私は犬になりたかった。そして、僕は人間になりたかった…

第30話 肝に銘じた言葉。新しいお友達。

「それじゃぁ…」「はい、ありがとうございました。」

「じゃぁのう、若いの。」「おじーちゃん！」「なんじゃ？」

「…沢山、長生きしようね。」「お主も病気に負けるでないぞ。」

短い出逢いと別れ。

それでも学ぶことが沢山あった。沢山教えてもらった。

考え直し事すらなかった。「犬生としての寿命。」

ずっと、いつまでも一緒にいれる訳じゃない。

このまま楽しく暮らせる訳じゃない。

それをおじーちゃんはちゃんと教えてくれた。

まるで本当のおじーちゃんみたいに…

「キッちゃん、沢山ワンちゃんいて楽しいね！」

…まぁ、ドッグランに比べたら全然いい場所です！

それに、お手紙が沢山あって…ゆっくりだけど楽しく拝読してますよぉ！！

「よぉ！！」「ん？」

声を掛けて来たのは、それはそれは大きな犬。

…これはトラウマが甦ります。

「ちっちゃくて可愛い！チワワちゃんですよね！？」

かおりさんに話し掛けて来たのは男の人。

僕はヤキモチを妬いて吠えまくる。

「キャンキャン！！キャンキャン！！」「お前、俺のご主人様に威嚇すんなよ(笑)」「男の人は嫌いです！！」「ナンパじゃねーから心配すんな！」「…ナンパってなんですか！？」「とにかく、俺のご主人様は安心って事！！」

「大きなワンコちゃんですねー！？」「ゴールデンレトリバーです。まだ2歳なんですけど、力は強いです(笑)」

「おいお前、もっと飯食ってデカくなれよ！」「これでも食欲は誰にも負けません！！」「俺のするウンコなんて人間並みだぜ！？」

…この犬、ちょっと下品ですね。

でも、まぁ面白いから許しますけど。

「チワワちゃんのお名前、聞いてもいいですか？」「キッドっていいます。そちらのワンちゃんのお名前は！？」「グランドです。」

「何だ、お前キッドって名前なのか？」「どうして分かるの？」「俺は頭のいい犬種なんだぜ！？」「僕もです！」「あはは！お前可愛いなぁ！！俺の弟子にしてやるよ！」

オラオラ系のグランドは、大人しそうな顔して中身は強気。きっとやんちゃ坊主なんだろう。

抱っこされている僕のお尻をクンクン嗅いだ後、「ウォンッ」と吠えた。

「なんだグランド？遊びたいのか！？」「キッちゃん、下に降りる？」かおりさんがそっと僕を地面に降ろす。すると、グランドは僕の周りを走り出した。

「な、なんですか！！」「走って遊ぼうぜ！」「僕、走れないんです。」「あ？何でだ？」「そういう病気なんです。」

そう言うと、グランドは悲しそうな顔をして僕に話してくれた。

「俺の家にもう一匹犬がいたんだ。でも、ついこないだ病気で死んでしまってな。今回の旅はご主人様な癒しの旅なんだ。」

クゥーンと鳴き、僕の顔を舐めてくれたグランド。

その家族を思い出したのだろうか？切なそうに何度も何度も顔を舐めてくれる。

「お？グランド、新しい友達が出来たのか！？」「キッちゃん、良かったねー！」

「おい、キッド。」「何ですか？」「どんなに遠くにいても、俺はお前の事を忘れない。」「グランド…」「今日から俺とお前は友達だ。きっと、絶対また会おうな！！」

「次は思いっきり走り回ろうぜ！！」

「ウオオオウォーーーーン！！」グランドさんが「頑張れ」と遠吠えをしてくれた。だから、僕も頑張って「頑張るよ」と吠えた。

「キャオォォーーーン！！」

「何か…人間には分からない犬同士の絆があるんですね。」「また、何処かで会えるといいですね…。」

サヨナラをした後も、グランドは何度も何度も僕を振り返っては尻尾をブンブン振って「またな」と合図をしてくれた。

様々な出逢い。

それはこのペンションにいる間、ずっと続いたのです。