた。

「信じて頂けましたか」

　紫月の言葉に、オレは「――」何も言えずにいた。

　その様子を見て、紫月は「話を続けさせて頂きます」と言った。

「ショゴスは人を襲います。本体のショゴスは、今でこそ制御出来ていますが、時間が経つにつれて、それも難しくなってきています。制御が出来なくなり、人を襲い始めてしまったら……。そんな事態になる前に、しかるべき対処をしなければなりません」

「――だから、俺達に手を引いてくれって。そう言うわけか」

　紫月は笑顔を浮かべた。

「ご理解頂けて、嬉しく思います。私からお伝えしたかったことは、これで全てです。もう一度お願いいたします。この件から手を引いてください」

【ダイスロール】

《盟｜説得　達成値??》

《達成値??　→　63　成功》

「分かったよ。紫月が何をしたかったのか。その為には、オレ達が邪魔だったって事も」

紫月のやろうとしている事は、悪いことじゃない。

むしろ、誰かがやらなきゃいけないことを。

すすんでやっているように感じた。

オレのやっていたことを間違いだとは思わない。

でも、盟のやっている方がより正しいことだ、と。

そう思った。

【ダイスロール】

《識暉｜幸運　達成値80－50（盟の説得による補正）》

《達成値30　→　93　失敗》

　手を引こう。そう思った時だった。

　頭の中に紗儚が浮かんだ。紗儚はなにも言わなかった。

　ただ、右手で目を隠した。

　そうして、左手で口を覆った。

　それは、見えるものがすべてじゃない。言葉がすべてじゃない。

　そう言っているように見えた。

　オレは何かを見落としている。

　そんな気がした。

　落ち着こう。

　冷静になるために、深呼吸をする。

【ダイスロール】

《識暉｜個人技能『特殊嗅覚』　達成値50》

《達成値50　→　03　大成功（クリティカル）》

　匂いだ。

　仄かに甘い、バニラのような香り。

　盟の言葉の中にある匂い。

　それは、拐かすための匂いだ。

　相手を自分に棚引かせるための、拐かすための匂いだ。

「今なら分かるよ。紫月がやろうとしている事はきっと、悪いことじゃない。だからさ。断るよ」

　その言葉に、紫月は苦々しげに目を瞑った。

　それから深く溜息をついて。

「理由をお聞かせ願いますか？」

「紫月の話したことはきっと本当のことなんだろ」

「はい。そう思うのでしたら、なぜ」

「でも、大切なことを隠している。話は全部本当のことだ。でもそれは、紫月に都合の良い所だけ寄せ集めて作り話だ。徹頭徹尾、紫月のための物語だ。紫月には悪いが、その話には乗れない」

　そう言うと、紫月はなぜか少し笑った。

「なぜ紗儚さんが乾さんと一緒に居るのか、少しわかった気がします。乾さんは正義の味方なんですね。正しいものに向かって真っ直ぐに突き進んでいく。それは紗儚さんや私のような、全てを疑う人間には痛く心に届く。だから紗儚さんは、乾さんと一緒にいるのだと、そんな気がします」

　紫月の言葉に、鼻を鳴らして返す。

「乾さんは道を決めました。他の可能性を捨てて、たった一つの道を選び取りました。その決意。それこそは最も強い感情の一つです。乾さんは武力のみならず、意志の強さも持ち合わせている。このままでは、乾さんには勝てそうにありません。であれば、私も相応の決意を持って乾さんと向かいあわなければ。同じステージに立つことはできませんね」

　紫月はそういって、ゆっくりと注射針を取り出した。

【ダイスロール】

《識暉｜アイデア　達成値50》

《達成値50　→　67　失敗》

「物騒なモノを取り出すね」

　そういいながら、警戒を強めた。

　向こうが仕掛けてきたら、いつでも動けるように、準備をしておく。

「そんなに警戒しないでください。直ぐに終わります」

　そう言いながら、紫月は注射筒に針をセットした。

　そうして。

　左袖をあげて。

　腕に針を突き刺した。

　紫月の顔が、痛みに歪む。

　何をしているのか一瞬分からなかった。

　ただただその光景に、圧倒されてしまっていた。

　紫月は注射器を押し、中身を腕の中に押し込んだ。

　痛みを殺し、声を殺し。無音の悲鳴を上げた。

――なぜ気が付かなかった。

　　なぜ化け物は注射筒に入っていた。

　　なぜ『左腕くらいなら大丈夫』なんていった。

　　全部このためだった。

　　ショゴスを自分の体に注入するためだった。

　　紗儚なら、きっと気が付けた。

　その思いが、重たい泥になって、頭を埋めていった。

「これが、私の決意です。正義とか悪とか、私はどうだっていいんです。私は、私の為にやり続ける。たとえお二人を敵に回しても。たとえ体の一部が化け物に蝕まれようとも。私はやり遂げる。これが私の決意です」

「なんで、そこまでして」

「たとえ世界を敵に回しても貫くもの。それが、『想い』というものではありませんか」

　そういうと紫月は、左手を抑えながら立ち上がった。

「話は終わりました」

　そう言うと、教室から出ようと歩きはじめる。

　その足取りはふらふらとした覚束ない。

　いまにも倒れてしまいそうで心配になる。

「大丈」

　その言葉は、紫月の「来るな」に消された。

　顔を蒼白にして、肩で息をしながら教室を出て行った。

　一人残されたオレは、どうしてよいか分からなくなった。

　一人ではどうしようもない。

　そう思ったのと同時に、紗儚の顔が浮かんだ。

　立ち止まっている場合じゃない。

　そう思い、歩き出した。