ただそこにいるだけで、最強

第7話

「それは――魔法がまったくと言っていいほどに当たらないということです」

「……は？」

　魔法が当たらない？　

　それは文字通り、ターゲットに魔法が命中しないということか？　

　だが、魔法の精度は――もちろん、人にもよるが――弓矢よりも高いと一般的には言われている。射程だって種類によってはかなり長いはずだ。遠距離ならともかく、近距離なら魔法を命中させることは容易なはずだ。

「あー……それは……？」

　俺は困惑しつつも、文字通りの意味ではないのかも、と考えていると、

「深い意味はなく、文字通り命中しないんです」

　ははは、とネルが自嘲気味に乾いた笑い声をあげた。

「私の魔法の命中確率は一パーセント以下です」

「一パーセント以下って……」

　魔法を一〇〇回撃っても、一回も当たらないってことか。いや、運がよければ一〇〇回に一回くらいは当たりますよー……って……。

　絶望的じゃねえか！

　いくら魔法の威力が高かろうと、敵に当たらなければ何の意味もない。何の価値もない。それどころか、明後日の方向に飛んでいった魔法が、周囲を破壊するだろうことを考えると、むしろ迷惑だ。

　敵に向かって一〇〇発の魔法を放って、そのすべてが外れて大地に大穴を穿つところを想像すると、俺も乾いた笑い声をあげざるを得なかった。

「なに笑ってるんですか？」

　ネルが変質者を見るような目で、俺のことをじっと見てくる。

「え？　ああ……すまん。何でもない」

「……まあいいです」

　ネルはコーヒーを一口飲んでごっほごっほとむせると、

「さて、それでは問題です」

　じゃじゃん、とネルは言った。

「敵に当たらなかった魔法はその後、どこに飛んでいくでしょうか？」

「どこって……その辺の地面にぶち当たるんじゃないのか？」

「もちろん、それもあります」

　それもってことは……。

　少し考えてみると、すぐに正解と思しきものが思い浮かんだ。思い浮かんでしまった……。

「ま、まさか……」

「ええ。そのまさかです」

　ネルは悟りを開いたような目で宙を見つめながら、

「味方に当たっちゃうんですよ」

「……」

　皮肉というかなんというか……。

「敵には当たらないのに、味方には当たるのか……」

「もちろん、味方に当てようとしたら外れますよ」

　なるほど。

　いい案を思いついた。

「それなら、味方に魔法を当てようとすればいいんじゃないか？　そうすれば、味方には当たらず、外れた魔法が敵に的中するかもしれない」

「いい案ですね――と言いたいところですが、そうは問屋が卸さないんです。その案は私も思いついたんです。で、試してみました」

「結果は？」

「駄目でした」

　ネルはしょんぼりとした顔で言った。

「駄目駄目でした」

「何がどう駄目だったんだ？」

「意識の問題なんです」ネルは言った。「心の奥底で、ほんの少しでも『あそこに魔法を当てたい』と思ってしまったら、そこには当たらなくなってしまうんです」

「なるほど」

　自分の心を完全に騙しきるのは、きわめて難しい。常識をすべて捨て去り、非常識にならなければ、自らを騙すことはできない。

「私の魔法は、威力自体は強力ですからね。当たってしまったら、ひとたまりもないと思いますよ。パーティーメンバーはことごとく重傷を負いました」

　まるで他人事のように――まあ、実際、被害を受けるのは他人なのだが――ネルはあっけらかんと言った。

　傷を負ったのはネルではないのだけど、その原因となったのはお前なんだぞ。

「で、耐えかねた皆さんから罵倒されて、パーティーから追い出されました」

「当然の結果だな」