私は犬になりたかった。そして、僕は人間になりたかった…

第21話 かおりさんとのプチ旅行。

「壊死性白質脳炎かもしれません。」「壊死性…？」

壊死性白質脳炎。

犬種がほぼヨークシャーテリアとチワワに限定され、しかも体重2kg以下の小さな個体で発生率が高いとされており、主に若齢から中齢に発生。

壊死性白質脳炎の原因は不明と言われている。

その犬種の平均寿命までの生存は通常困難であり、多くが発症から半年〜数年以内に進行して亡くなっているのが実情である。

「まだ決まった訳ではありません。ただ、我が家で飼ってる子の中に壊死性白質脳炎を患ってる子がいます。うちの子はパグなんですが…」「キッドはどうなるんですか！？助かるんですか！？」

「お母さん、落ち着いて下さい。まだ決まった訳じゃありません。でも、精密検査が必要になります。」

難しい話をしてるなぁ…

まだかなぁ！？痛いのされる前に帰りたいし、おしっこもしたいんだけどなぁ…。

「この病院にはMRIの機械がありません。紹介状を出せるのは県外になりますが大丈夫ですか？」「構いませんっ！宜しくお願いしますっ！！」「すぐに行って検査をして下さい。」

こうして、僕は病院から帰って来て夕方４時の散歩デートへと出掛けた。かおりさんは何処か元気がなく、ずっと僕を見つめている。

「キッちゃん、明日新幹線で少し遠出するけど我慢してね。」

新幹線って何ですか？何処に行くのですか！？

かおりさんとお出掛けは嬉しいのに…。

どうしてそんなに悲しい顔をしているの？

散歩から帰宅した僕はご飯をペロリ。そしておやつをもらってかおりさんのお膝の上でウトウト…

チラリとかおりさんの顔を覗いてみると、何やら携帯電話を触っている。

そして、突然かおりさんが僕を抱き締めながら泣き出した。

「キッちゃん、もっと早く気付いてあげられなくてごめんねっ…！！」

ど、どうしたんですか！！何で泣いてるですかっ！？

僕、粗相してませんよっ！？

「明日、辛い検査があるけど頑張ろうね。キッちゃん。」

かおりさんはそう言ってギューッと僕を強く抱き締めた。

僕は、何でかおりさんが泣いているのか。

明日、自分の身に何が起こるのかも分からず、ただかおりさんの涙をペロペロと拭っていた。

そして翌日。

僕は小型のケージバッグに入れられ、かおりさんと一緒に変な乗り物に乗った。

ケージからは人間の足元しか見えない。

でも、車と違ってわっさわっさ揺れる事も、酔う事もせずウトウトしている内にその時は来た。

「初めまして。宜しくお願いします。あの…これ、紹介状です。」「えーと、キッドさんですね。どれどれ。」

いつもとは違うおじいちゃん先生。

僕の右手足や目を触り、何かを書いている。

「分かりました。では、ここでお預かりとなります。」「私はどうすれば…」「これから、首元から全身麻酔を掛け、暫くの間眠ってのMRIを撮ります。おそらく2時間程掛かりますので、それ位になりましたら待合室で座っていて下さい。」「…分かりました。」

「キッちゃん、頑張ってね。」

おでこにチューをされ、かおりさんは部屋を出て行く。

僕は若いお兄さん達に連れられ、高い台の上に乗せられる。

そして…

首元にチクリとした感触。

そこから僕の記憶は無くなった。