私は犬になりたかった。そして、僕は人間になりたかった…

第71話 私は犬になりたかった。

翌朝。私はキッドのとても小さな鳴き声で目を覚ました。

「キッちゃん…？キッド！？」

私は直ぐ様キッドを抱き抱え、苦しそうに小刻みに呼吸をするキッドの背中を何度も撫でた。

「クゥン…」「苦しいの？痛いの！？」

痙攣が始まる。私は座薬を入れ、様子を見る。

でも、いつもとは違うキッドの様子に私は「その時」が来たのだと確信した。

もう充分頑張ったじゃないか。

脳炎という完治しない病に侵され、徐々に全てを奪われ…

それでもこうしてここまで生きてきたじゃないか。

私はこれ以上、キッドに何を望むの？

目の前でこんなにも苦しんでいるのに、それでも「生きろ」と言うの？言えるの？

キッドはもう、限界なんだ…。

「キッちゃん、逝けるなら逝きなさい。」

「もう、苦しい思いはしなくていいのよ。」

あの日、ショッピングモールでキッドと出逢ってから、沢山楽しい事をしてきたね。２人で沢山、沢山色んな場所にも行った。

お泊まりもしたり、ミルキーちゃんにも出逢えた。

もう一度、ミルキーちゃんに逢わせてあげたかったな…。

ペットを通り越して、キッドは私の恋人だった。愛しいと思える素敵な彼氏だった。

…もっと、沢山の事を経験させてあげたかった。

ごめんね、キッちゃん。

「キッちゃん。キッちゃん。」

私は犬になりたかった。

そして、言葉を交わしあいたかった。

「ありがとうね。本当に…今までありがとう、キッちゃん。楽しかったよ。幸せだったよ。」

少しのお別れ。

キッちゃん、私はキッちゃんといてとてもとても幸せでした。

「…キッちゃん？」

胸に耳を当てる。

「トクントクン」という音が小さくなる。

早朝、私は急いでやっているはずもない病院へと向かう。

ドンドンドンドンッ！！！！

「先生っ！！キッちゃんの心音がっ…！！先生っ！！」

数分後、ドアが開き寝癖頭の先生と、初めて顔を見せる奥様らしき女性が出てきてくれた。

「先生っ！！キッドがっ！！」「…確認させて下さい。」

先生がキッドの瞳孔を確認し、聴診器で心音を確認。

「キッドちゃん、よく頑張ったね。辛かったな。偉いぞ。」「先生、キッドは虹の橋に向かったんですか？」「看取れましたか？」「はい…」「キッドちゃんは凄く強い子でした。きっと、うちの子と虹の橋で遊んでると思います。」

我が家に来てから１年９ヶ月。

キッドは脳炎という病気でこの世を去った。

元気いっぱいで好奇心旺盛で。とてもとても可愛い私の彼氏だった。

「旅立ちのお手伝いをさせて下さい。」

そう行った先生が、キッドに段ボールで出来た棺桶と、キッドの首もとにスタイを巻いてくれた。そして、お線香とキッドの周りにお花を敷き詰めてくれた。

「…余計なお世話かもしれませんが、これ…動物霊園のパンフレットです。よかったら。」「ありがとうございます。」「キッドちゃんのお母さん。」「…はい？」「決して忘れないで下さい。」

「キッドちゃんは世界一幸せだった事を。」

私にできることって何だろう？

私には何ができるだろう？

不器用で未熟な私が、

あなたにできる事って何だろう…。

その答えに、私はいつかたどり着ける事が出来るのかな？

平成27年。とある春の木漏れ日がさす暖かい日。

大型ショッピングモールで、私はあなたに出逢った。出逢って間もなく、私はあなたに一目惚れをした。

あなたは私の家に来ることになった。

初めて会った人の、どういう人かも分からない人の家に行くという事は、とっても勇気がいることだったでしょう。

これから私はあなたに何をしてあげたらいいのだろう？どうなっていくのだろう？喜びと期待しか浮かばない。嬉しさを抱えたまま…ううん、嬉しさしかない中で、あなたは私の家に着いた。

「ただいま。ゆうたさん。今日から家族が増えるんです。この子が新しい家族。可愛いでしょ？」

「はぁ？勝手に買って来たのかよっ！？何が新しい家族だ！知らねーよ。俺はソイツの面倒なんてみねぇからな。全部かおりがやれよ。」

「大丈夫。あなたに迷惑はかけないから。私が責任を持ってこの子を育てるから。だから、家族として迎え入れていいでしょ？」

「ふんっ！勝手にしろ‼️」

あなたを私ははこれから一生をかけて守り抜いてみせる。あなたは一人では何も出来ない。だから、私を沢山頼って欲しい。

だって、私は…

人間なのだから。