探索③ 扉の向こうの恐怖
【ダイスロール】
《紗儚｜音の正体を見極める：達成値55》
《達成値55 → 45 失敗》
《識暉｜音の正体を見極める：達成値40》
《達成値40 → 31 成功》
その音を聞いて、識暉は言った。
「――ガムテープだ。内側から目張りされている」
寮母の顔が歪む。
どうして？ そう書かれているようだった。
「普通じゃないわね。なんとしても開けて、中を確かめないと」
その言葉に反応するように、寮母は強く扉を押した。
粘着質な音がするだけで、扉は動かない。
もう一度。それから、もう一度。
扉は、開く様子はなかった。
もう一度。その手を識暉が止めた。
「すみません、下がっててください」
そう言って識暉は寮母の肩に手を置いた。そして、ゆっくり扉から離した。
「ちょっと、何をするの！」
その言葉に識暉は短く「開けます」と答えた。
扉に正対し肩の力を抜く。扉に視線を合わせて、静かに呼吸をした。
瞬間。
【ダイスロール】
《識暉｜古武道：達成値80》
《達成値80 → 16 成功》
《ダメージロール：2d6＋2 → 3＋5＋2＝10》
《扉：耐久値15 → 5》
識暉の右足が弧を描き、扉にぶつけられる。
けたたましい音と一緒に扉が大きくしなる。それでも開きはしなかった。
そこに、次の一撃が加えられた。
【ダイスロール】
《識暉｜古武道からの連撃：達成値70》
《達成値70 → 35 成功》
《ダメージロール：2d6＋2 → 2＋3＋2＝7》
《扉：耐久値05 → ー2》
初撃の反動を右足から左足へ流す。その力に、地面を蹴る勢いをのせる。左足は綺麗な弧を描き、遠心力と共に扉へ叩きつけられた。
その威力に、扉は弾けるような音を立てて目張りを引き剥がし開け放たれた。
識暉の残心。必要であれば、まだまだ打ち込む気概。
開かれた扉からは部屋の中の様子が見えた。
真っ暗だ。
待機灯の僅かな光さえ無い。手を引っ張られ、引きずり込まれそうな暗闇だった。
廊下から差し込んだ光だけが、一筋の光になって部屋の中に延びている。その光の先に、蛍光灯のように青白く細いものが見えた。
【ダイスロール】
《紗儚｜アイデア：達成値75》
《達成値75 → 30 成功》
《識暉｜アイデア：達成値55》
《達成値55 → 25 成功》
それが何かわかった。
それは。
足だ。人の足だった。
青白いを通り越して本当に真っ白なその足は蝋人形のようで、まるで生を感じさせなかった。
【ダイスロール】
《紗儚｜正気の蝕み：達成値75》
《達成値75 → 54 成功》
《識暉｜正気の蝕み：達成値80》
《達成値80 → 71 成功》
恐怖で呼吸が止まり、体が固まる。
目を逸らしたいのに、それさえできない。
動くことすらままならないこんな状況で、この暗闇の中に入っていける人なんて、いるわけがない。
でも。
「大丈夫か！」
識暉は別だ。
何の躊躇いもなく、暗闇の中に飛び込んで行った。
「識暉！」
私も識暉のあとを追って部屋の中に入った。暗くてよく分からないが、識暉がなにかを抱きかかえた。
私は手探りで、扉の近くにあるはずの電気のスイッチを探した。
見つけるのは簡単だった。ただ、ガムテープで執拗に固定されている。
胸ポケットに差していた筆記用具をとりだし、スイッチに叩きつけ、電気をつけた。
その光景に、思わず口を押さえた。
そこに倒れていた輝梨は、思わず目を背けたくなる様な有様だった。
肌は白く、小刻みに震えていて、口許からは「あ」とも「う」ともつかない声が、涎と一緒に流れている。
寮母が部屋に入ってきた。輝梨を見た瞬間、後ずさり壁に背をぶつけた。そのままへたり込んでしまい、動けなくなってしまったようだった。
そんな寮母の姿を見て、私は。
【ダイスロール】
《紗儚｜アイデア：達成値75》
《達成値75 → 13 成功》
急に冷静になった。
だからこそ、これが絶好のチャンスだと気が付いた。
「樸生先生を呼んできてください」
寮母に向かって言った。
寮母は怯えた顔に「？」を浮かべながらこちらを見る。
思考が止まった人間を動かすのは簡単だ。
ただ、怒鳴れば良い。
「早く！」
寮母は驚いたように跳び跳ね、部屋を出ていった。
これで、邪魔者がいなくなった。
ずっと声をかけ続けている識暉の隣に行く。識暉は私に気がつくと、目に涙を浮かべながら言った。
「輝梨の様子がおかしいんだ。全然返事をしない。オレ、どうしたら良い？」
識暉は立派だ。
こんな状況でも、混乱しながらも、輝梨を助けようとしている。
でも、私は言わなきゃいけない。
純粋な識暉の思いやりを、踏みにじらなければならない。
心が痛む。でもいいんだ。
「 識暉」私は、そういう役割だ。
「無駄よ」識暉の目を見て、伝える。
「私たちにできることは、声をかけ続けることじゃない。輝梨さんがこうなった原因を。その手がかりを探すことよ」
「でも！」
「貴方が声をかけ続けたら、輝梨さんは良くなるの？ そうじゃないことを、貴方はわかっているでしょ」
「 でも」
涙目で訴えかける識暉の頬を手のひらで打った。
「貴方が腑抜けてどうするの！ しっかりしなさい！」
その声に、識暉は強く目をつむった。
それから、輝梨を見て「ごめん」呟いた。
識暉が立ち上がる。
「なにすれば良い？」
「何でも良いから、探して」
「わかった」
そう言って、部屋のなかを探し始めた。
【ダイスロール】
《紗儚｜幸運：達成値05》
《達成値05 → 32 失敗》
《識暉｜幸運：達成値80》
《達成値80 → 16 成功》
何を探せば良いのか、わかっていたわけではなかった。
それでも、識暉はそれを見つけた。
輝梨さんの残した情報。
日記を。
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