追放された元暗殺者の皇子、安眠ライフの為に【究極のアサシンスキル】で無双していたら、いつの間にか敵国で成り上がっていたようで( ˘ω˘ ) ｽﾔｧ…

第11話 任務：モンブランを連れてきなさい！

◇◇

　リゼット・ファブル。

　俺より5歳年上の28歳。

　艶やかな赤毛、美しい顔立ち、抜群のスタイル。さらに人望もあつく、仕事も完璧にこなす。

　傍若無人なシャルロットの侍女にしておくには、もったいない。

　もし彼女が暗殺者だったら……いや、それだけは考えないでおこう。

「もうすぐシャルロット様がお目覚めになるわ。洗顔の支度は整っているかしら」

「はい、リゼットさん。こちらがお水です！」

「冷たすぎるわ。シャルロット様は人肌がお好みよ。もう少し温めておいて」

「はいっ！」

「リゼットさん。シャルロット様のドレスを用意しました！」

「その色は変えた方がいいわ。昨日が淡い黄色だったから、水色系にして。きつい色はダメよ。女の子っぽさが際立つ柔らかな色味にするの」

　夜明け前からリゼットをはじめとする侍女たちは、シャルロットの準備に余念がない。

　その間、俺はどうしているかって？

　そんなもん決まってるだろ。

「あと10分はいけるな」

　至福の二度寝（にどね）タイムだ――。

　しかし悲しいかな。

　幸せな時間は長く続かないのが世の常だ。

　この日も同じで、遠慮なく部屋に入ってきたメアリーに無理やり起こされた。

「早く着替えて！」

「ん……ああ」と生返事が口から漏れる。だが手がまったく動かない。

　寝起きに弱い――これが俺の最大の弱点。

　頭がぼーっとして、体が言うことを聞かないのだから仕方ない。

　服を着始めるのに30秒は必要だ。

　そのことをよく知っているメアリーは、俺の前に昨晩のうちにアイロンをかけた白いシャツ、黒のズボン、ジャケット、ベスト、それからネクタイを並べてくれた後、

「早くしてよ！」とだけ言い残して、部屋を出て行く。

　その頃になると、ようやく手足の感覚が戻ってくるのだ。

　ささっと着替えてドアを開けると、待ち構えていたメアリーがぐいっと顔を近づけてきた。

「もうっ。しゃきっとして！」

　曲がったネクタイを彼女に直される。毎度のことだが、俺たちの様子を侍女たちがニヤニヤしながら見ている。

　なにがそんなにおかしいのだろうか……。

　そうこうしているうちに、全ての準備が整ったようだ。

「さあ、行くわよ！」

　リゼットの鋭い掛け声とともに移動を開始した。

　俺は一番後ろをあくびしながらついていく。

　広いロビーに入り、階段を3階まで上がり、右へ曲がる。

　真っ直ぐのびた長い廊下を、静かに歩く。

　突き当たったところで見えてきたのは、ひときわ豪勢な扉。

　――コンコン。

　扉をノックするのはリゼットの役目だ。

「シャルロット様。おはようございます」

「起きてるから入っていいわよ」

「はいっ。失礼します！」

　ここから先は女子だけの出番。

　男の俺は部屋の外で待ちぼうけ。

　もっとも暗殺者だった頃は、『立って寝る』のは当たり前だったからな。

　ここで3度寝をするのが日課なのだ。

「ぐー……。ぐー……」

　気持ちよく寝息を立てていると、突然ドアが開いた。

　シャルロットの登場である。

　俺は薄目（うすめ）を開けて挨拶をした。

「おはよう」

「あんた。いたの？」

　毎朝いることを知っているくせに。素直じゃないな。

「朝から目障（めざわ）りよ。消えなさい」

「分かった」

　命令通りに消えてみせた。

　……が、本当に消えたわけではない。

　シャルロットと侍女たち全員の死角に入っただけだ。

「うそ！？　どこにいっちゃったの？」

「さすがクロードさん。まるで幽霊みたい」

　侍女たちがにわかにざわつきはじめる中、シャルロットは腕を組んで、ふいっと顔をそむけた。

「ふん！　このままずっといなくなってくれればいいのに」

　俺だって姿をくらませたまま、ここにとどまれるならそうしたい。

　だがそういうわけにはいかないのは、よく分かっている。

　そのきっかけを作るのは決まってリゼットの一言なんだ。

「王女様。今朝はとても良い天気です。お散歩にはもってこいの日和でございます」

　シャルロットがニタリと口角を上げる。

「そうだ！　モンブランと散歩がしたいわ。今すぐここへ連れてきなさい」

　モンブランとは白いモフモフの小型犬のこと。

　マルネーヌと一緒にいる時以外では、世話どころか、散歩すら一度もしたことがない。当然、誰かが連れてくるはずもない。

「シャルロット様。お散歩は朝食の後にしてはいかがでしょう？」

「私は今散歩がしたいの！　ロビーにつくまでに用意しなさい！」

　シャルロットはモンブランを館の一室に住まわせている。

　1階の一番奥の部屋だったはず。その部屋の鍵はシャルロットしか持ってない。

　だから「今すぐモンブランをここに呼べ」というのは無茶がすぎる。

「できなきゃクビよ！」

　言うまでもないが、『クビ』という言葉はリゼットや他の侍女たちに向けられたものではない。

　ここにいない執事……つまり俺、クロードに対するものだ。

「シャルロット様……。いくらなんでも……」

　そうメアリーが口を開きかけたところで、俺は姿を消したまま声をあげた。

「分かった」

　侍女たちが驚いた表情でキョロキョロと辺りを見回す。だが残念ながら声からでは居場所がつかめないようにカモフラージュしてある。つまりどんなに周囲を探しても、絶対に見つけることはできない。

　……はずだった。

　しかし、たった一人だけ、明らかに俺の方を向いた人物がいたのである。

　それは赤毛の美女――。

（リゼット……）

　俺が呆然とする中、彼女は素早く俺から視線を離した。

「王女様。では玄関の方へまいりましょう」

　何もなかったかのような澄まし顔で、シャルロットを誘導しはじめる。

（単なる偶然だったのか？）

　だが今はリゼットのことより、シャルロットのわがままにどうやって応えるかだよな。

　今からモンブランの部屋へいき、鍵を開けてから連れ出してくるとなると明らかに時間切れだ。

　長い廊下を疾風のように駆け抜け、階段までやってきた。

　これを下りればもうロビーだが、これといった案が浮かばない。

（ん……？　待てよ。犬、か……）

　暗殺者だった頃の記憶がよみがえると同時に、確信めいたアイデアが浮かんできたのだった。