すくーる/くとぅるふ（ダイスロール有り）

戦闘⑤ 決戦《決着》

「お分かりですね。これでチェックメイトです」

　盟の言葉に、溜め息をつく。

「わかった。私の負けよ。抵抗はしない。だから識暉を傷つけないで」

　そう口にしながら、頭をフルに回転させる。

　諦めなければチャンスは来る。

　そのチャンスを生かすために、考えられる手段を虱潰しに挙げていく。

　そんな私を、盟は鋭い視線を射抜いた。

【ダイスロール】

《盟｜心の動きを見透かす：達成値??》

《 達成値??　→　??（結果は公開されない）》

《紗儚｜抵抗ロール　達成値??》

《達成値??　→　??（結果は公開されない）》

「その意志です。白旗を掲げながら、頭の中では逆転の一手を探している。決して諦めない意志。それこそが探索者としての稀有な才能。でもそこまでです」

　そう言って盟は別の《愚者の石》を取り出した。

「いくつ持っているのよ」

「7つ」その返事に、溜め息が出る。

「なにが2つか３つよ。倍以上持っているじゃない」

　そう、この場にいない先生に文句を呟いた。

「分かった。本当に私の負け。抵抗もしない。だから識暉には手を出さないで」

「分かりました。お約束いたします」

　その言葉に、溜め息をひとつ。

　負けた。

　でも識暉が無事ならそれでいい。

　次は負けない。それだけのことだ。

「で、そちらの要求は何？ この事件から手を引け、かしら」

「いいえ、違います」

「じゃあ、何？」

「紗儚さんから、あるものを奪います」

「いいわよ、好きなものをもっていけばいい。お望みはなに？」

「――正気」

　そう、盟は言った。

「紗儚さんには狂気を体験していただきます」

　そう言って、盟はボロボロの体を無理やり動かして、私の前に来た。

　いつの間にか《肉体の拘束》を掛けられている。

　身じろぎ一つ出来ない。

「直ぐに終わります。ほんの少し、我慢して下さいね」

　そう言って、呪文を唱え始める。

　意味のわからない言葉。

　それに応じるように体の熱が大きくなる。

　熱は喘ぎに変わり、呼吸ともつかない不連続な息が吐き出された。

　始めは苦しかった。その苦しみは熱で溶かされ、身体を犯していく。

　やがて思考さえも溶けてしまい、私は白濁とした思考の中に溶けていった。

　◇　■　◇　■　◇　■　◇　■　◇　■　◇　■　◇　

　気が付くと、私は黒い廊下を歩いていた。

　ここはどこだろう。

　私は、どこに向かっているんだろう。

　私の足は意志とは関係なく、勝手に進んでいく。

「やぁ、久しぶりだね」

　不意に声をかけられた。

　いつの間にか、隣に人がいた。

　長身痩躯で漆黒の肌をした人。

（何だろうこの人？）

　その疑問に、その人は応えた。

「えっ、ボクに見覚えが無いの？ 残念だな。なんてね。冗談だよ。ボクはいつでもどこにでも在るし、どこにもいない。だから、君が気が付かないのも、無理はないよね。まっ、そんなことは今はいいよ。それよりもさ。この先のことだよ。

　このまま先に進むのはお勧めしないよ。我が主への謁見は、脆弱な人間には耐えられないだからボクがこうして、忠告しに来たのさ」

（じゃあ、止めておく。帰るわ）

「おっと。帰るのは無理だよ。君の精神は魔術の力で拘束されて、この空間に縛り付けられている。首輪がついているのと一緒。ここから出ることはできない」

（どうやったら、出られるのよ？）

「この先に進む。御大の所までいけば、その拘束は効力を失う」

（……つまりは。危険を承知で先に進むか。安全にここにいるか。どっちか選べってことね）

「流石、と言うべきかな。その通りだよ」

　そういって、その人はニコニコと笑顔を浮かべた。

　それを見てわかった。

　この人は優しさでココにいる訳じゃない。楽しむためにいるんだ。

「どうするの？」

（別に選ぶってほどのことじゃないわ。先に進んで、あなたの御主人とやらを見て、ココから出る。このまま進む。一択ね）

「ふぅん。さっきも言った通り、君たち人間の精神には、御主人の直視は耐えられないと思うけどなぁ。ボクのご主人様は何て呼んでいるか、知っている？

　狂気に満ちた宇宙の真の造物主。

　如何なる形をも持たない無形の黒影。

　名状し難くも恐るべき宇宙の原罪そのもの。

　飢えと退屈に悶える白痴の魔王。

　とまぁ、色々だけれども、これだけ並べたら人間にとってどれだけ有害か分かるでしょ。直視すれば正気ではいられないだろうし、最悪の場合、精神が崩壊して狂人（インセイン）まっしぐらだろうね。それでもいいの？」

（考えるまでもないわ。ココには識暉がいない。だったら居る価値なんてない。ココには私が失いたくないモノはないんだから、当然の選択よ）

それを聞いたその人は、くつくつと声をあげた。

「やっぱり人間は面白いね。ボクの知る限り君は臆病な人間だったはずだ。戦いもしない内から負けることを考えて。それがどうだい。ひとつの物に執着して、固執して、偏執して。まるで偏執狂（パラノイア）だ。

　イイよ。そういうのがイイんだ。君を選んで正解だったよ。神宮寺紗儚」

　そう言って、またくつくつと笑った。

　なんか、変なヤツだ。多分、まともに話ができるヤツじゃないのだろう。人をからかって楽しむタイプ。そう感じた。

　ただ、ひとつだけ聞いておきたかった。

「貴方の名前は？」

「ボクの名前だって？ そんなのどうでもいいじゃない？ まぁでも、君の勇気に敬意を表して、教えちゃおっかな。ボクは貌の無い神、ニャルラトホテプさ。これで満足かな」

（明日には忘れてそうな名前）

「その明日が来るといいね」

　そう言い残すと、その人は消えてしまった。

　ため息ひとつ。それから、先に進んだ。

　どのくらい進んだかわからない。

　不意に、強い光と共に視界が変わった。

　白い。

　黒い。

　赤い。

　何もない。

　何もないはずなのに、そこで何かがうごめいている。

　夢を見ながら、身悶えしている。

　あれはなんだろう。

　何もない空間に輪郭が浮かび上がる。

　身悶えしてたいたものが形をとり始める。

　それは、年経た大樹に見えた。

　ツヤのある無骨な幹が、瘤や虚でデコボコとしていた。枝葉が四方に伸びてその先に名状し難い蠢くものが生えている。その生き物は悲鳴をあげて、死んでいき、新しい化物が生まれていた。そうして、次々に枝葉を伸ばしている。まるで何かを祝うように、不気味な声の合唱が続いていた。無骨な幹はその歌声に喜んでいるように身悶えを続けている。

　何もわからなかった。ただ、この世ならざるものの直視に、正気がキリキリと音を立てて、絞り消えていくことだけがわかった。

【ダイスロール】

《紗儚｜神格の直視による正気度喪失判定：達成値73》

《達成値73　→　84　失敗》

《神格の直視による正気の蝕み：1D100》

《1D100　→　85》

《紗儚｜正気73　→　－12》

《紗儚｜狂気の理解　達成値75》

《達成値75　→　08　成功》

《正気度0による狂人化（キャラクターロスト）》　

《この正気の蝕みは一時間に1ポイントづつ行われる》

《73時間後、神宮寺紗儚の正気度は0になり、人格が完全に崩壊する》

　　　　　　　　　　　　　　　　Session1　神宮寺紗儚　END