洛中はきょうも転生びより～恋と前世とハンドメイド

第六話 戦国の英雄

　石油ストーブの柔らかいぬくみが眠気を誘う中、私はノートにせっせと書き連ねた単語を読み上げる。

「グーデンモルゲン、タダシ！　ウヒィデホォアストデュ？」

　たどたどしい、外国語の文章を読み上げる私。

「ひょっとして、Guten Morgen, Tadashi! Wohin fährst du?　って言いたいの？」

　パソコンに向かい、アルは背中越しに流暢なドイツ語を披露する。

　夕飯をおじいちゃん込みの三人で食べた後、アルは仕事をしていた。何でも納期がまじかに迫ってるとか。

　おじちゃんは、私たちの仲を認めてくれた……というよりも、思考を停止した。もしくは問題の先送り？

　ようは、おじいちゃんの視界に仲のいい兄妹とうつっていればいいと。目の前でイチャイチャするなと。そういうマイルールを押し付けてきたのだ。無言の圧力で。

　で、今は妹が兄にお勉強を見てもらっているという体裁をとっている。何時おじいちゃんが部屋に入って来るかわからないから、あまり近寄ることもできない。

　なんか、だいぶお付き合いから遠のいているような気もするけど。今は試験前、単位を落とすわけにはいかない。

　なんとかドイツ語の訳を終わらせないと。

「そうそれ。で、訳は？」

「おはよう、忠くん。どこにいくの？」

　歩くポケトークのアルが日本語に直してくれる。それを聞きとりシャーペンを走らせる。

「次は、イッヒファルナファキョウト」

「京都にいきます。ってあのねえ雪深。僕にやらせてたら勉強にならないよ」

　クルリと回転いすを回し、私に呆れた顔をむける。呆れた顔でも見とれるほど、美しい。むろん、兄上の顔も呆れている。なんか二倍馬鹿にされた気分だ。

　ずるをしていることは、重々承知。だって、あきらかに勉強が間に合わないんだよ。愛知にいた都合上。第二言語の試験ぐらいいいじゃない。辞書をひく手間を省くだけなんだから。

「アルに聞いたら早いし……でもすごいね。ドイツ語もできちゃうなんて。何か国語しゃべれるの？」

　ここは、機嫌をとって協力してもらわないと、後、テキスト十ページ分あるんだから。

「母国語のスペイン語と日本語。あと英語とドイツ語、フランス語、イタリア語かな」

　さらっと言いやがったな。日本語しか話せない私に対する当てつけか。

　まてまて、腹を立てている場合ではない。試験は来週に迫っている。

「英語もしゃべれるんだあ」

　何食わぬ顔で、アルをよいしょする。

「イギリスのパブリックスクールにいってたから、僕の英語はクイーンズ・イングリッシュ。日本で学習するアメリカ英語とは多少異なるけど」

　英語に種類あるんだ。これ言ったら、確実に馬鹿にされるな。

「イタリア語は、お友達から教えてもらったの？」

　ホテルで脳内に登場した、イタリアちょい悪おやじのことを思い出した。

「……そうだね」

　んん？　なんだ今の間は。私の推理はどうも当たってないよう。でもそれをごまかすという事は。おのずと答えが見えてくる。

「へえ、こんどそのイタリア人のお友達にあったら習いたいなあ」

　会う予定もないイタリア人。普通なら、ここは、そうだね。でながして終わるところ。

「そんなに習いたいなら、僕が教えるから」

　むきになって言う。ますます怪しい。別に正直に答えたらいいのに。イタリア人の彼女に教えてもらったって。

　外国語を習得する一番の近道は、その言語を話す恋人を作ればいい。と誰かが言っていた。アルに今まで恋人がいないわけないんだから。

　なんか私、信用されてないなあ。もう過去になっている女の人に焼きもちやかないし。

「そうだ、勘十郎の恋人だった人が、誰だかわかったんだ」

　現在の私は男の人とお付き合いしたことがない。アルの元カノに対抗できるネタは、勘十郎の恋人しかいない。

「それ、蔵人のこと？　どこで会ったの？　誰だったの？」

　いやに食いついてくる。予想を上回る反応にちょっとびっくりする。それに、蔵人の名前は知ってたのか。

「アルも三角デルタで会ったことあるでしょ。友達の薫だったんだ。すごい偶然だよね」

「ええ！　僕彼女の顔見ても、全然わからなかったよ」

　やっぱりか。薫の読みは正解。なるほど。前世で顔を知らないと現世でもわからないと。私も知らず知らず、前世の記憶を持つ人と、ここ京都ですれ違っているのかも。

「勘十郎の家臣なんて兄上は覚えてないよ」

　ずばり言い当てられて、何も言えないらしい。

「でね、夜の賀茂川の土手に座って……」

「何してたの？」

　また食い気味に聞いてくる。なんか、私の思う事と違う想像をしているな。

「何って恋バナ。薫も今好きな人がいるみたい」

　ここまで言って、不信感から目を細めているアルの顔を見る。

　薫の意中の人、一色さんのことは言えない。私と婚約しかけた人だから、アルも会ったことはなくても、名前は知っている。

「そんなの信用できない。好きな人がいたって、前世の恋人が現れたらそっちになびくかも」

　何言ってんだ。ひょっとして、前世の恋人に焼きもちやいてるの？　

　アル、了見が狭すぎる。信長のくせに。

「じゃあ、アルも私が薫になびいちゃうと思うわけ？」

「そんなこと思わないよ……でも……」

　さすがに、言いすぎたと思ったのか、歯切れが悪い。

「僕、雪深に言ってないことがあるんだ。今日はっきり言っておく」

　椅子のキャスターを滑らせ、私の傍により手をとる。表情は真剣そのもの。

　言ってないことって？　意表を突くシリアス展開。その薄い唇からどんな言葉が漏れるのか。想像するだけで、動揺が隠せない。

　この場は、焼きもちやいてごめんね。テヘペロってアルがかわいく謝れば丸く収まるところでしょう。なんて心の中で、逆切れしてもしょうがない。

　アルに握られた手は薄っすら汗をかきはじめた。

　今おじいちゃんに踏み込まれたら大変やばい状況だけど、強く握られた手をふりほどけない。

　まさか、薫が言ってた隠し子とか？　そこまでじゃなくても、他の恋人とか？　この顔だ。一人や二人いても全然おかしくない。いやむしろ私一人というほうが不自然なんじゃないだろうか。

　戦国の英雄。日本史のヒーロー。もはや一ジャンルを形成している、みんなのアイドル信長様を独り占め。なんてできようはずがない。

　独り占めできると思う私が間違っている。ああそうだ、きっとそうだ。だから何を言われても驚いてはならない。

「僕は雪深のことが……」

　ごくり。私は生唾を飲み込んだ。

「好きなんだ」

「……うん、知ってる」

「どうして？　始めて言ったのに」

　目を丸くして、心底驚いている顔に腹が立つ。あなた、今までしてきた自分の行いをわかってますか？

　プロポーズは、前世込みの打算であっても、その後のあれやこれやはなんだったんですか？　好かれていると思っていたのは、単なる私の思い込みだったって言いたいわけ？

　スペインでは、ベッドに押し倒したり、キスを要求するなんて、好きじゃなくてもできるんですか？　

　……しそうだな。うん。挨拶程度ぐらいにしか思ってなさそう。

　ただ単に、文化のちがい？　

　アルの成分は戦国武将信長様だけでできていない。半分は情熱の国スペインの遺伝子が入ってるんだから。

　それでも、思いまどった無駄な時間を返せ！　ただでさえ試験前で脳がキャパオーバーぎみだというのに。

　あほか！　そういってなじってやりたい。このおとぼけ天然スペイン人を。

　思いのたけをぶつけたら気分はすっきりするだろうけれど、ドイツ語の勉強に付き合ってもらわないと、試験がピンチ。

　まだつぶらな瞳で、不思議そうに私を見ているアルの顔にキスするべきか、張り手をかますべきか。それが問題だ。

　ねえ、こんな時どうすればいいの、勘十郎。やっぱり兄上のあつかいにまだ慣れないよ。この人のトリセツをちょうだい。

　――なら、俺にかわれ――

　私の中で、勘十郎の声がした。