武器がない方が強くなれるんですけれど、現実世界とVRが融合した世界で通用するのか試してみないと分かりません。

レベル3

「だ、誰か助けて〜〜！」

　居間から母さんの声が聞こえてくる。

　オレは急いで居間に向かった。

　居間に入ると、狼が母さんを押し倒していた。オレはすぐに母さんに駆け寄って狼を引き剥がし、浸透勁気（しんとうけいき）で絶命させる。狼は絶命した後、さっきと同じように消えた。

　狼が消えた後には牙が現れ、それを拾おうとしたら同じく消える。ゲーム画面が再び目の前に現れた。

「灰色狼の牙1」

　明らかにこの狼達はゲーム内の魔物。

　ゲーム画面をよく見ると、灰色狼の牙が2になっていた。どうやらオレの部屋で殺した灰色狼の牙と足されたらしい。

　不思議な事の連続で……、オレはまだ夢を見ているのか……？

「痛い！」

　母さんが苦痛の声を出す。

　よく見ると、腕から血が出ている。

「母さん、大丈夫！

　もしかして、狼に噛まれたの？」

　オレはそう言って、母さんの腕をそっと掴んで血の出る箇所を見た。牙による刺し傷みたいで、歯型状から血が出ている。

　エリカに言われたのを、オレはふと思い出す。

『軽い怪我だったら、ゲーム画面から治療の項目に移動して、メデイを使う。すると、軽い切り傷や刺し傷だったら瞬時に痛みも消えるし、傷跡さえも無くなるのよ』

　思い出した途端にオレの指が動き出し、メデイを使うのをポチッていた。母さんの腕がすぐに緑色に光ったと思ったら、光は瞬時に消える。

　部屋の隅でうずくまっていた母さんに、オレは手を出して立たせた。母さんは深呼吸をすると、不思議そうにオレを見て言う。

「ありがとう、正和。

　あの狼……、どうして突然居間に現れたの？ それに正和は、本物の防具と剣を持っていた……？

　もしかしてここは……、正和達の言っていたゲームの世界なの？」

　え……？

　母さんに言われて、オレの着ているものを見て自分で驚いた。ゲーム内での初期装備を身に付けていたからだ。それは皮の鎧と、腰には鉄の剣が鞘に収まっている。狼に起こされてから、緊張の連続だったので今まで気がつかなかった……。

　母さんが色々と疑問を問いかけてきたけれど、オレにもよく分からない。１つだけ言えるのは、間違いなくここは現実の世界。

　階段を駆けるように降りてきてたエリカが居間に入って来た。エリカはゲームの中で見た装備をしている。

　エリカの防具は赤を基調として、とても鮮か。ヤリは体に合わせた長さ。石付きはオリハルコンの金属で、岩をも砕くことができると言っていた。

　エリカが使っていたゲーム内でのアバターは冴えない顔で、更に大きなメガネまでしている。妹が言うには、学校で男子生徒がいつも付きまとってウザいらしい。

　エリカは美少女の部類に入るので、贅沢な悩みを抱えている。ゲーム内では、純粋に戦闘を楽しみたいらしい。

　そのエリカがオレを見ており、何度も首を傾けている。突然、母さんの方を見たエリカは不安そうに言う。

「お母さんも灰色狼に襲われたの！？ 大丈夫だった！？」

「襲われたけれど、正和がすぐに来て助けてくれたわ。ケガをしたのだけれど、正和が何かをすると、緑色の光で痛みと傷が治ったのよ。あれはゲームで使う治療方法なの？」

　エリカは驚いた表情になっていく。そして母さんの体を調べ始め、血の痕跡が無いので安堵した表情になる。

　オレは確信する。 この空間は、VRの仮想空間と現実空間が融合した世界になったんだと。

　でも、どうしてこうなった……？

　手の操作で画面を出すと、ゲームで使う画面しか現れなかった。ゲーム画面の中からマップを呼び出した。マップは、オレが住んでいる家を中心に表示されている。しかも、明らかに今まで見た現実のマップとは違っていた。

　ゲームと同じ様に、危険地帯と安全地帯を色分けされているし、ダンジョンを示す場所もある。更に、そこにボスがいることを示す赤い点滅も見える。この辺りは全て危険地帯で、唯一安全なのはエリカが通っている中学校だ。

　オレの通っている高校も安全地帯だけれど、ここからだと電車に乗って行くので時間がかかる。どうやら、どの学校も安全地帯になっている。丘を越えた所にある、インターナショナル・ハイスクールも同じく安全地帯になっていた。

「グゥルルルゥー」

　突然オレの部屋から、灰色狼が３匹居間に入って来る。

「兄さん！ 剣を抜いて！」

　エリカに言われて鞘から鉄の剣を抜いた。一番近い灰色狼に、オレは切りかかって行った。