ワタシたちは、美しい吸血鬼に恋をした

高校一年生

春

あこがれの高校生になった今日、わたしは初めて寄り道をした。

　＊　＊　＊

　よく読む物語の主人公は、たいてい高校生だった。

　部活で友情を育んだり、バイトで怒られたり、そして、学校で好きな人を友人と奪い合ったり……。

　いわゆる淡い青春のかたまり。

　それが、一五年間生きてきたわたしの中にある、想像上の高校生だった。

　だから、あこがれの高校生になった今日、わたしは初めて寄り道をした。

　寄り道と言っても、本屋や文房具店などを覗いていくような、そんなささやかなものだ。

　もちろん、親には連絡を入れてある。夕飯までには帰ってくるように、と返事ももらった。

　お店の窓から見えた夕焼け空が、暗い暗い闇に覆い隠されていく。

　帰らないとまずいかも。

　そう思って、お店の外に出て、帰り道。

　人通りがなくなってきたときだった。

　いきなり、知らない男性に路地裏に引きずり込まれた。

「放してください……！」

　必死で暴れても、相手の男性はヘラヘラ笑うだけで、腕を掴む力は緩む気配すらない。

　奥の方まで来て、コンクリートの壁に思いっきり体をぶつけられる。

　辛うじて頭を打ちはしなかったものの、背中が、体が、痛む。

　思わずむせながら顔を上げて、息をのんだ。

　牙が見えた。

　長い長い、鈍く月明かりに照らされた、牙。

　爛々と輝く据わった目は、先ほど闇に隠されていった夕焼けよりも更に生々しい赤い色。

　真っ青な顔に、人間とは思えないそれらは、ひどく浮いて見えた。

「──っ！」

　悲鳴は、口元を覆う男性の、氷のように冷たい手の中に消えていく。

　男性は、ガッパリと口を開けた。

　殺される。

　そう思っても、恐怖で体は動かない。

　鼻ごと覆った手のせいで、呼吸がしづらい。

　ドッドッドッと心臓が逃げろと叫ぶ。

　閉じたいのにぴくりとも動かない瞼のせいで、男性の顔が近づいてくるのがわかる。

　助けて、どうして、なんで、わたしばっかり……！

　ぼろっと、堪えきれなかった涙がこぼれ落ちたときだった。

　足下を、なにかがスルッと駆け抜けていった。

　風が、吹いた。

　男性のうしろ。

　月明かりにぼんやりと浮いた光の粒が二つ。

　目があったと思った次の瞬間、その粒は線になって、男性は横にすっ飛んでいった。

「こっち！」

　その場にうずくまりかけたわたしの腕を、しっかりとした温かな手が掴んで引っ張り上げてくれる。

　その手に引きずられるようにして、わたしは走った。

　確かなぬくもりに、さっきとは違う涙が頬を伝った。