チョコとオルトギュウス

第2話 封印

「おらおら！ぶっ殺してあげるぜぇ！

あっはは！」

大学の裏庭を走り抜ける。

あのブロンドの狙いがこっちなら、戸塚も危ないし離れたほうがいい。

夕方になれば運動部が使う校庭を目指す。

後ろから俺たちを追うそいつは、乱暴に物や木をぶっ倒しながら走ってくる。同じ人間とは思えない怪力。いや、人間なんだろうか。

あんな細腕なのに、恐竜にでも追われているみたいな気持ちだ。そんな奴を蹴りで足止めしたチョコも、なんだか人間とは思えなくなってきた。

「オルトギュウス……」

チョコはぽつぽつと思い出したように呟く。

記憶を少しずつ取り戻しているのかもしれない。

「みやびをまもるために、なんとかしなきゃ…。

どうやって？

…ことば？

ことば……チョコのことば…」

走るチョコは速い。尋常じゃない速さで俺の手を引いている。

情けないが引っ張ってくれないと、運動不足の俺は立ち止まってしまうだろう。

次第にチョコの呟きも聞いている余裕がなくなってくる。校庭はまだなのか、校庭は…。

ざっ、とチョコの脚が止まる。急に止まられたので、一気に息があがってしまう。

その場で膝をついて、うずくまった。

「チョコの…ことば……」

荒い息のまま横目でチョコを伺えば、向かってくるブロンドに視線を向けている。

堂々と、射るように。そして浅く息を吸い、柔らかな発音で『言葉』を紡いだ。

知っている文章を、読んでいるように。

「――…はためく赤き気配（ルートヴィレ）、

来るは激痛（オルドア）、

果てより現る美しき御名（ルジェル）、

月に辱めるは友愛（エルピェーナ）、

過ぎ去りし暁の刻印（アルドン）、

優美なる逆鱗（ミモレ）と愛された君（ラモン）、

身二つに別たれた路（スピチェリ）、

一つは快楽（オリゾン）、

一つは戦慄（サブール）。

束縛の鎖（ファロッジ）、

哀れみの鏡（リュエゾン）、

これなるは愚帝に捧げし供物（テルトアーレ）。

・・・牙（オルトギュウス）、

親愛の言葉（パルミエ）に従い、

拘束（エノートル）の指を舐めよ！」

辺りが静かになる。チョコの言葉に空気が集中していく。

しかし言葉を向けられているのは俺ではない。

俺の後ろに立つ、ブロンドの『オルトギュウス』。

チョコは言い終わるとぱんと一度手を叩く。

それにブロンドはびくり、と反応し、

「……………ちぇ」

舌打ちをした。

ブロンドの両手首にどこからともなく手枷が現れて、ぱきん、とはまった。

　目を疑う。その手枷は宙から現れた。

事の次第についていけないが、チョコは一段落ついたように息を吐いた。

「チョコ？」

「みやび、ありがと。

これでチョコのいうこと、きくよ」

なんで？と聞く前にチョコは倒れてしまった。

地に頭を打つ寸前で、その躯（からだ）を受けとめるブロンド…オルトギュウス。

「…弱いくせに。

おい、お前。こいつを寝かせる場所に連れてけ」

とりあえず使われてない教室を探す。

それまでずっとチョコを抱えているオルトギュウス。椅子にそっと寝かせ、一息つく。

「安心しろよ。もうこいつに手は出さない。

鎖をはめられたからな」

ブロンドをぐしゃぐしゃと手で掻いて、軽く欠伸をしている。

だめだ、理解できない。

「状況が飲み込めないな…」

チョコは眠ったまま、しかし苦しそうな素振りはない。単に疲れてぶっ倒れたんだろう。

突然すぎる展開についていけないが。

「だろーよ。

…だが俺はもうあれこれ自由には言えないし行動できない。

詳しい事はお預けだ」

そういう訳らしい。

幸い次の授業は出席を取らないので、そのまま家に戻った。

夕食を作っている最中も、チョコは眠っていた。

オルトギュウスはずっとチョコの隣で寝そべりながら欠伸（あくび）をしていて、全然俺を手伝わない。

「えーとオルトギュウス、だったか。

お前も手伝えよ。腹へってるだろ」

え、と大きな声。目を見開いて驚いている。

「それ、俺の分入ってるのか？」

ため息を吐いて頷く俺。

「なんでお前だけ作らないんだよ、そんなわけないだろうが。

とにかく洗い物、片付けてくれ」

「…おう」

珍しく素直に返事をして、流しにある油物やザルを任せた。

最初こそやり方を聞いてきたが、吸収が早いのかなかなか手際も良い。チョコより使える奴だ。

「あらいものしてる……」

とか思ってたら、チョコが目を覚ましてきた。

三人で夕食を囲み、事の次第を説明してもらった。

「チョコ、まず記憶は戻ったのか？」

ふるふると首を横に振るチョコ。

「まだ。穴だらけでかんぜんじゃない。

よくわからない」

「じゃあ……とりあえず、こいつはなんなんだ？」

俺の作ったロールキャベツを旨そうに頬張っている、オルトギュウスを指差す。

「えと……うーん…」

「なぁ、俺が喋っていいか？

もともと喋る機能とか疎いだろ、お前」

口の周りにトマトスープを垂らしまくりながら、オルトギュウスは言う。

頷くチョコを見た後で、オルトギュウスは話しはじめた。

「こいつと俺は一緒に生まれたけど、俺は肉体的に実験過程が長かったから。それに機能が違う。

人間だけど、人間じゃない、んだよなぁ」