幼女を拾ったら同級生の妻ができました。（なお、彼氏はいる模様）

第4話

「……あははっ。実は、そうなんだ。ごめんね？騙しちゃって」

　少しの間の静寂を終わらしたのは、桜蘭だった。桜蘭は笑いながら、それまでのことが嘘であったことを告げる。

「……う、嘘だよねお兄ちゃん。こんな可愛い人が、男って……」

「い、いや、本当のことだ。桜蘭は俺の、男友達だよ」

　市菜は信じられないらしく、俺にそう確認してきた。だが、これは本当の事だ。

　確かに、俺とカップルに間違えられることはあるが、桜蘭は、れっきとした男である。まあ、信じられないのも分かるのだが……。

「やっぱり、信じちゃうんだね。僕が信護君の彼女っていうと……」

「まあ、仕方ないんじゃないか？傍から見ると、カップルに見えるのは」

　俺と桜蘭は、普通の友達の距離感でいるはずだが、その距離感がカップルに見えてしまっているのかもしれない。異性の2人としてみると、確かに大分距離が近く見えるだろう。

「せ、先輩。本当にこの人、男の人なんですか……？」

「ああ。ほら、制服もズボンだろ？」

　俺はそう言って、桜蘭のズボンを指差した。うちの学校では女子のズボン着用も認められているが、そのほとんどの生徒がスカートを選ぶ。

「た、確かにそうですけど……。信じられないですよ」

「ま、だろうな。2人でいると、ほとんどカップルに間違えられるし。多分、俺と桜蘭だったらプリクラも行けるぞ」

「あははっ。今度行ってみる？信護君」

「お、いいな。行ってみるか」

　俺と桜蘭やり取りを見ていた市菜と伊野宮は、ジト目になっていた。どうやら、まだ信じていないようだ。

「なんだ？まだ信じられないのか？」

「いや……。やり取りがもう、カップルにしか見えないんですけど……」

　市菜の言葉に、伊野宮も頷いて同意している。俺は桜蘭と顔を見合わせてから、市菜言葉に返事をした。

「「そう？」」

　すると、桜蘭とハモってしまった。俺と桜蘭はまた顔を見合わせて、お互いに笑い合った。

「はぁ……。もう、どう見てもカップルだよ……」

　市菜は呆れたようにため息を吐いてから、そう言った。俺と桜蘭は、またも同時に首を傾げる。

　俺は恋という感情は知っているが、付き合ったことはない。だから、これがカップルに見えているのかどうかは、よく分からないのである。

　それに俺の中では、桜蘭は男友達なのだ。周りからカップルだのどうだの言われようと、それが変わることはない。

　そしてそれは、桜蘭も同じだろう。現に桜蘭も俺と同じように、首を傾げているのだから。

「そ、それより、先輩はなぜここに？遊びに来たんですか？」

　俺と桜蘭が市菜の言葉に首を傾げていると、伊野宮が話を変えてきた。俺は伊野宮に向き直り、それに返事をする。

「いや、勉強会だな。勝たちもいるぞ」

「あ、そうなんですね。それは、邪魔してしまってすいません……」

「全然大丈夫。俺と桜蘭は一旦中断して、ドリンクを買いに来ただけだし。それで、そっちは？」

　俺は伊野宮に、そう問いかけた。妹もいるし、なぜここにいるのか気になったからだ。

「私たちは遊びに来たんだよ、お兄ちゃん。それで、タピオカミルクティーを買いに来たところ」

「そうか。いつも市菜と遊んでくれてありがとう。伊野宮」

「い、いえいえ！と、友達ですから！」

　俺が伊野宮に礼を言うと、伊野宮は頬を少し赤らめながらそう言ってきた。俺はそんな伊野宮に頷きを返してから、桜蘭の方を向いた。

「じゃあ、俺たちは戻ろうぜ。桜蘭。勝たちも待ってるだろうし」

「そうだね。またね、2人とも」

「は、はい……」

　俺が桜蘭にそう言うと、桜蘭は市菜と伊野宮に別れを告げた。俺と桜蘭はタピオカミルクティーを持って、市菜と伊野宮の前から立ち去る。

「あれで本当に、付き合ってないの……？」

　後ろから市菜のそんな声が聞こえてきたが、俺と桜蘭は気にしていない。いつもの距離感のまま、勝たちの元へと戻っていった。