元奴隷の最強勇者。秘密結婚した妻は伝説の魔女！

第9話 魔物も濡らす勇者、それが俺！（前編）

　その後、俺たち四人はナーリタニアから西に向かった『シャンクラ迷宮』に向かった。

　昼前にはシャンクラ迷宮の入り口に到着する。

　ここで俺たちは早めの昼食を取ると同時に、どのようなルートを進むか作戦を練る。

　もっともこの作戦会議については、俺の意見は一つだけだ。

「後から来る、他の冒険者に悟られないルートを取る事」

　ダンジョン内のモンスターの強さは、俺にとって問題にならない。

　よってルートについては三人に任せる事にしていた。

リシア「他の冒険者たちに追跡されないため、最初に『暗闇の部屋』に行くのはいいとして、問題はその次ね」

ナーチャ「暗闇の部屋の次は普通に行くと『鏡の間』か。あそこは『魔鏡の精・アルル』が出るだろ？シツコイからなアノ女は」

シータ「アルルは魅惑（チャーム）の呪文を使ってくるから厄介です。ブレイブと言えど何度も使われたら、落ちる可能性もあるし」

ナーチャ「鏡の間じゃ、オレ達も追い着けないかもしれないしな。この前もアルルは俺たちをブレイブと引き離そうとした」

リシア「じゃあ蛇女の通路を通るっていうのは？アイツならいくらブレイブに横恋慕していても、どうする事もできないでしょう」

シータ「でもあそこを通ると、その分『サキュバスの庭』を通る時間が長くなりませんか？その間に休憩を取ったらサキュバスの『催淫香（さいいんこう）』と『淫夢（いんむ）』でブレイブが誘惑されるのでは？」

リシア「そうね『サキュバスの庭』では休憩と取らないで、早めに抜ける事にしましょう。ダンジョンに入ってすぐなら、ここで休む必要はないでしょうし」

　三人の相談がまとまったようだ。

　彼女たちにとっては『敵モンスターの強さ』よりも、『女型モンスターに出会わない事』の方が重要なのだ。

　俺が女性タイプの魔物やモンスターに誘惑される事を危惧している。

　実際、このダンジョンにも俺に言い寄り、関係を持とうと迫ってくる女妖魔は多い。

　リシアがダンジョン内の地図を持って立ち上がった。

「ルートは決まったわ、ブレイブ。いつでもオッケーよ」

　俺も腰掛けていた岩から立ち上がる。

「よし、出発しよう」

　俺たちはシャンクラ迷宮の中を、予定通りのルートで進んで行った。

　途中で出てきた蛇女の集団は全てナーチャの弓が倒し、鬼女はリシアの双剣の餌食となり、下級女妖魔はシータの白魔術で霧散させられた。

　俺としては敵意がない相手は殺す必要はないと思うのだが、三人にとっては女妖魔こそが敵らしい。

　俺は剣すら抜く事なく、ダンジョンの中を進んで行った。

　『サキュバスの庭』へ続く回廊を進んでいる時だ。

　廊下の奥に蠢く気配を感じたナーチャは素早く一矢を放った。

　「カチン」と堅い音がして矢が弾かれた事が判る。

「オレの矢が？」

　驚くナーチャの声とほぼ同時に姿を現したのは、ダンジョンの中では最も厄介な相手・軍団ムカデの集団だ。

　軍団ムカデは体長２ｍほどの虫型モンスターで、その硬い甲殻は矢どころか剣も大砲を跳ね返す。

　そして噛まれた即座に全身がグジュグジュに腐る毒を持っている。

　また毒は他にもあり、足先で引っ掻かれればそこから身体を麻痺させる毒が注入され、尾の部分からは様々なステータス異常を引き起こす毒を噴霧するのだ。

　さらに軍団ムカデは知性があり、集団で襲ってくる。

　その際も遠距離で毒を噴射するヤツ、近距離攻撃を行うヤツに役割を分担してくる。

「軍団ムカデ……こんな浅い階層で出てくるなんて」

　リシアも強張った声でそう言った。

「俺の出番だな」

　俺は三人の前に出た。

　背中の愛刀・破神魔を引き抜く。

　軍団ムカデの足が止まった。

　生意気にも警戒しているらしい。

　俺の戦闘力を悟ったという事か？

　前衛のムカデ達が一斉に尾部を持ち上げて、俺の方に向けた。

　毒を噴射する。

　俺はコマのように一回転して刀を横に振るうと、同時に刀にマナを注いだ。

「風神剣！」

　振り出した刀から竜巻のような風が拭き出す。

　竜巻はムカデが噴出した毒を押し戻しながら、その尾の部分を切り飛ばした。

　俺はムカデ達に向かって走り出した。

　ムカデ達も集団で俺に向かって突撃して来る。

　俺との距離が５メートルに縮まった時、何匹かのムカデはジャンプして空中から、何匹かのムカデは壁面から、残りのムカデは地面から、全方向から同時に攻撃を掛けて来た。

　だが既に俺は刀にマナを込めている。

　そして超人的剣技で刀を高速で振るった。

「閃光剣！」

　一瞬で二十匹近いムカデがバラバラに切り裂かれた。

　俺の周囲にヤツラの肉片が降り注ぐ。

　だが俺はそのまま軍団ムカデの群れに切り込む！

　またたく間に閃光剣でムカデの群れを蹴散らして行った。

　ヤツラに攻撃の隙など全く与えない。

　軍団ムカデ相手では、かなり強い冒険者のパーティどころか、軍隊が相対しても全滅は免れないだろう。

　しかし俺にとってはちょっとした剣の練習相手程度だ。

　大半を駆除した所だ。

　突然なにかが洞窟の奥から飛来した。

　反射的にそれを避ける。

　「ベチャッ」という音と共に、粘液質の塊が背後の壁に付着した。

　すると石造りの壁がグズグズと崩れていく。

　かなり強力な腐食性の毒だ。

「出てきたか」

　俺が刀を構えなおすと、姿を現したのは体長５メートルを超える隊長ムカデだった。

　この軍団ムカデを指揮するのが隊長ムカデだ。

　その毒も強さも兵隊ムカデとは比較にならない。

　身体の硬さもだ。

　さしもの俺も単なる剣技だけでは、隊長ムカデの外殻は断ち切れないだろう。

　隊長ムカデが突進して来た。

　巨体にも似合わず凄まじい速さだ。

　俺はギリギリまで引き付けてジャンプしてかわす。

　それと同時にその頭部に刀を叩きつけた。

　「キンッ」という金属音と共に、刀が弾き返される。

　予想通り、腕力と剣技だけではヤツの身体に刃は通らない。

　俺が着地すると、すぐさま隊長ムカデも頭の向きを変えた。

　そのまま襲ってくる。

　そして俺がジャンプしないように、今度はムカデがジャンプして飛び掛って来た。

　それが俺の狙いだ。

　俺は地を這うように走り出すと、ヤツの腹側に刀を振るう。

　「キンッ」先ほどと同じ音と、同じ感触が刀から手に伝わる。

　どうやら腹部の硬さも背中側と同じようだ。

　俺と隊長ムカデが三度向き合う。

　ムカデが今度は鎌首を持ち上げた。

　上から一気に俺を襲うつもりか？

　だがムカデは、俺の身体の右側をすり抜けるように頭を振り下ろした。

　そして俺を中心にトグロを撒くように襲ってくる。

　ヤツはその無数の脚で、俺を取り囲むように攻撃したのだ。

　しかしそれなら俺にも手がある。

「閃光剣！」

　マナを込めた刀を超高速で振るう。

　一瞬にして隊長ムカデの無数の脚が切り飛ばされた。

　胴体の外殻は切れなくても、その細い脚は別だ。

　そして俺は思いっきりジャンプし、ヤツのとぐろから脱出した。

　隊長ムカデはとぐろを巻いたままだ。

　多くの脚を失ったヤツは、俺を攻撃できないはずだ。

　そう思ったのは甘かった。

　隊長ムカデはとぐろを巻いて円盤状の形を保ったまま、俺の方に回転しながら飛んできたのだ。

　上体を伏せて、辛うじてその攻撃を避ける。

　隊長ムカデの円盤は俺の頭上を飛び過ぎると、背後の壁に激突し石壁を抉りながら、バウンドして再び俺に向かって飛んできた。

　俺はムカデの円盤を飛び跳ね、地に伏せ、身体を捻ってかわし続けた。

　さすがはダンジョン最強のモンスターの一つだ。

　そう簡単には倒されてくれないらしい。

　背後のメンバー三人は驚愕の目でこの戦闘を見ている。

　彼女達にしてみれば、この戦闘自体が異次元の戦いに感じるだろう。

　俺の背後にはメンバーの三人、そして俺の正面には隊長ムカデ。

　この位置なら大丈夫だ。

「ファイヤード！」

　俺が小さく唱えると、俺の全身から炎が吹き上がった。

　三千度を越える超高熱放射だ。

　そのまま俺は刀を肩口の上、右上段に構えた。

　「トンボの構え」だ。

　隊長ムカデの円盤が、再び俺に向かって飛んでくる。

　今までで一番の速さだ。

　その回転で両側の石壁が細かく削られている。

　俺は刀に意識を集中した。

　俺を包む灼熱の炎が構えた刀に集束して行く。

　刀の炎は高温のため、青白く輝いた。

　ムカデの円盤が目の前に迫る。

「ムンッ！」

　俺は渾身の力で刀を振り降ろした。

　刀の青白い炎が急速に伸び、それが竜のような姿となってムカデ円盤に伸びていく。

　高速回転する黒光りするムカデの円盤と、青白く輝く炎の竜が交差した時。

「グッシャーン」

　岩が砕けるような轟音がしたかと思うと、ムカデの円盤は左右に分かれて爆発するように飛び散った。

　俺の通常必殺技の一つ『青竜爆散剣』だ。

「「「ブレイブーーーッツ！」」」

　三人が駆け寄ってきた。

「大丈夫だった？」とリシア。

「すぐにステータスと負傷箇所をチェックします」とシータ。

「あの軍団ムカデを一人で倒すなんて……さすが『ザ・ブレイブ』だ」と言ったのはナーチャだ。

　俺は片手を上げて彼女達を制した。

「大丈夫だ。どこも負傷はしていないし、毒も受けていない。それよりも先を急ごう」

　俺は周囲に飛び散った『燃えるムカデの肉片』を眺めながら、そう答えた。

＞この続きは明日（12/8）７：１８に投稿予定です。