武器がない方が強くなれるんですけれど、現実世界とVRが融合した世界で通用するのか試してみないと分かりません。

レベル4

　ザッシュ。

　生まれて初めて剣を振って狼に傷を負わせた。しかし、狼の皮を切っただけで、致命傷にはなっていないみたいだ……。

　もう一度剣を振ったけれど、狼に上手く避（よ）けられる。更に剣を数度振って、ようやく仕留める事ができた。

「兄さんも一応は男だったみたいね」

　後ろから意味ありげに言うエリカ。オレが１匹に手間取っている間に、妹は狼を２匹殺したみたいだ。

「今初めて剣を使ったんだ。始めから上手くはいかないさ」

　剣を使わない方が、素早く狼を殺せたとは言えなかった。根掘りは葉ほり聞かれると面倒だと思ったので……。

　家の外からは狼の声が聞こえる。声からすると、さっきと同じ灰色狼。どうやらゲームと同じで、安全地帯に行かない限り魔物達がリポップするみたいだ。

　ま、灰色狼だったら問題はなさそう。

「母さんとエリカ、よく聞いてくれ。

　理由は分からないけれど、ゲーム内の仮想空間と現実の空間が融合したみたいなんだ。

　さっきの狼はゲーム内で現れる魔物だろう、エリカ？

　弱いけれど、防具と武器を持っていなければ命を落とすと昨夜言っていたよな。

　おそらく、母さんもゲーム画面が表示されると思う。試してくれないか？」

　半信半疑の目でオレを見ていた母さんは、手の動作で画面を呼び出した。そこに現れたのは通常の画面ではなく、予想通りゲーム画面だ！

「いつもと違う画面になっているわ。正和の言うゲーム画面がこれなの？」

「母さんのもゲーム画面になっている。それなら、話がはやいよ。その中から、友達の項目を押してくれる、母さん」

「えーと、これね。それでどうするの？」

「エリーとマサトで検索してくれ。マサトはオレで、エリーはエリカのゲーム内での名前なんだ。友達になったら、ゲーム内での金をエリーからオレと母さんに移動させる。そのお金で、母さんとオレはもっと良い装備が買える。初期装備は防御力と攻撃力が弱いから、これから戦うには危険と思うので」

　エリカが少し考えて。

「そうね、兄さんの言う通りだわ。

　初期装備は防御力も攻撃力も弱い。これから戦うにはある程度の武具を揃えた方がいいわ」

　母さんが首を傾げている。

「これから戦う……？

　つまり、この訳の分からない状態が終わるまで、私も戦わなくてはいけないのね」

　エリカが頷いて、真剣な表情になって

「そうなると思う、母さん。

　とにかく、さっきみたいなケガを何度も繰り返していたら、命を落としかねないし……。

　それよりも、母さんは私と同じ様に薙刀の使い手なんだから、身を守るだけよりも戦う方がより安全になると思うんだ」

　母さんは決心をした様に頷くと、画面を操作する。

　しばらくすると、オレ宛に通知メールが届いた。画面を操作すると、クレオパトラと名乗る人から友達申請が来ている。もしかして、母さんのゲーム内での名前をクレオパトラにした……？

　驚いて母さんを見ると、オレに微笑んでいる。

「母さんもしかして、名前をクレオパトラにしたの？」

「ええ、そうよ。

　思いつく名前を数回入力したけれど、誰かが使っていたのよ。だからこの名前にしたんだけれど、いけなかったかしら？」

　え〜〜と……。

　ダメなことはないし、母さんは30代なのに、よく20代前半に間違われる程の美魔女。母さんが町を歩くと、ナンパして来る男が後をたたない。オレが言うのも変だけれど、母さんは本当に美人だ。

「それでいいと思うよ。

　これからは、ゲーム内での名前を呼びあうのがいいと思う。誰かの母さんが居る場合に混同するから。呼ぶ時はクレオにするから、母さん忘れないようにしてくれ」

　母さんはオレをジッと見て言う。

「クレオちゃん、って呼ばれたいんだけれどダメかしら？」

　エリカがクスクス笑っている。

　母さん……、完全にゲームに馴染んでいる気が……。

「だ・か・ら……。

　長い名前だと緊急の時、呼びづらいだろう。

　で、友達申請を受理したんだったら、エリカからお金を受け取れるよ」

　エリカが画面を操作し終わったみたいで、母さんに言う。

「母さんに、一千万ペル送ったから」

「エリカは……、一千万持っていたの？」

　母さんは驚くようにエリカを見ている。

「一億三千万ペル持っていたんだ、私。

　だから一千万ペルなんて、はした金ね」

　母さんの目が輝き始め、エリカに詰め寄る。

「そんなにお金を貯めて、何に使うつもりだったのエリカ？ もしかして男性？ それともハーレム？」

「母さん！！ 変な想像は止めて！

　単に、最上級の武器を買う為に貯めていただけなんだから。最上級の武器は、１つでも数億ペルもするんだよ。それを買う為にお金を稼いで貯めていたんだからね！」

　母さんは肩を落として残念そうだ。

「エリカって、その年で彼氏もいないし、もしかしたらと思ってね。母親だから心配しているのよ」

　エリカがムッとなっている。

　ま、エリカがむくれるのは分かるけれど、母さんも母さんだしな……。

　とにかく、母さんには念押ししておかないと。

「母さん、俺を呼ぶ時はマサトと呼んでくれ。エリカはエリーと呼ばれている。クレオ、忘れないでよ！」

　オレは母さんにそう言うと、自分の部屋に戻って行った。パジャマの上に皮の鎧を装備しているので、これでは中学まで行けない。着替えをしに自分の部屋に入って来たんんだけれど、早速、灰色狼が２匹現れた。

　オレは剣を鞘に収めると、素手で灰色狼達を殺す為に駆け寄って行った。