私は犬になりたかった。そして、僕は人間になりたかった…

第28話 悲しい一言。

「キッちゃん、この辺でちょっと休憩しようか！」

かおりさんは僕を抱っこし、お外の空気を吸わせてくれる。

クンクン…

とても冷たい空気が鼻の中に飛び込んで来ますね。

…お手紙は全然ありません。残念です。

「少しだけ歩こうか？」

かおりさんがおろしてくれ、僕はヒョコヒョコとぎこちない歩き方で歩く。かおりさんは自動販売機で温かいココアを買っていた。

すると、知らないおばさんが突然かおりさんに声を掛けて来た。

「あらっ！チワワ！？家でも飼ってるのよ！」そのおばさんは僕をジーっと見るなり、首を傾げて再びかおりさんにこう言った。

「歩き方、おかしいわね？」「あ、ちょっと病気で…」「病気！？怖いわねぇ～。」「でも、きっと治るって信じ…」

「うちの犬、健康で良かったわぁー。やっぱり、多少高くてもいい犬を買うべきよねっ！！」

「え…？」かおりさんの顔色が変わった。「どういう事ですか？」「え？だから、安い犬を飼うと後々病気とかメンテナンスが大変になるのよねぇ。」「それは、うちの子への文句ですか！？」「違うわよぉ(笑)次、また犬を飼う時は気を付けなさいって言うアドバイス！！」

一瞬の出来事。

かおりさんは買ったばかりのココアをそのおばさんに投げつけた。

「痛い！！何するのよっ！？」「動物は家族同然ですっ…！！値段なんて関係ない！！」

「人間と同じ、「出逢い」じゃないんですかっ！？」

あの男にさえ歯向かわずに来たかおりさんが。

どんな時も笑顔で怒鳴る事なんてしなかったかおりさんが。

初めて泣きながらおばさんに対して大声を張り上げ、怒鳴り散らした。

「何をムキになってるの！？教えてあげただけじゃない！！」「そんなアドバイス…逆に迷惑です。あたしはこの子と幸せに暮らしてるんです。楽しくて毎日が本当に幸せなんです！！」

「もっと相手の立場を考えて発言して下さい！！」

「何をしてるんだ。」「あ、あなた…」「うちの妻が、何か？」「あ、あの…」「おっ、可愛いチワワちゃんだねぇ。…ん、怪我してるのか？」

突然現れたおじさんが、僕をひょいと抱き上げ、顔を擦り付けて来た。

「何ヵ月ですか？」「９ヶ月です。」「名前は？オスかな？」「はい、キッドです…」「キッドくん、早く怪我治るといいなぁ。話せない分、苦しいよなぁ。」

「次、もし会う時はうちのチワワと仲良く走り回って遊ぶんだぞ！！」

この人は凄く優しい匂いがします。

顔のモジャモジャが僕と同じです。まさか、あなたも半分犬ですか！？

「ありがとうございます。」「妻がもし失礼な事を言っていたら申し訳ない。」「あ、いえ…」「僕、実は獣医なんです。」「え？」「キッド君は…脳炎じゃないですか？」「そ、そうなんですっ…」「やっぱり…でもね、奥さん。諦めないで下さい。」「え？」

「沢山頑張ってる子達がいます。長生きしてる子もいます。」

「諦めるのが１番良くない事です。頑張りましょう。」

おじさんが僕をかおりさんの元へと戻してくれた。

「うん、可愛い顔をしてる。キッド君、頑張るんだぞ！！」「ありがとうございますっ！！」「さて、行くぞ！！」「え、えぇ。」

おじさん、ありがとう。僕を励ましてくれたんだよね？

そして、かおりさんの事も。

少し遅めのサンタクロースですね！

僕は頑張ります！！

こうして、休憩を終えた僕とかおりさんは、再び車を走らせ…とある県に到着した。