ただそこにいるだけで、最強

第20話

「〈七色の夜明け〉なんて名前はどうだろう？」

　却下されるだろうか、などと思いながら、俺は恐る恐る尋ねた。

「〈七色の夜明け〉……？」

「そう」

　やはり、却下か？

　ネルの表情からは、採用なのか却下なのかわからない。

「いいですね、〈七色の夜明け〉」

　ネルは自らに馴染ませるかのように、何度も「〈七色の夜明け〉〈七色の夜明け〉〈七色の夜明け〉」と呟いた。

「名前の由来とかあったりするんですか？」

「『夜明け』っていうのは、俺とネルが無能扱いされていた時代が終わり、新たな時代が始まったことを意味している。で、『七色』っていうのは、俺たちの未来には様々な可能性があるという比喩だ」

「すばらしい！」

　ネルは感動と興奮を露わに言った。

「滅茶苦茶深いですね！　まるで深海の底のように！」

「あ、ありがとう」

　思いのほか褒められたので、俺は照れてしまった。深海の底のように？

「キャス！」

「にゃ？」

「私たちのパーティー名は〈七色の夜明け〉でお願いします」

「わかったにゃ」

　パーティー登録を終えると、俺たちは早速クエストを受注することにした。

　クエストはクエスト掲示板に大量に貼り出されている。巨大な掲示板の前には、冒険者たちが餌に群がるアリのように集まっている。

　俺たちもクエスト掲示板を見てみる。

　クエストの種類は様々だ。『収集系』のクエストや『討伐系』のクエストや『配達系』のクエストなどなど……。

　クエストには条件があったりする。

　例えば冒険者ランクによる制限。Ｅ級以上でなければ受けることができない、とか。その逆――Ｆ級以外は受けることができない、なんてクエストもなくはないが、そういったものはごく少数だ。

　さて、俺たちはともにＦ級冒険者であり、なのでもちろんパーティーランクもＦである。最下級の俺たちが受けることのできるクエストは、当然報酬もしょぼい。

「なあ、ネル」

「なんです？」

「ネルって貯金結構あったりするのか？」

「もうほとんどないですよ。だから、ガンガン稼がなければならないんです」

「そうか」

　ネルは金に余裕がないのに、コーヒーを奢ってくれたり、鑑定代を出してくれたのか。そう考えると、嬉しさと申し訳なさが同時にこみあげてくる。

「討伐系のクエストが一番稼げますね」

　ネルはクエストを吟味しながら言った。

「そうだな。でも、戦わないといけないから、その分リスクも高いな」

「冒険者が戦いを恐れてどうするんですか」

　その通りだ。

　冒険者として生きていく以上、戦闘は避けては通れない。戦うことを恐れていては、話にならない。

「……よしっ。モンスターを討伐するか」

「Ｆ級の私たちが受けられるのは……あっ、この『ゴブリン討伐』なんてどうですか？　生息地もアイレスから近いですし」

「いいね」

「では、このクエストにしましょう」

　ネルはクエスト依頼用紙をもぎ取ると、キャスのもとへと持っていった。

　パーティー〈七色の夜明け〉記念すべき初クエストは、ゴブリン討伐に決定した。さあ、張り切ってゴブリンを狩りまくるぞ！