ただそこにいるだけで、最強

第61話

「アルシャ」

　俺が名を呼ぶと、アルシャは力強く頷いた。

「おうよ！」

　アルシャが回復魔法をかけると、ブルーノの傷が見る見るうちにふさがっていく。すぐに、ブルーノの怪我が治った。しかし、彼はまだ気を失ったままだ。

「起きろ！」

　アルシャは一切の容赦なく、ブルーノに往復ビンタを浴びせた。痛そう……。手荒な方法だったが、ブルーノはすぐに意識を取り戻した。

「い、いてえ……やめてくれ……」

　ビンタを浴びせるアルシャの手を掴んで止めると、ブルーノはゆっくりと上体を起こした。

「助かったよ」

　ブルーノは体中を触る。傷がほとんど完全に治っていることを確認すると、

「いやあ、姉ちゃんすごいね！」

「治してやったんだ。金寄こせ」

　アルシャはブルーノの前に手を出した。それが冗談のつもりなのか、それとも本気で金を取るつもりなのか……。

「ありがとよ。こんくらいでいい？　手持ちあんまりないんだよね」

「しゃあねえなあ」

　アルシャは受け取った金を、俺たちに見せつけた後、にやにやした顔で懐にしまった。

　ブルーノはソファーにどっしり座ると、

「あ、そこの菓子食っていいかい？　疲れて腹減ってるんだよね」

　と、図々しく言った。

「どうぞ」

　ネルが菓子の入った皿を、ブルーノの前に突き出す。

「どうも」

　ブルーノはむしゃむしゃと一心不乱に菓子を食べる。どうやら、腹が減っているのは本当のようだ。かなりの空腹っぽい。

　ブルーノとはさほど親しくない。顔見知り程度だ。何度か喋ったことがあるが、軽薄でチャラくて女好きな奴ではあるが、それを除けば性格は悪くない。冒険者としての実力はかなり高い。アイレスの中でもかなり上位に食い込むと思う。

　そんなブルーノが、ここまでボロボロになるなんて……誰にやられたんだろう？

「セドリックだ」

　ブルーノが唐突に言った。菓子を食べる手は止めない。

「……え？」

「誰にやられたのか、知りたかったんだろ？」

「あ、ああ……」俺は頷いた。「でも、セドリックって……あんたほどの実力者だったら、セドリックにここまでやられることなんてないだろ」

「ああ……。奴がただのセドリックだったらな」

　ただのセドリックだったら？

　それってつまり、セドリックは普通の状態ではなかったということか？　普通ではない、何か特別な力を得たセドリック――。

　まさか……な。

「というと？」と続きを促す。

「お前さん、知ってるか？　カナルス神殿に封印された悪魔の噂」

「ああ、知ってる。つい先日――というか今日、何者かがカナルス神殿に侵入して、悪魔の封印された壺を叩き割ったんだろ？」

「そんなことまで知ってんのか」

　ブルーノは驚いた顔をしている。シスターのアルシャを一瞥すると、納得した顔に変わる。まあ、情報源はアルシャじゃなくて、サイラスさんなんだけどな。

「セドリックがその犯人だよ」

「……は？　本当に？」

「本人が言ってたからな。それに、奴は明らかに悪魔に憑依されてた。うん、間違いない。一〇〇パーセント確実だぜ」

　そこで、三人も話に加わる。

「どうして、セドリックはあなたを襲ったのですか？」ネルが尋ねた。

「復讐らしい」

「復讐？」

「あいつの恋人だったシェリーとアデルを俺が奪ったんだよ。いや、正確には俺は別に奪ったつもりじゃなかったんだけどねえ……。二人は『セドリックとはもう別れた』って言ってたしなあ」

「言い訳がましいなあ、おい」

　アルシャは呆れた顔をしている。

「そのあなたの恋人二人はどこに行ったのかな？」ユカノは言った。「ここにはあなたしかいない、ということは――」

「そうだよ。シェリーとアデルはセドリックに殺された」

「シェリーとアデルが……？」

　俺は素直に驚いた。セドリックが二人を殺したこと、ではない。たとえ恋人であっても、裏切られたと感じたら容赦はしないやつだ、あいつは。

　俺が驚いたのは、セドリックが二人を殺し、ブルーノに重傷を負わせるほどの実力を有していたこと。悪魔の力はそれほどまでに強大なのか……。

「今のセドリックはめちゃくちゃ強いぜ」ブルーノは言った。「多分、今も俺のことを探し回ってるに違いないね」

　そう言って、ブルーノは自らの体を抱きしめた。

「とりあえず、どこか安全そうな場所に行かないとな。少なくとも、ここにいたらセドリックに好き放題暴れられて、家が完膚なきまでに崩壊するだろうよ」

「どこに行くつもりなんだ？」俺は尋ねた。

「困ったときはとりあえず、冒険者ギルドっしょ」