幼女を拾ったら同級生の妻ができました。（なお、彼氏はいる模様）

第5話

「せ、先輩。その、高畑さんとは、付き合ってるんですか……？」

「え？いや、付き合ってないぞ。というより、俺が高畑みたいな美人と付き合えるわけないだろ？」

　俺が市菜と高畑のやり取りを見ていると、伊野宮が近づいてきてそう問いかけてきた。なぜかやけに不安そうに見えたので、しっかりと否定する。

　そもそも、どこからどう見たら付き合ってるように見えたのか。明らかに分不相応だろう。俺が。

「そ、そうですか！」

「……ふーん。で、あんたは誰？」

　俺と伊野宮の話が聞こえていたのか、市菜の時とは変わって威圧するように高畑が伊野宮に問いかけた。なんだこの市菜との差は？

「……なるほど。初めまして。私、市菜ちゃんのクラスメートで、先輩とも仲良くさせてもらってます。伊野宮慕丹です。よろしくお願いしますね？高畑先輩」

「……アタシは高畑心南。小田のクラスメートで、隣の席。よろしく」

　高畑と伊野宮は自己紹介し合って、握手をした。一見、うまく終わったように思うがなぜだろう。二人が、めっちゃ怖い。

「なあ、なんか高畑と伊野宮、怒ってね？」

「お、おお……。それは分かるんだな……」

　俺が気になって勝に聞いてみると、驚きながらそう返してきた。それは、とはなんだ。これぐらい誰でも分かるだろ。見るからに怒ってるじゃねえか。

「でも、なんで怒ってるんだろうな」

「やっぱ、それは分からねえのな……」

　はあ、とため息を吐いてそう言い終えた勝だったが、勝にはなぜ怒っているのか分かるのだろうか。俺が見てきた限りでは、喧嘩になるような要素は全くなかったように見えるが……。

「勝には分かるのか？教えてくれ」

「いや、俺からは教えられねえなぁ。間違ってるかもしれねえし」

「そ、そうか」

　だが、勝からすれば要因はあるということだろう。俺には全く分からないが。だってこの二人、さっき会ったばかりなんだぞ？

「お兄ちゃん！自己紹介も終わったし、そろそろ帰らない？雨がこれ以上強くなる前に！」

「そうだな。これ以上強くなられたら、敵わないし」

　俺がそう言うと、市菜が傘を開いた。そんな市菜に続いて、勝たちも次々と傘を開いていく。

　俺もまた傘を開くと、高畑が俺の傍まで近づいてきた。傘に入れるという約束をしているからだろう。

「……よし。それじゃあ帰（かえ）――」

「いやいや待って待って！行けないよ！なんでお兄ちゃんの傘に高畑さんと二人で！？」

「あー。それはだな……」

「アタシが大きい傘持ってくるの忘れちゃって。それで、小田の傘に入れてもらうことになったんだ」

　俺が説明しようとしたが、高畑が市菜に説明してくれた。その事実を聞いた市菜は、口をパクパクとさせて驚きを隠せない様子だ。

　まあ、そうだよな。俺も高畑が困っていなければ、こんなことはやってないだろうし。信じられないのはよく分かる。

　だからさっさと行こうと思ったんだが、やっぱり指摘されたか。だが、高畑がきちんと説明してくれたし、すぐに出発できるはずだ。

「高畑先輩。大きい傘を忘れたってことは、小さい折り畳み傘は持ってるんですよね？それで帰ればいいじゃないですか。なんで、先輩の傘に入る必要があるんですか？」

「え、い、いや、それは、その……」

　そう思っていたのだが、伊野宮が高畑に追求を始めた。いや、確かに恥ずかしいことはあるけど、そこまで言わなくていいだろ？折りたたみ傘よりも俺の傘に入った方が濡れないのは事実だし。

「先輩の傘に入ることによって、先輩のスペースが奪われるんですよ。それで、先輩に迷惑がかかっているんです！」

「……迷惑なんかじゃない」

「「っ……！？」」

　俺が伊野宮の言葉に対してそう言うと、伊野宮と高畑が驚いて俺の方を向いた。市菜と勝も、二人ほど驚いていないものの俺の方を向く。

「確かに、あ、相合傘で帰るのは、恥ずかしいとは思った。けど、それだけだ。決して、迷惑なんてことはない。俺が、助けたくて助けてるんだ。俺に迷惑かどうかを、伊野宮が決めつけないでくれ」

「す、すいません……。本当に……」

「ああ。もういいから。次から気を付けてくれれば」

　俺は、すぐに伊野宮の謝罪を受け入れた。俺も言い過ぎたかと思っていたし、本当に分かってくれればそれでよかったからだ。

「小田……。ごめん」

「高畑が謝ることじゃない。何も気にすんな。俺がやりたくてやってることなんだから」

　なぜか、高畑が謝ってきた。さっきの伊野宮の言葉に、何か思うところがあったのだろうか。

　でも、高畑は何も悪くない。俺が助けたいから助けてるだけだ。その旨を、高畑に伝えた。

　すると高畑は顔を下に向けて、俺に近づいてきた。その距離は、俺の腕と高畑の腕が当たるほどだった。

　あ、あの……。流石に近すぎて、恥ずかしいんですけど……。

「ま、信護らしいわな」

「はい！お兄ちゃんらしいですね！」

　勝と市菜は、そう言って笑っていた。俺らしいと言われるのは、なんだかむずがゆい。

「……そろそろ、本当に行こうぜ。高畑、歩き始めるぞ。早かったら言ってくれ」

「えっ。あ、う、うん」

　俺はそんな照れを隠すように、高畑を連れて歩き始める。すると、市菜に勝、伊野宮もすぐについてきた。