すくーる/くとぅるふ（ダイスロール有り）

導入④ 帰り道と致命的な失敗

　明日の朝、学校で。そう約束をして、神那さんは帰っていった。

　帰り際の神那さんは、元気こそなかったが、澱のようにあった影は幾分和らいでいた。

　希望という灯火は、神那さんの進むべき道を照らした。

　それはきっと救いになっただろう。

　まぁ、とりあえず良かった。

　私は、もう温かくは無い紅茶に口をつける。

　識暉の方もまだコーヒーが残っている。でもそれを飲む様子はない。

　唇に拳を当て、宙を見るともなく見ている。

【ダイスロール】

《紗儚｜識暉の考えていることを考える：達成値95》

《達成値95　→　62　成功》

　識暉の考えが分かり、思わず笑顔になる。

　識暉はきっと答え探しをしているのだ。

　神那さんとの話の中に納得できない部分があって、その答え探しをしている。

　そんな識暉の様子に思わず口元が緩む。

　紅茶を飲み干し、それから識暉に話しかける。

「そんな難しい顔して。分からないなら聞けば良いのに。

　なんで嘘だって分かったのか、それを考えていたんでしょ」

　識暉は「えっ」という顔になった。

「どうしてわかったの？」

「いったでしょ。私は心の声が聞こえるって」

　そう言って、今度は本当に笑った。

　◇　■　◇　■　◇　■　◇　■　◇　■　◇　■　◇　

「大体、識暉は鈍感なのよ。神那さんが私を見た時の表情、気がついた？」

「え、ずっと暗い表情だと思ってたけど、なんか違かった？」

「識暉はもう少し、相手の表情をみれるといいわよ。

　神那さんは、識暉が私を連れてきたことに、戸惑っていたわ。大切な話をしようとしているところに初対面の人がいたら、普通は良い顔はしない。そもそも、大切なことを話せない。だから私は最初から、全部が本当だとは思ってなかった」

「じゃあ、嘘だって言ったのは、カマをかけたの？」

「いいえ。あそこでは確証があった。そもそも神那さんはずっと、嘘をついていますって自白していたから」

「え、そんなこと言ってた？」

「もちろん、言葉ではいってないわよ。それ以外のもの」

「言葉以外？ 動作とか？」

「正解。神那さんは話をする前と後で、飲み物に口をつけていたの。気がついた？」

「そうだっけ？」

「そうなの。人は嘘をつくとき、飲み物を飲むの。嘘を、本当のことだと、自分のなかに飲み込むために。心理的な動作が体にも出るっていうのは、よくあることよ。はじめから疑っていたから、そういった類いの動作には気を付けていた。あとは話の内容ね。違和感だらけだったから。小さいことから大きいことまで、不自然な点は色々あったから。

　まぁでも。

　そんなこと言わなくても、あの様子をみたら、なんとなくは察せるでしょう。相手が大切な人であればあるほど、心配ってのも大きくなるものだから。だからきっと、神那さんにとって春さんは大切な人なんだって。それを必死に隠そうとして、見せたくない所を嘘で固めた。そんな所でしょうね」

「それにね」そう言いながら人差し指を、くるりと回す。

「最近、ウチの学校では奇妙なことが起こっているのよ。急に意識不明で倒れる。そうして、ずっと眠り続ける。そんな人が増えてきているの。

　春と全く同じ症状ね。私の知っている限り、春は5人目よ」

「5人も？」

「識暉もそう思うでしょ。偶然は2回まで。5人目となれば、間違いなく何かの原因がある。私は、その原因を知りたいの。神那さんに協力するって気持ちは嘘ではないけれど。正直にいうと、この奇妙な出来事への興味の方が大きいかな」

「興味ね。あれだ、猫を殺すヤツだ」

「気の利いたことを言おうとしたのは評価するけど、残念ね。ネコを殺すのは好奇心よ」

「大体同じでしょ」

「そういう事にしといてあげる」

　そういって会話を切った。私の嘘を識暉が見抜いてしまう前に。

　――本当の理由は興味なんかじゃない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　恐怖だ。

　私は敗北主義者だ。そして、同時にとても臆病者だ。

　挑戦は失敗するし、戦ったら負ける。それが私の基本原則。

　だからと言って、なんでも受け入れられるわけじゃない。絶対に受け入れられないことだって、ある。

　万が一、これが

　識暉に起こってしまったら

　だから、最悪の状況を想定しながら、そうならないように、できることをする。

　最悪の事態を避けるため。そのために知っておきたい。

　この奇妙な出来事が危険なのか、そうじゃないのか。

――ふいに。識暉の声が降って来た。

「最後に一つだけ聞きたいことがあるんだ。これが一番知りたいかも」

　識暉と視線を交わし、無言で「どうぞ」と促した。

「本当に心を読んだの？」

「今までの話を聞いて、それでもその質問をする？」

　つい大声になってしまい、識暉が眉をしかめて両耳を塞いだ。

　私は、口から小火をだしながら言った。

「識暉の頭の中には、藁でも詰まっているの？」

　識暉は怒られた子供のように、しゅんとしなだれてしまった。

　ちょっと言い過ぎてしまった。罪悪感を溜め息に変え。それから説明をした。

「今までの中で、私は何を根拠に話をしていたか、分かる？」

「様子、とか？」

「その通り。非言語コミュニケーション。言葉ではない言葉を聞いて話していたの。『目は口ほどにものをいう』とはよく言われるわね。実は言葉以外で伝えている情報ってかなり多いのよ。私はそれをしっかり聞いていただけ。

　私は魔女じゃない。

　魔法も魔術も使えない。

　みんなができることをしていただけよ。

　識暉にだって、ね」

　それを聞いた識暉は複雑な表情をした。

　きっと私の言葉を聞いて「本当は自分でも気が付けたはずなんだ」なんて思っているのだろう。識暉は、なんでも正直に、真っ直ぐに受け止める。いちいちそんなことをしていたら、身が持たないだろうと思う。

　でも、そんな真っ直ぐな識暉が好きでもあり、少し憧れてもいる。

「ゴメンね、識暉」

「え、なに？」

「そういう方面は私の役割なのに。

　なんか識暉を責めるみたいに言っちゃったかも。

　だからごめんね。今の話は気にしないで」

「オレも。今回のことは、紗儚に頼りきりになっていて。ごめん」

「そんなことないんだけどな。役割分担よね。識暉に足りない所は私が補うから、私が出来ないことは識暉が頑張ってね」

「オレ、何かできるかな」

「なに弱気になっているのよ。識暉にしかできないことなんていっぱいあるでしょ。飛んだり跳ねたりとか、他には純粋な目で見るとかね。結構頼りにしているんだから」

「本当？」

「嘘をついてどうするの？ 本当よ」

　そう言うと、識暉は子供のように笑顔になった。

　そんな顔を見て、こっちも笑顔になってしまう。

「じゃあ、識暉に問題」そんな言葉の後ろに、照れを隠す。

「私は今、何をかんがえているでしょう？」

　自分で出しておきながら、ひどい問題だと思った。

　でも、いいんだ。

　識暉が一生懸命考えてくれることが嬉しいから。

　だから答えはなんでも良かった。

　どんな答えでも、正解と言うつもりだった。

　なのに識暉は、

　　　私の予想を越えてきた。

【ダイスロール】

《識暉｜問題の答え：達成値90》

《達成値90　→　98　致命的な失敗》

　識暉は、分かったと言うような笑顔を作った。それから。

「晩御飯のこと！」

　私も笑顔を作りながら、識暉の生足に蹴りを入れ、先に帰った。