ただそこにいるだけで、最強

第58話

「それで……レン、一体私に何の用だ？」

　俺は大きく深く息を吸い込むと、こう言った。

「俺にスキルがないか、鑑定してほしい」

「……鑑定、だと？」

「ああ」

「一体どうして？」

「新たなスキルが発現してないかなって思って」

　俺がそう言うと、エイリはため息をついた。

　ぴょん、とロッキングチェアから降りると、本を本棚の下のほうにしまった。それから、俺のことをじいっと見て、

「あのな、スキルというのは基本的に先天的に保有しているものだ。もちろん、後天的に手に入る可能性がゼロというわけではないが……確率はかなり低いぞ。まあ、私は鑑定屋だから見てやるのは別に構わないが、どんな結果に終わろうと金はとるぞ」

「ああ、わかってる。金はきちんと用意してきた」

　俺は金の入った袋を、エイリに渡した。

　袋を開けて中に入った硬貨を確かめると、「よろしい」と老人のように厳かな口調で、あどけない少女エイリは言った。

「では早速」

　そう言うと、エイリは小さな声で詠唱した。

　エイリは見開いた両目で俺の顔を凝視しながら、鑑定用の魔法を発動させる。

「――〈すべてを見通す目：クレアボヤンス〉！」

　両目が黄金に、まばゆく光り輝いた。エイリの目が魚のように宙を泳ぐ。

「ふむふむ……うーん、んんん……ん？」

「何かあったか？」

「んー…」

　エイリは腕を組んで難しい顔をする。

　険しい表情のまま、宙に映し出されているであろう、彼女にしか見えない画面を、しばらくの間睨みつけていた。

　やがて――。

「わからん」

　と、エイリは困った表情で呟いた。

「わからん？」

「何か――スキルか何かがあるのは確認できたが、霧か靄のように不鮮明で、具体的にはわからないんだ」

「そんなことがあるのか？」

「ある。……稀にな」

　エイリは本棚の前をうろうろと歩きまわった。何冊かの本をひょいと本棚から引き抜くと、ロッキングチェアの横のサイドテーブルに置いた。

「詳しく解析するのには、いくらか時間がかかる」

　俺にそう説明すると、エイリは部屋の奥から何かを持ってきて、俺に渡した。それは手のひらサイズの水晶球だった。

「これは？」

「通信結晶だ。わかったらこれで連絡する」

「解析料は？」

「いらん。鑑定料はもらったからな。追加で金を取ったりはしない」

「そうか。よろしくな」

「ん」

　エイリは勢いよくロッキングチェアに座ると、サイドテーブルに置いた本を手に取った。それをペラペラめくりながら、同時にもう一度〈すべてを見通す目：クレアボヤンス〉を発動させる。

「ちなみに、時間ってどれくらいかかる？」

「わからん。最低一〇分、最長一週間といったところか」

　かなりの振れ幅がある。

　まあ、でも、何かがあるのがわかってよかった。それなりに高い金を出して鑑定してもらった意味があった。これでなにもなかったら、金をただどぶに捨てたようなものか――いや、エイリに貢いだとでも考えればいいのか。

「それじゃあ」

　俺が言うと、エイリは俺のことを見ずに、

「毎度あり」

　と、義務的な口調で言った。