探索⑦ 怪異
日記から這い出してモノ。
それはまるで、蛇だった。
日記に書き込んだ無数の線が解かれて、紐のようになる。
その紐は黒く太い塊を編んでいく。
そうして出来上がったそれは、蛇がそうするように、するりと這い出してきた。
その異常な事態に理屈を飛び越えて理解した。
目の前のコレは、怪異だ。
【ダイスロール】
《怪異なるモノの目撃》
《紗儚｜正気の蝕み：74 → 08 成功》
《紗儚｜正気74 → 73》
異常な事態の中、怖さで止まりかけている頭を、無理矢理に働かせる。
選択肢は二つ。
逃げるか。
立ち向かうか。
逃げたいと思った。怪異を相手にするなんてリスクが大きすぎる。
でもダメだ。
もし逃げたとすれば安全は確保できる。
でも、何もわからないままだ。
識暉を少しでも危険から遠ざけようとして日記を手に取った。なのにまだ日記からは、なにも分かっていない。
この事態を乗り越えないと、きっとなにも変わらない。
向かい合う。
この異常な事態を、切り抜け、乗り越える。
私はそう意志を決めた。
黒い蛇は長い体でとぐろを巻き、鎌首をもたげてこちらを見ている。
それからこちらに向かって、するすると動き出した。
こっちに来ないように、近くにあったクッションを投げつける。
【ダイスロール】
《紗儚｜投げつける 達成値25》
《達成値25 → 46 失敗》
急いで投げたクッションはうまくコントロールできず、黒い蛇の横に飛んでいってしまった。
黒い蛇はするりと机をおり、真っ直ぐに私の方に向かってくる。
今度はベッドの枕を掴んで、それを思いきり振り降ろした。
【ダイスロール】
《紗儚｜枕をぶつける：達成値25＋30（至近距離による補正）》
《達成値55 → 80 失敗》
《黒蛇｜分裂し張り付く：達成値50＋30（至近距離による補正）》
《達成値80 → 37 成功》
枕が床にぶつけられる。
黒い蛇は太い体を器用にくねらせて、枕を避けた。
もう一回。
そう思い振りかぶった所で、手の違和感に気が付いた。
何かが纏わりつくような感覚。
枕を掴んだ手に視線を向ける。そこには細く小さい黒蛇が巻きついていた。
【ダイスロール】
《紗儚｜振り払う：達成値5＋30（至近距離による補正）》
《達成値35 → 10 成功》
反射的に左手で振り払った。手には紙を握ったような感触がした。
蛇を振り払った左手に目を向けると、黒鉛で真っ黒になっていた。
【ダイスロール】
《紗儚｜アイデア：達成値75》
《達成値75 → 39 成功》
黒鉛だ。
この怪異は形こそ蛇だけれど、その素になっているのはただの黒鉛だ。しかも、なにかに押し付けてやれば、元の黒鉛に戻る。
勝機が見えてきた。
そう思い、残った太い黒蛇に目を向けた。
【ダイスロール】
《紗儚｜幸運：達成値05》
《達成値05 → 50 失敗》
そこには、太い黒蛇はいなかった。
分かれて２匹になった蛇がいた。
【ダイスロール】
《黒蛇A｜飛びかかる：達成値40+30（至近距離による補正）》
《達成値70 → 09 成功》
《黒蛇B｜飛びかかる：達成値40+30（至近距離による補正）》
《達成値70 → 97
《紗儚｜回避：達成値40－30（至近距離による補正）》
《達成値10 → 85 失敗》
闇雲に飛びかかって来た1匹は避けることができた。だけれども、隙を狙ったかのように飛んできた2匹目には、避けることはできずに、黒蛇は腕に飛び移られ、巻き付かれてしまった。
【ダイスロール】
《黒蛇A｜噛み付き：達成値30＋50（至近距離による補正）》
《達成値80 → 55 成功》
《紗儚｜攻撃の回避：達成値40－30（至近距離による補正）》
《達成値10 → 87 失敗》
《ダメージロール 2D3 → 2＋3＝5》
《黒蛇のダメージはＭＰ減少にあてられる》
《紗儚｜ＭＰ16 → 11》
針で刺されるような鋭い痛みに動かされ、夢中で黒蛇を捕まえ握り潰した。
握り潰した手を確認する余裕もなく、もう１匹の黒蛇は襲ってきた。
【ダイスロール】
《黒蛇B｜噛み付き：達成値30＋30（至近距離による補正）》
《達成値60 → 28 成功》
《紗儚｜回避：達成値40－30（至近距離による補正）》
《達成値10 → 41 失敗》
《ダメージロール 2D3 → 3+2＝5》
《黒い塊のダメージはＭＰ減少にあてられる》
《紗儚 ＭＰ：11 → 6》
その攻撃を躱すことができなかった。
黒い蛇は首もとに張り付いた。
払おうとしたのと、牙を突き立てられるのは、ほとんど同時だった。
白い痛みが走った。その痛みは視界を白に置き換える。
「――っ！」
声にならない悲鳴が喉をついて出る。
まるで急に血を抜かれたように、意識が
《紗儚｜MP減少による精神ショック：達成値30（残りMPの5倍）》
《達成値30 → 22 成功》
意識が薄れて、真っ白になる瞬間。「紗儚っ！」識暉の声を聴いたような気がした。
その声に動かされて、遠ざかる意識を歯を喰いしばってつかまえる。
【ダイスロール】
《紗儚｜黒蛇を振り払う：達成値40＋30（至近距離による補正）》
《達成値70 → 81 失敗》
無我夢中で黒い蛇を振り払う。それで、痛みはなくなった。
でもまだ、黒蛇を倒したわけじゃなかった。黒蛇は、距離をとったところで鎌首をもたげ、こちらの様子をうかがっている。その大きさは最初の3分の1程度まで小さくなっている。
噛みつきのせいか、頭がぼぅっとする。次はもう耐えられない。でも、それは向こうも同じそうだ。
問題は、向こうよりも先に攻撃できるかどうかだ。
今までは全部、噛みつかれてから握り潰したり、払ったりしていた。でももうそれは使えない。攻撃を受けずに、攻撃をする。
どうすれば。
【ダイスロール】
《紗儚｜アイデア：達成値75》
《達成値75 → 63 成功》
そうだ。――アレだ。
その答えに、はは、と声が漏れた。
黒い蛇がするりと近づいてくる。
その分だけ後ろに下がった。
こんっ、と足にベッドの端が当たった。もう後ずさりできない。
黒蛇にもそれが分かったのだろうか。私に向かって、飛びついてきた。
逃げ場のない私は、後ろに倒れ込んだ。
蠢く黒鉛が、私に向かって口を開ける。
それはもう、恐怖でもなんでもなかった。
倒れ込んだ先にあるのはベッドだ。
史上最強の包容力。それが今は、盾と共に矛でもあった。
黒蛇は
巻き付いている羽毛布団で、黒蛇を包み込む。
それから丹念に押しつぶした。
気を付けながら羽毛布団を開くと、そこに動くものはいなかたった。
ただただ黒鉛で真っ黒になっていた。
「――勝った」そう呟いた。
「私は勝ったぞ、識暉」
人生で何度も味わえない、勝利の美酒。
その味を噛み締めた。
そのまま倒れて、意識を失うように眠りに落ちた。
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