すくーる/くとぅるふ（ダイスロール有り）

探索⑥ 日記と狂気

　青華寮をでてから、識暉と別れて家に帰った。

　今は自分の部屋で机に向いながら、輝梨さんの部屋で見つけた日記を眺めていた。何度見てもその日記には何も書かれていない。正真正銘の真っ白だ。

「なんで白紙なのよ」

　そんな独り言が漏れる。

　行き詰った思考を、日記と一緒に机へ投げ置いた。それから席を立って、ベッドに移動する。大の字になって、そのままベッドに倒れ込んだ。

　一度包み込んだら離さない。羽毛布団の至高の包容力に「ん～」と声が出てしまう。

「ベッド大好き。結婚しよう」

　……。

　これじゃまるで識暉だ。

　そう思ったところで、溜め息をひとつ。頭をリセットしてから、もう一度はじめから考えを組み立てる。

　――最初の疑問。先生はこの日記を、間違いなく読んでいた。

　でも、目の前にある日記は白紙だ。文字なんてどこにも書いていない。文字が消えてしまったのだろうか。そんなことが、あるのだろうか。

【ダイスロール】

《紗儚｜漠然としたアイデア：達成値10》

《達成値10　→　23　失敗》

　考えていても答えは出ない。完全な手詰まりだ。でも、こうして手を拱（こまね）いても仕方ない。だとすれば、どんなに気乗りがしなくても、残った最後の手を使うしかないのだろう。

　私は制服のポケットに手を入れた。

　一枚の紙を取り出す。そこには、樸生先生の連絡先が書かれている。

　溜め息をひとつ。

　それからその番号を携帯に打ち込む。

　ワンコール。

　すぐに先生の声。

「樸生だ。紗儚だな」

「はい。なんでわかったんですか？」

「樸生さんはエスパーなんだぜ」

　沈黙という返事。

　その静寂に耐えられなかったのか、先生は「というのは冗談で」と続けた。

「まぁ、昨今で連絡してくれる人なんて紗儚しかいないからな」

　この人は、とっても悲しいことを当たり前のように言うのだな、と思った。私は、こうはならないように気をつけよう。

「例の件ですが、私も識暉も、このまま続けることにします」

「それは良かった。嬉しいよ」

「報酬の魔術、二つですからね」

「ああ。確か『動物と話せる』やつだったな」

「違います」

「オススメなんだけどな～」

「そんなことより、聞きたい事があります」

「日記だろ。何も書いてなかった、って」

「……なんでわかったんですか」

「そりゃ、私が見た時も白紙だったからな」

「じゃあ、なんで先生には読めたんですか」

「まぁ、過去に同じものを見たことがあったから。それで読み方も知ってたわけだ。簡単な問題だよ。紗儚なら自力で解ける。頑張れ」

「白紙の問題なんて、解けません」

「そうか？ 問題文が無くったって解ける問題だってあるぞ。まぁ、あんまり目に頼りすぎないことだ。感覚は視覚以外にもあるんだから、他の感覚も使ってみろよ」

【ダイスロール】

《紗儚｜静の意図を読み取る：達成値70》

《達成値70　→　58　成功》

　その口調から、私にはわかった。

　先生は楽しんでいる。

　難しくない問題を難しく考えている生徒を、ニコニコしながら見ている。

　そんな感じがした。

「簡単な問題、なんですね」

「ああ。ほんの少しの気付きがあれば分かる。そういう話だ」

【ダイスロール】

《紗儚｜白紙の日記へのアイデア：達成値75》

《達成値75　→ 　37　成功》

「――聞いても良いですか？」

「これ以上は教えたらつまらんぞ」

「そっちはいいです。多分、分かりました」

「ほぅ、じゃあ聞こう。どんな質問だ？」

「なぜ、文字は消えてしまったんですか？」

　電話の向こう側で、先生の口が吊り上るのが分かった。

「良い質問だ。だけどな紗儚、それには答えられない。日記を読め。そうすればなぜ文字が消えたのか、分かるはずだ。私が言えることは3つだけ。

　気を抜くな。

　常識を信じるな。

　捨てていいのは愚かさだけ。

　そう言う話だ」

「なんですか、それ？」

「樸生さんからの、優しい警告だよ」

【ダイスロール】

《紗儚｜静の意図を読み取る：達成値70》

《達成値70　→　13　成功》

　先生は私を試している。よく出来る生徒に、難しい問題を与えるように。

　溜め息一つ。先生の戯れに付き合ってあげるのも生徒の務めだ。

「良く分かりませんけど、分かりました」

「そう、それでいい」

「もうひとつ、いいですか？」

「手紙のことか？」

「はい。書いた人、分かりましたか？」

「ああ、国語の蛇穴（さらぎ）にみせたらバッチリだったよ。流石、ガチの文字狂いだ。筆跡見たら秒で答えてくれたよ」

「で、手紙の送り主は誰だったんですか？」

「それなんだか、まずは日記を読んでくれ。その後の方が、色々と話が通りやすい」

「わかりました。日記を読めば全てわかる。そういうことですね」

「その通りだよ。じゃあ日記の解読、頑張りなさいね～」

　そういって、電話は切られた。

　さて。

　立ち上がって、机に座り、日記と向かい合いあう。

　そして、白紙の解読に取り掛かる。

　ヒントはあった。

　先生は日記を読んでいた。その時に、どうやっていたか。

　指でなぞっていた。

　適当なページを開いて同じように指でなぞってみる。

　ザラザラとした紙の質感。でもそれはどこでも同じではなかった。僅かだが所々で違っている。滑りやすいところもあれば、引っかかるようなところもある。

　その感触に、口の端があがる。

　やっぱりそうだ。文字は書いてあった。

　どんな理由かは知らないが、そこにインクや黒鉛は既に載っていない。でも書いた痕跡は残っている。白紙の頁には文字の形に凹凸が出来ている。それがわかればあとは簡単だ。

　筆記用具からシャープペンを取り出して、日記のページを薄く塗っていく。凹んだ部分には色がぬられずに、白く浮かび上がる。

　そうして、文字が復元できた。

　これでやっと、日記の中身を読むことが出来るようになった。

　日記には輝梨さんの日常が書き綴られていた。今日はこんなことがあって嬉しかった。あんなことがあって悲しかった。そんな、他愛もない日常が書き綴られている。

　年齢よりも幼い文章は、

少なからず安心して読めた。

　そんな中、ある日だけ他の日と違っていた。

　みんなのためなら、

　　ほんの少しの悪夢くらい耐えてみせる。

　たった一文だけの日記。

　なにかを決断するような文章だけれど、前後にはその中身らしきものは書かれていない。

　ただ、変な文章だった。

　そしてその日を境に、輝梨さんの文字と文章が変質していった。

　信じられないようなことが、偏執的に綴られていくようになっていき、生理的に気持ち悪い単語や表現が多くなる。

　輝梨さんが見ていた現実は、あまりにも歪曲していて、その歪みに気分が悪くなる。目が痛くなるほど、きつくピントが合わされたような痛み。虫が体中を這いまわるような不快さ。体の内側から突き上げるような吐き気。

　日記の中にある全てが、得体の知れない気持ち悪さを感じさせた。

【ダイスロール】

《歪んだ世界に対する生理的な嫌悪感》

《紗儚｜正気の蝕み：達成値：75》

《達成値75　→　45　成功》

《紗儚｜正気75　→　74》

　不意に思い出したように、私は日記から顔をあげて息を継いだ。目が痛く、視界は目眩のような光がチラつき、口の中がざりざりとしている。荒い息を整えていると、時計が電子音で深夜3時を告げた。

　――日記を読み始めてから、5時間以上も経っていた。

　そんなにも長い間、文字を浮かびあがらせて、読んで、を繰り返した。気持悪いと思いながら。ずっと続けていた。両手でまぶたを覆いゆっくり深く呼吸をして、気持ちを落ち着けた。

「なんなんのよ、コレ」

　喘ぐようにそう呟いた。

　この日記は普通じゃない。

　いますぐ閉じて、テープで十重二十重（とえはたえ）に封し、捨ててしまった方が良い。

　そう思うのと同時に。

　別の考えが顔を出す。

「まだ手がかりを見つけていない」

　輝梨さんがあんなことになってしまった原因を、見つけてはいない。

　両手で顔を覆い、天を仰ぐ。

　――見つけるまでは、終われない。

　私は、私の乾いた笑いを聞いた。

　自分で、自分のことが解らない。

　ただ一つだけ。

　自分がやるべきことだけ。それだけが頭の中にあった。

　深く息をついて、それから覚悟を決めた。そうして日記に目を向けた。

　最初に違和感。

　それから怖気。

　閉じたはずの日記が、机の上で開かれていた。

　それだけじゃない。そこに書いてあった文字が。

　文字が蠢（うごめ）き這いだしていた。