洛中はきょうも転生びより～恋と前世とハンドメイド

第三話 部屋、貸そうおもうねん

　糸を二回左の人差し指に巻き付ける。できた輪を指から外し、その根元を持つ。輪の中にかぎ針を入れ、糸をかけて手前に引き出し鎖を編む。

　もう一度輪にかぎ針を入れ引き出す。針に二本糸がかかっている。今度は手前から糸をかけ、二本の糸の中から引き抜く。これで細編み一目完成。

　同じ要領で細編みを六目輪に編んで糸端を引き絞り一段目。くさり編みを一目立ち上げて、今度は十二目編み二段目完成。

　日曜日の何もすることのない午後。私は久しぶりにかぎ針を持つ。

　市香ちゃんに糸をもらって、練習のつもりでお花のモチーフを編み始めた。不揃いの編み目を窓の光に透かし、糸をひっぱりすべてほどいた。

　あーブランクが開きすぎたかな。練習しないと、そろった目が編めるまで。

　昨日、気づけば家の前まで帰ってきていた。横には彼が立っていて別れ際、「僕を信じてください」と一言いった。

　信じるも信じないも、精神安定上あれは夢だったと思い込むことにした。

　もし、仮にたとえば、本当に彼が信長だったとして、比叡山をながめて罪の償いって、比叡山焼き討ちのこと？　

　信長は敵対する比叡山を焼き払い、僧侶、美女、子童などの首をはねた。その数、数千ともいわれている――スマホで調べた。

　子供みたいにくしゃくしゃな笑顔ができる人が前世で大虐殺？

　織田信長といえば、中世を破壊しつくした「革新者」にしてまたの名を第六天魔王。

　趣味はつまみ細工で、リバティつかったかわいいブローチ作っちゃう人が魔王？

　……いや、無理がありすぎる。

「おーい、雪深い。手伝ってえ」

　下からおじいちゃんの声がする。私はかぎ針を机の上に置き、階下へ降りて行った。

「この部屋片づけようかと思てな。いらんもんほかすし」

　ほかすとは、ほうりなげるではなく、捨てるという意味。

　玄関入って、左手の物置と化している部屋。リンカネーションの部屋と、土間をはさんだ向かい側のこの部屋は昔お店として使われていた。戦後しばらくは、ここで糸の商いをしていたとのこと。

「この部屋間借りしたいいう人がいてな。貸そうおもて。まずは火曜のゴミ出しに出すもんから分別しよか」

　おじいちゃんに言われ、ゴミ袋を台所まで取りに行く。

「誰が借りるの？」

「あー」おじいちゃんのセリフは、私がだしたゴミ袋の音でかき消され聞き取りにくい。

「自宅で、仕事したはってんけど。なんや生活にメリハリつかんて、事務所借りる事にしたんやて」

　へー、自営業の人か。私はそこらにあるいらないものを、片っ端から袋につめていった。

　おじいちゃんは積みあがった段ボールを、一箱ずつ開けていた手をとめる。

「あんなあ、拓人が十二月に京都来るの知ってるか？」

　持っていた写経の書き損じが、私の手からこぼれる。

「今日貴美子から連絡あって、その時会いたいゆうてるらしいわ。おまえ盆帰らんかったやろ。かわいい妹が心配やて」

　貴美子はお母さんの名前。

　私は所属しているサークルの合宿があるといって、夏は帰らなかった。サークルなんて入ってないけど。

　街頭演説は、分刻みのスケジュール。京都府下を一日で何カ所も回る予定だろう。そんな時間は取れないと思うけど。

「最後の演説場所が京都駅前で、新幹線に乗る前の数分でいいから、ホテルのラウンジで会おうやて」

「お母さんは来ないよね」

「さすがに来んやろ」

　私が物心つく頃から、お兄ちゃんの行動はお母さんが管理し、すべて付き添っていた。

　長期の休みになると、習い事や、塾それに加え選挙区愛知を頻繁に訪れた。

　愛知の本宅を拠点に、後援会の人たちと子供の頃からお付き合いをして顔を売っていた。将来の布石として。大事な大事な政治家の跡取り息子。

　その親の期待に見事に答えたのがお兄ちゃんだ。見た目はもちろん。成績優秀、スポーツ万能、コミュニケーション能力も高い。

　国会議員もお父さんの地盤を受け継いだとはいえ、最年少で当選した。お母さんがお兄ちゃんにのめりこむのも今ならわかるけど。

　そのかわりミソッカスの私はいつも置いてけぼり。小さい頃はお手伝いさんが面倒をみてくれた。さすがにそれでは可愛そうと思ったのか、小学生になると京都に預けられた。

「わかった。お兄ちゃんには私が直接連絡しとく」

　すこしほっとした顔をして、おじいちゃんはまた片付けの手を動かし始めた。

　私は足もとの段ボール箱を開ける。中には手芸用品が入っていた。

「これおばあちゃんの？」

「松さんのや。ここ趣味の部屋で使てたからな。編みもんしたり、ミシン踏んだり。もうミシンは処分したけど材料は取っといたんや」

「この箱もらってもいい？」

「かまへんよ。好きに使い」

　そういうとおじいちゃんは、かがんでいた腰をのばして言った。

「後のもんは、とりあえず蔵にでも入れとこか」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　なんで？　なんなの？　こんなのあり？

　大学から帰ってくると、事務所として貸す部屋に、あるはんがいらっしゃった。

　部屋には棚やら机やら事務用品が運び込まれており、すっきりとすでにおさまっている。

　今日引っ越しの日って聞いていたけど。

　これは聞いてないぞ！　おじいちゃんに抗議すると、

「わし、ゆうたで」

　……あのゴミ袋の時か。

「建築家って設計事務所にお勤めなんじゃあ……」

「あるはんはもう大きい賞とって、独立したはる」

　二七歳で独立して事務所かまえてるって、早すぎでしょ。やっぱりそこは信長様だからかな――あくまで仮想の話だけど。

　挙動不審の私に微笑みつつ、丁寧にご挨拶。

「突然のお話し、ＯＫしていただいてありがとうございます」

「ええて、ええて。うちも部屋遊ばしとくより家賃収入ある方がええし」

　その人、孫娘にプロポーズしたんですけど。ご存じないですよね。そりょそうだ言ってないもん。

「細かいもんは、まだかたづいてないな。雪深手伝ったげ。わし、これから会合で出るし。晩御飯いらんから」

　そう言い、粋な羽織姿で信玄袋を振りまわし、軽やかな足取りでお出かけしていった。ほんとに会合かよ。

　玄関の格子戸がしまった瞬間、私はくるりと背をむけ内玄関へ。市香ちゃんは日曜なのでいないし、この家に現在二人っきり。そんなのたえられない。

「そういう態度、きずつくのですが」

　被害者づらされても、こっちは貞操の危機なんで――ちょっとオーバー――。

「何もしませんよ。手伝わなくていいから、ここにいてください」

　手伝わなくてもいいなら、私いらないでしょ。

　そう思っても、捨て犬のような目で言われたらどうしたらいいの！

　雑種の捨て犬ではなく、すっごく毛並みのいい狩猟犬だけど。

　あー誰かー食べられちゃう！