元奴隷の最強勇者。秘密結婚した妻は伝説の魔女！

第6話 辺境一の勇者『ザ・ブレイブ』と呼ばれた男（その６）

「イーフリートか」

　炎の壁を二つに割り、現れたレーコはつまらなそうに、そう呟いた。

「なんだ、この女は？男の戦いの中に出しゃばってくるか？」

　……このバカ！足止めするのはいいが、無駄にレーコを怒らせるな！……

　レーコは完全にイーフリートを無視して近づいてくる。

　その存在を蚊ほども感じていないかのようだ。

「女、それ以上ワシに近づけば、その身体がワシの魔気で焼け爛れるぞ。早々にこの場を立ち去るが良い」

　イーフリートが邪魔そうに、レーコに向かって片手を伸ばした。

「ウギャア！」

　途端にイーフリートが悲鳴を上げる。

　見ると伸ばした右手が焼け爛れていた。

「ま、まさか、ワシが、この炎の魔神・イーフリートが！火炎放射で負けているだと！」

　レーコの目は俺しか見ていない。

　彼女自身は特に何もしていないのだ。

　ただ彼女の怒気に触れたイーフリートの腕が燃え上がっただけだと言える。

　そしてイーフリートは目を見張った。

「ま、まさか、オマエは、いや、アナタ様は……全ての魔族を従えたと言う『伝説の魔女』……」

　レーコは何も言わず何も答えず、ただ俺達との距離を縮めていた。

「ヒイイイイイ！」

　イーフリートが走って俺の方に逃げてくる。

　俺もさっきから走って逃げようとしているのだが、俺だけが沼地に足を取られたように前に進めない。

「こんな、こんな事ってあるか！まさか『伝説の魔女』と戦うなんて！」

　イーフリートは自由に進めない俺に掴みかかって来た。

「バカヤロウ！戦えなんて最初っから言ってない！俺は『足止めしろ』と言ったんだ！」

「ムリムリムリムリ！相手はあの『グレート・ウィッチ』なんだぞ！ワシなんかじゃ相手にならん！」

「ここはオマエの得意なフィールドだろう？さっきそう言ったじゃないか！別に倒せと言っているんじゃない！俺が逃げる少しの間、時間稼ぎをしてくれればいい。そうすればオマエをここで自由にしてやる！」

「い、嫌だ！もう嫌だ！頼む、ワシをアンタのカードの中に戻してくれ！」

　イーフリートは涙を流しながら、俺の腰にしがみついた。

「俺がやられたらカードの中に居ても一緒だろうが！オマエが余計な事を言ってレーコを怒らせるのが悪いんだろ！」

「あ、アンタこそ、さっきダンジョンで戦った時とキャラが違うぞ！お願いだ、何でも言う事を聞くから！ワシを助けて！」

　もうすぐそばまでレーコは近づいている。

「ウルセー！何でもいいから、ともかく足止めして来い！」

　俺はイーフリートを思いっきりレーコの方に蹴飛ばした。

「あびぶっツ！」

　奇妙な悲鳴を上げ、イーフリートはレーコの怒気に触れて千切れながら燃えていった。

　イーフリートでさえ、レーコの足止めすら出来ないなら、他のカードのモンスターも同じだろう。

　……こうなったら最後の手段……

　俺はポーチにあった三十六枚のカードを取り出した。

　絵柄にはトランプのジャックが描かれている。

「出でよ、我が分身たち！」

　俺はそう叫んでカードを真上に放り投げた。

　瞬時にその全てが『俺』の姿になる。

　コイツラは先ほどのゴーレムとは根本的に違う。

　俺の分身なのだ。

　正確には『俺の欲望』を封印した霊魂の分体なのだが。

　俺はレーコと五年前から一緒に暮らしているが、その間ずっと彼女に対する『肉の欲求』を押さえ続けていた。

　だが押さえきれない俺の本能は、分身としてカードに封印して来たのだ。

　今やそのカードは三年分で三十六枚に達した。

　つまりここに３６人の俺の分身が現れたのだ。

　彼らは欲望むき出しの目でレーコを見ると、口々に騒ぎ出した。

「レーコ！」「レーコ！」「レーコ！」「レーコ！」「レーコ！」

「おっぱい！」「おっぱい！」「おっぱい！」「レーコのおっぱい！」

「おへそ」「おへそ」「おへそ」

「ヒップ」「ヒップ」「ヒップ」「レーコのヒップ！」

「ふともも」「ふともも」「ふともも」「レーコのふともも！」

　俺の欲望を封印した分身だから、本能＆欲望がストレートなのは仕方が無いが、それでも聞いていてコッチが恥ずかしい。

　分身たちはその欲望のままにレーコに群がっていった。

　だがレーコは冷たい目のまま、右手を水平に振るう。

　するとそこに五つの光球が出現した。

　そのまま右手を上に跳ね上げる。

　五つの光球はレーコを取り巻くように動き、それぞれから強烈な光線が打ち出された。

　『マジック・ミサイル』だ。

　撃ち出された光の矢に貫かれた分身は、真っ黒な煤となって消滅して行った。

　それを見たレーコが、一瞬怯む。

　そりゃそうだ。

　分身とは言っても、その魂は本物の俺の欲望を分離したものなのだから。

　俺は分身たちに混じってレーコに突進した。

　チャンスは今を逃してはない！

　レーコはマジック・ミサイルで次々と分身たちを消滅させて行く。

　一応、分身を選んではいるようだが、それでもホンモノの俺と明確に区別はつかないはずだ。

　つまり『もし俺がマジック・ミサイルで撃たれたら、それでオシマイ』という事だ。

「いいわ！浮気者のアナタを殺して、私もここで死ぬ！」

　レーコはそう言い放った。

　マズイ、彼女は本気だ。

　さっきまでより、光球が素早く動く。

　そして撃ち出された光により、一体また一体と分身が消滅していった。

　だが彼女の中でもどこか躊躇があるのだろう。

　四人の分身がレーコにたどり着いた。

「きゃあ！」

　彼女が悲鳴を上げる。

　分身たちは、彼女のバストに、ヒップに、太股にむしゃぶりついたからだ。

　俺はダッシュしてレーコに追いついた。

　彼女の身体をしっかりと抱きしめると同時に、再びカードを取り出した。

「シールド！」

　そう叫ぶと分身たちは光の粒子となってカードに吸い込まれていく。

　たとえ俺の分身とは言えど、レーコには指一本触らせたくない！

「イヤッツ！放してっ！」

　レーコは叫んだ。

　だが俺は彼女を抱きかかえた手を放しはしなかった。

「レーコ、あれは誤解だ！俺は浮気なんかしていない！」

　レーコはキッと俺を睨んだ。

「じゃああの『サキュバスの祝福』は何？あの匂いは？」

「確かに戦いの後にサキュバスに誘われたけど、俺は即座に断った。だけど別れ際にサキュバスが俺に触れて『サキュバスの祝福を』と唱えていたんだ。俺はその意味を知らなかった！」

「ウソ！」

「本当だ！ウソだと思うなら、一緒にいたパーティの三人に聞いてみてくれ」

　レーコがじっと俺を見つめた。

　どうやら冷静さを取り戻しているらしい。

「俺が愛しているのはレーコだけだ！絶対に裏切るようなマネはしない」

　レーコの目に見る見る涙が浮かんでくる。

「本当に、本当の、本当？絶対に浮気なんかしてない？」

「誓うよ！俺は絶対に浮気なんてしてない！」

　レーコは俺にしがみついてきた。

　泣き顔を見られたくないのか、俺の胸に顔を埋める。

「浮気なんかしたら、絶対に許さないんだかね！タッ君を殺して、私も死ぬんだから！」

「レーコはそんな簡単に死ねないだろ？」

　俺は笑いながら、優しく彼女の髪を撫でた。

　さっきまでの『伝説の魔女』の様子が嘘のように、今はごく普通の少女として泣きじゃくっている。

「さぁ、それじゃあ家に戻ろう。俺、風呂の最中だったから素っ裸なんだけど」

　するとレーコは慌てて身体を離した。真っ赤な顔をしている。

「じゃ、じゃあ、仕方が無いから、コレ穿いててよ」

　そう言って『サキュバスの祝福』が着いた下着を差し出した。

　俺は苦笑しながら、その下着を穿く。

「けっこう深い所まで来ちゃったから、家に戻るのは時間がかかるかもね」

　俺が周囲を見渡しながらそう言うと、レーコは俺の腕に抱きつくように顔を寄せる。

「いいよ。タッ君と一緒なら、私はどこでも幸せだから」

　俺はそんなレーコの顔を見つめた。

　レーコ・リリエル・アクアマリン

　そう彼女は伝説の魔女『グレート・ウィッチ』だ。

　『炎と氷の魔女』とも呼ばれ、六百年前には世界の三分の一を支配したと言われており、現代においてもその名は恐怖の対象だ。

　彼女は恐れられるあまり、その名前は口にする事さえ禁忌とされて来た。

　よって現代では『伝説の魔女』の名前を知る者はいない。

　だけど……俺にとっては誰よりも可愛く、誰よりも愛しく、何よりも大切な、俺の嫁だ。

　俺はレーコとのこの生活を守るため、ダンジョンに潜り、樹海に踏み入り、モンスターと戦っている。

　それは……レーコと同じく、かって世界の三分の一を支配した『聖魔王』がレーコを我が物にせんと狙っているからだ。

　それを阻止する方法は二つしかない。

　レーコを『普通の女の子』に戻すか……

　俺が聖魔王を倒すかのどちらかだ。

＞この続きは、明日(12/5)７：１８に投稿予定です。