私は犬になりたかった。そして、僕は人間になりたかった…

第25話 仲間との再会&約束。

ある日の昼下がりの事です。

「キッちゃん、今日は久々に前のお散歩コースに行ってみようか！！」

ん？何ですか！？もうお散歩デートですか！？

今日は随分と早…

今日も僕はかおりさんにケージに入れられ、車にポーン。

もう、お決まりのセリフになってます…。

そして、やって来たのは…

「キャンキャン！！」「キッちゃん、分かる？覚えてる！？」

この匂い、とっても懐かしい…。

そして、このお散歩コース。しっかりと覚えてる。

「キャンキャン！」「今日はここで４時のお散歩しよう！！」

いつもより少し早めのお散歩デート。

僕は久しぶりにお手紙をクンクンと読み漁る。

「仲間」のお手紙が沢山落ちている。

本当に懐かしい…。

「キッドさん…！？」「…ミルキーちゃん！！」「やっぱりキッドさんですね！！またお会い出来てとても嬉しいです！！」

元気そうなミルキーちゃん。僕よりも少し大きくなっている。

「お久しぶりね！！お元気だった！？…色々と大変だったのね。」「細々とですが、この子と元気に頑張ってます。」「でも、あの頃よりも笑顔が素敵よ！！」「ありがとうございます。」

かおりさん達も、久しぶりの再開に花を咲かせている。

「今日は？ドライブ？」「えぇ…、この子が歩ける内にこの場所でお散歩をさせてあげたくて。」「え？」

「ねぇ、キッドさん、歩き方がぎこちないですけど…」「僕、今病気なんだ。」「大丈夫ですか！？」「うん。でも、今は片方の目がほとんど見えないし、手足も痺れて上手く走ったり出来ないんだ。」「そんな…」「あ、でも大丈夫！嫌なお薬を頑張って飲んで治してるから！！」「この短期間でそんな事が起こっていたなんて…」

ミルキーちゃんの目から涙がこぼれる。

ミルキーちゃんは本当に優しい心を持っている。優しくて強くて…憧れの親友だ。

「また…お会い出来ますか？」「うん！きっとまた会えるよ！」「頑張って病気、治して下さいね。」「ありがとう、ミルキーちゃん。」

「キッドちゃんが…そんな病気だなんて…。」「完治は無理ですが、少しでも長生きして貰えるように祈るばかりです。」「せっかく２人穏やかな生活が始まったのに…」「必ず…、必ずまたここに連れて来ますね。」

僕もかおりさんもお話が終わり、いざ帰る時…

「ウオオオウオーーーン！！」

「負けないで」

ミルキーちゃんの心からの叫びが車の中に響き渡った。

「キッちゃん、ミルキーちゃんに「またね」したら？」

「ギャオオオウォーーン！！」

「負けないよ」

また、必ず来るからね。

だから、待ってて。

今度は沢山走り回って遊ぼうね、ミルキーちゃん。

僕は、また必ず来ると心に誓い、懐かしき想い出の地を後にした。