私は犬になりたかった。そして、僕は人間になりたかった…

第35話 10ヶ月のお祝い。チャコは怖いです。ガクブルです！！

「キッドちゃん、いらっしゃい！！」「キャンキャン！」

ばぁばです！！お顔シワシワですねぇ！！何か面白い顔です！

「あら、いらっしゃい。」「チャコこんにちは！」「最近寒くて嫌んなっちゃう。コタツの中が恋しいわ。」「寒いかなぁ！？ところで、その顔の傷…どうしたの！？」

チャコが目の上の部分を怪我している。

片目を半分しか開けられない様で、見ていてとても痛々しい。

「喧嘩したのよ。」「喧嘩っ！？誰と？」「ちょっと外に出たら、新入りの猫がいてね。ここはあたしの縄張りだから威嚇したら喧嘩になったよ。」「縄張りかぁ…」

確かに。僕も昔はケージが縄張りのようなものだった。

心許せる人…かおりさん以外の人が近付くのが凄くいやだった。

あの男が近付くのだけは、特に…。

「大丈夫なの？」「平気よ。新入りも追い返してやったわ。猫って意外と気高くてプライドが高いのよ？」「そ、そうなんだ…」

チャコがフフンと鼻を鳴らし、かおりさんの足元にスリスリしに行った。

僕はと言うと、ばぁばに抱っこされてユラユラ…

「キッちゃん！10ヶ月のお誕生日おめでとう！！」

かおりさんが何処からともなくケーキを用意してくれた。

「キッドちゃんおめでとう…って、なんだか重くなったんじゃない！？」「やっぱり？」「なんだかズシンと来る(笑)」「あまり太らせちゃ駄目なんだけど…。」

重くなってないです。冬の毛だからそう思うだけです！！

モフモフで触り心地最高じゃないですか！？

僕は常に毛布にくるまってる感覚です。

「キッド、待てだよ！」ジーーーーーーっ…。「その目なんなの(笑)よしっ！いいよ！！」

バクバクバクバク…僕は無心に食べてから続ける。

「チャコも食べる？」「あたしはチュールが好きなの、いらないわ。」「ふーん…、あれ？チャコ、目の上どうしたの？」「喧嘩したのよぉ～。」「チャコは相変わらず気が強いんだねぇ(笑)大丈夫なの？」「病院に連れてって消毒して貰ったの。大丈夫みたい。」「犬の世界も、猫の世界も…人間も。色々あるよね…」「色々あるから楽しいと思える事があるんじゃないの。マイナスに考えないで、なるべく前向きにね。疲れちゃうから。」「うん、ありがとう。」

「キッド、あんた具合悪いの？」「どうして？」「右目が白く濁ってるし、身体も歩き方が…」「僕「脳炎」っていう病気なんだ。」「脳の病気…？あんたこそ大丈夫なの？」「うん、病院で治療中なんだ。」「あたしより若いのに何てことなの…。」

チャコが「グルニャン」と鳴き、僕の耳をペロッと舐めてくれた。僕はくすぐったくてブルブルとしてしまったが、そのやり取りを、かおりさんとばぁばが微笑ましそうに見ている。

「ねぇチャコ。」「何？」「チャコがもし病気になったらどうする？」「一度捨てられて死にかけたあたしに怖いものなんかないわ。とことん病気と闘うまでよ。」「つ、強いね。」「病気になってしまったものは仕方ないの。それを受け入れて治すのが今のキッドの務めでしょ？」「それはそうだけど…」

僕がグズグズ言っていると、チャコが突然手を甘噛みしてきた。

あまりにも突然の事で「キャン！」と鳴いてしまった僕は、かおりさんとばぁばに心配され、チャコがばぁばに叱られてしまった。

「チャコ！駄目でしょ！？いつもこんな事しないのにっ…」「きっと、なんか言い合いでもしてたんじゃない？(笑)キッちゃん尻尾が隠れてるもん。」「そうなの？チャコ！？」

「ご、ごめんチャコ！」「いいのよ、別に。それよりも、かおりさんの為にもっと男らしくなりなさいな！！」「は、はい…」「あんたがしっかりしてなかったら、かおりさんはもっと不安になるのよ！？チンチン付いてんでしょ！？」「…タマタマもついてる。」「なら歯を食いしばって頑張りなさい！！」「はい…」

チャコに会うといつも激励&渇を入れられる。

チャコは強い。僕もチャコみたいになりたい。

「ニャーオ」って鳴けば強くなりますかね！？

「かおり、今夜は泊まって行ったら？」「でも、キッドの薬も用意してきてないし…今度泊まりに来るよ。」

「今度来たら、あたしの縄張り教えてあげるわ！」「どんな所なんですか？」「そこの庭よ。あんたもマーキングしておきなさい！！」「マーキング！？」「おしっこひっかけるのよ！！」「はぁ…」

こうして、ばぁばとチャコとサヨナラした僕とかおりさんは、帰りにペットショップに寄り、沢山のおやつを買い込んで自宅に帰った。