幼女を拾ったら同級生の妻ができました。（なお、彼氏はいる模様）

第65話

　あれからも体育祭は、つつがなく進行していった。今は、宅配便リレーが行われている。

　その宅配便リレーには、利光と秀明が出場している。俺たちはそれを、クラスのブースから見ていた。

「今、ちょっと遅れてるね。ここから逆転できるかな？」

　まだ利光と秀明の番は来ていない。俺たちのクラスは今2位につけているが、このまま利光と秀明までいけば、十分逆転可能だろう。

「……聞いてる？信護君」

　すると、美保が急に俺の腕を指でツンッとしてきた。それに驚いた俺は、体をビクリと震わせて反応する。

「きゅ、急に何するんだよ……！？」

「急にって……。私、話しかけたけど？」

　俺の反応に対して、美保はそう言って俺をジト目で見てくる。俺はそんな美保を、直視することができない。

　クラブ対抗リレーの後のことが尾を引いているのだ。美保の顔を見ると、どうしようもなく顔が赤くなってしまう。

「わ、悪い……」

「まあ、いいけど……。それで、逆転できると思う？」

「あ、ああ。まだこれから秀明で、その後に利光がいるから、勝てると思う……」

　俺は、美保から顔を逸らしたまま、そう答えた。すると美保が、そんな俺を更に見てくる。

「そっか。でも、なんでこっちを見ないの？」

「そ、それは……。そ、それよりほら！もう秀明の番だぞ！」

「え？あ、ほんとだ」

　俺がそう言ったことで、美保の視線が俺から会場へと移る。俺はホッとしながら、レースの後半を見た。

　秀明の走りによって、前方にいた緑組との距離を縮めることに成功した。そして利光へと、段ボールが移る。

　それら全てを器用に持った利光は、秀明が縮めた差を更に詰めていく。そしてついに、緑組を抜いた。

　その時点で俺は、このレースの勝ちを確信した。ここから、利光が負けるはずがない。

　俺の思った通り、利光はこのレースで1番乗りでゴールした。それによって、俺たちのクラスが盛り上がる。

「やった！勝ったね！」

「……ああ。そうだな」

　美保が俺にそう言ってきたので、俺は少し間を開けてから返事をした。心を落ち着ける時間が欲しかったのだ。

　……俺は本当に何も学んでいない。生駒先輩の時から、何も。

　美保は別に、思ったことを言っただけなのだ。俺は美保にとっては夫で、家族。それ以上のものではない。……普通は、それの方が先にあるのだが。

　俺もまた、美保のことは妻で、家族であると思っている。でも別に、好きだというわけではない。

　だからあれは、ただ照れてしまっただけだ。見惚れて、照れてしまっただけなのだ。

　俺はそう思いながら、一度息を吐く。これで俺は、きちんと落ち着くことができた。

「どうしたの信護君？急に息を吐いちゃって」

「いや、何でもない。ちょっと、心を落ち着けただけだ」

　俺はこの通り、顔を赤くすることなく美保の顔を見て話すことができた。俺が言った言葉に、美保は頷いて納得する。

「そっか。もうすぐ組対抗リレーだもんね」

　本当はそうじゃないのだが、美保に本当のことは話せないので、そういうことにすることにした。俺もまた、美保の言葉に頷く。

「あ、ああ。そうだな」

「私も走るし、頑張ろうね！絶対、信護君にバトンを繋げるから！」

「おう。待ってるぜ。俺も、ちゃんと照花に繋げるよ」

　組対抗リレーは、体育祭の最後の種目だ。クラスから男女それぞれ選抜2人づつ選び、組対抗で走る。

　俺たちのクラスからは、男子が俺と勝、女子が美保と照花だ。美保から俺へ、俺から照花へ、照花から勝へと繋がっていく。

　点数を見ても、俺たち赤組は現在2位。1位の青組とは、そこまで離れていない接戦。

　他の組の点数を見ても、どの組でも優勝の可能性が残っていると思う。組対抗リレーまでにどうなるかは分からないが、恐らく最後のこの種目の結果によって、最終結果が大きく左右されることになるだろう。

　ここまで来たら、優勝したい。皆、同じ気持ちだろう。

　俺が頑張れば、優勝できるかもしれないのだ。そこまで考えた俺は、しっかりと気を引き締めた。