元奴隷の最強勇者。秘密結婚した妻は伝説の魔女！

第43話 愛する女を命がけで守る男、それが俺！（その２）

　森を抜けて古城下の石だらけのガレ場に来た時。

　俺は立ち止まざるを得なかった。

　そこには数百ものリザードマン、オーク、ゴブリン、何か解らないような妖魔が揃っていたのだ。

　そして古城のテラスには、あの顔色の悪い男がいた。

「やはり来たんだね。こんなに早く追い着いて来るとは思わなかった。さすがはブレイブ、いやタダオ・ナミノと言った方がいいのかな？」

　俺は愛刀『破神魔』を腰から引き抜いた。

　今は背中には『封印の大剣』を背負っているためだ。

　そして残念ながら、今の俺にはこの大剣を使いこなせる力量がない。

「やはり貴様だったのか？レーコをどこにやった！レーコを返せ！」

「慌てなくても彼女はここにいるよ。聖魔王様に献上する大切な方だからね」

　そう言って背後の大理石の玉座を指差した。

　そこには紫に怪しく光る鎖で縛られ、眠り続けるレーコがいた。

「レーコに何かしたのか！」

　怒りに滾る俺を見て、男は呆れるように言った。

「そんな訳ないだろう。さっきも言った通り、彼女は聖魔王様のものだ。丁重に扱うよ。それに彼女は『伝説の魔女』なんだよ。何かなんて出来る訳ないじゃないか。だから危険回避のために眠ってもらっているだけさ。幸運にも今の彼女は魔力を封じられているようだからね」

「貴様は聖魔王の手下なんだな？」

「そうだ。聖魔王様の八大幹部で五行の魔将軍の一人、キリエフ・ドラソン魔侯爵だ。もし君がここまで来れたら相手をしてあげよう」

　それが合図であったかのように、一斉に敵が襲ってきた。

　俺は刀の一振りで最前列の敵・十数名を切る。

　だが敵の数は多い。

　仲間が切られたのを物ともせずに俺に迫る。

　俺はポーチから全てのパッケージ・カードを掴み出した。

　このカードには今までに俺が捕獲した数々の妖魔やモンスターが封印されている。

「全員、出て来い！」

　俺はカードをばら撒いた。

　数十枚のカードが光り輝くと、そこから数々のモンスターが現れる。

　美女の上半身と鷲の翼と下半身を持つハルピュイア、美女の上半身と水鳥の下半身を持つセイレーン、緑色の神と茶色の肌を持つ樹木の精霊ドライアド、上半身は美女だが、下半身は翼のある蛇であるエキドナ、牛の頭を持つ着物姿の牛女、下半身が巨大な蜘蛛である蜘蛛女、人とスズメバチが融合した蜂女などなど。

　全て俺に忠誠を誓う女性型モンスターだ。

　彼女たちはそのまま敵モンスターに跳びかかると、貫き、引き裂き、噛みちぎり、魔法によって動けなくしたり、毒を注入したりと、ありとあらゆる方法で倒して行った。

　数はこちらの方が少ないが、全体としてはいい勝負だろう。

　俺は自分の進路の邪魔になる敵兵だけを倒していけば良かった。

　右手に刀を、左手にはハンスから貰った左右二連銃を構える。

　俺の刀が一振りされる毎にバタバタと敵兵は切り倒され、左手の銃が火を噴けば敵はなぎ倒される。

　古城の出入り口にたどり着く。

　頑丈な扉だが刀を一閃。

　扉は真っ二つになって倒れた。

　石造りの回廊を走る。

　現れる敵の弓を、槍を、剣を、斧をかわし、片っ端から切り捨てていく。

　曲がり角などで集団で待ち伏せているヤツらには、散弾銃をお見舞いだ。

　階段を一気に駆け上がる。

　上には光射す出口が見える。

　あそこを出ればレーコがいるテラスに出られるはずだ。

　俺は一気にテラスから飛び出した。

　目の前には五匹のサラマンダーが見える。

　瞬時に判断した俺は高く跳躍する。

　その俺がいた場所に、五匹のサラマンダーが一斉に火炎を放った。

　間一髪で火炎放射をかわしたのだ。

　俺は空中で左手の篭手をサラマンダー達に向けた。

　篭手にマナを込め、後方の突起を引っ張る。

「バシュン」という破裂音と共に、篭手から五つの火矢が発射された。

　火矢は空中で方向を変えると、それぞれ過たずにサラマンダーの頭部の命中する。

　サラマンダーの頭部が爆発した。

　頭を失ったサラマンダーはその場に崩れ落ちる。

　俺だけの力で使える武器の一つ『爆砕矢』だ。

　矢は魔石と火薬で発射される。

　俺は発射前に目標を魔法でインプットするだけだ。

　着地した俺はドラソンを睨んだ。

「雑魚どもをいくらけしかけても、俺には通用しないぞ」

「なるほど。魔女の魔力がなくても、勇者は勇者と言うことか？」

　ドラソンは腰から剣を抜いた。

　俺は斜め上のに刀を構えた「トンボの構え」で、猛然とダッシュした。

「イヤァッ！」

　裂ぱくの気合と共に、斜めに刀を振り下ろす。

　袈裟切りだ。

　ドラソンはとっさに剣を横にして刀を受ける。

　その衝撃でドラソンの足元の石が五センチほど窪む。

　ドラソンが驚きの表情で呟いた。

「驚いたな。このほどの力と衝撃力とは」

　だが同時に俺の方も驚いていた。

　俺の『一の太刀』を真正面から受け止めるとは！

　下からのドラソンの押し返す力が強くなる。

　かなりの怪力だ。

　するとドラソンは俺の手首を掴んだ。

　あっと思った瞬間、俺は背後に投げ飛ばされていた。

　かなりの勢いだが、俺は空中で猫のように回転すると、城の外壁に両足をついてショックを和らげ、そのまま何事もないように着地した。

　ドラソン、やはりかなりの怪力だ。

　単純な力だけなら俺より上だろう。

　俺は再びダッシュしてドラソンに迫る。

　周囲の人間には一陣の風にしか見えないだろう。

「リャッ！」

　短い気合と共に、一瞬にして三八で二十四連発の攻撃を加える。

　そのスピードにはドラソンは対応できないらしく、六発ほど打撃を受けた。

　だがドラソンの鎧はかなり強固なものだった。

　俺の連撃を全て弾き返す。

　距離を取った俺に、ドラソンが不敵に笑う。

「私のこの鎧は、地上最強の硬度を誇るアダマン鋼で出来ている。物理攻撃ではまず壊れる事はない」

　アダマン鋼の鎧だと？

　俺は内心で舌を巻いていた。

　アダマン鋼は確かに地上最強の硬度を誇る金属だ。

　その強度はドラゴンの身体を上回ると言う。

　だが反面、かなり高価な金属であり、その上かなり重い。

　俺も篭手やチェストガードなどの一部でアダマン鋼を使った防具を使用しているが、全てアダマン鋼で出来た鎧など聞いた事がない。

　……コイツ、何者だ？……

　俺の頭の中でそんな疑問が浮かび上がる。

　少なくともタダの人間ではないはずだ。

　その後も何度となく、俺とドラソンは打ち合った。

　力ではドラソンが勝るが、スピードと剣技では絶対に俺の方が上だ。

　だがドラソンの膂力とアダマン鋼の鎧によって、俺の刀はヤツにダメージを与えられていない。

「どうした、ブレイブ？もう打つ手はなしか？」

　ヤツはドス黒い顔で皮肉っぽく笑った。

　ヤツの鎧を切るにはアレしかない！

　俺は深呼吸をする。

　全てのマナを臍の下・丹田の部分に集め、それを刀に流しこむ。

「臨・兵・闘・者・皆・陣・烈・在・前」

　目を閉じ、小さく呪文を唱えて意識を集中する。

　再び目を開く。

　自分の存在を無と化し、全てのモノを『あるがままの存在』として見る。

　ドラソンが剣を振りかざして迫る。

　だがこのタイミングではない。

　俺は彼の剣を紙一重でかわした。

　向きを変えて先ほどと同じように彼に対峙する。

　ふたたびドラソンが攻撃を仕掛けてくる。

　だがこのタイミングも違う。

　俺は同様に避けた。

　今の俺はドラソンだけを見ているのではない。

　周囲全てのモノを『存在』として見ている。

　三度、ドラソンが打ちかかってくる。

　今度はドラソンも剣を大きく振りかざし、渾身の力を込めて切りかかってきた。

　ここだ！

　俺も全身の力を込めてダッシュした。

　刀は振りかぶるほどの上段の構え。

　ドラソンの動きがスローモーションのように感じる。

　そして……ヤツの額に一筋の白い線が見えた。

　俺はその線を目掛けて懇親の力で刀を振り下ろす。

　同時にドラソンの剣も、俺の脳天を目指して振り下ろされていた。

　俺の刀とドラソンの剣が交差する。

　そして……鈍い感触と共に、ドラソンの剣を切る！

　そのまま刀はドラソンの兜に吸い込まれて……

「ぐぎゃああああ！」

　ガコン、という重い音が響き、ドラソンの兜が真っ二つになって地に落ちた。

　ドラソンは額を押えて仰け反っている。

　周囲には鮮血が飛び散っていた。

＞この続きは明日7:18に投稿予定です。