RE.D PAST

黒い罪

うぅん……。

ふと私が目を覚ますと、さっきまでいた公園のベンチで眠っていた。

公園にあった時計を見てみる。…時計の針はもうすでに、お昼頃を指していた。

さっき広瀬さんが私の体内に注射した薬品は…睡眠薬だったのかな。

そもそも何で、私にそんなもの注射したんだろう。何か、私を恨んでた……？

いや、私じゃ無くて、神崎くん？

……そういえば、広瀬さんの姿が見当たらない。

けれど、さっきまで彼女が持っていた黒い鞄は、ずっと私の横に置かれてあったのに気づく。

体が重い。

やっぱり寝起きだと、鉛のような体だった。

体を動かすのと同時に、自分の衣服に、服が妙に擦れ合うような、不自然さを感じる。

意識をハッキリさせたら、私はなぜか上着に、黒いコートを着ていた。

え…？さっきまで私、こんなもの着てなかったよ…？

そんな風に考えていた最中、見るからに、巡回中の警官二人が私のもとに現れる。

二人は私の目の前で、警察手帳を見せた。

「すみません。今現在この市内で、とある男子生徒がバスに轢かれて死亡した事件があったのですが」

落ち着いた表情で、その手帳を服に仕舞う。

「えっ…？」

男子生徒が………バスに轢かれた……？

まさか。その人の言う「男子生徒」って＿＿＿＿＿

「……それって、神崎、さん…じゃないですよね」

「ああ。被害者の顔見知りですか？」

「っ…！？」

…私は放心状態になる。

神崎くんが……「被害者」？

どうして…？う、うそ。

「歩行者の証言により、殺人の可能性があると見て捜査を進めています。それでなんですが、この辺りで匿名の目撃情報（・・・・・・・）がありまして……」

私はあまりにも衝撃的で、その後の話はあまり頭に入って来なかった。

うそ…？で、でも。警察官がそんな事を言うなんて、でも信じたくない…。本当なの？

…私、あの時の歩道橋で、神崎くんに酷いこと言っちゃったのに……？

その時の謝罪すら、ろくに一言も言えてない。

どうして…？なんでこんな時に限って＿＿＿＿

ふと、さっき広瀬さんが言っていた事を思いだす。

『あなたは、殺したの。コウタくんを』

『あなたは自分を振った彼に恨みを抱き、道路で背中を押して、わざと事故死させた』

『アナタは私に成り代わるの。アナタはコウタくんを……殺した！！！』

…と、彼女は言っていた。

いや、もしかして、そんなことがあったこそ…？

広瀬さんが、なんであの時の事を知っているのかは謎だけど……

え？でもそれって、まさか＿＿＿＿＿＿

「その隣の鞄、あなたのですよね？中身を確認させていただいても？」

「…ぁ、ち、違います。これは……」

「すみませんねー…」

警官の一人が、その中身を見た。

「あった？」

「……ありました」

「ふーん、まだ使われていないか。でも十分、銃刀法違反ですからね」

え……？？う、嘘……でしょ？

それを取り出し、手の届かない場所で見せる警官。

使われていないサバイバルナイフだった。なんでこんなのが入ってるの……？

「すみませんが、色々と署でお聞かせ願いますか」

「ち、ちがうんです。これは私のじゃなくて……！！」

「＿＿＿＿＿ちなみにもう一つの証言では、犯人は黒いフード（・・・・・）で顔を隠していたと」

その警官の発言に、体が凍りつく。

今私が着ていたのは、「黒いフード」付きコート。

……私は、神崎くんを殺した罪を、広瀬さんになすり付けられたんだ。

「ほ、本当に違います！私は＿＿＿」

「すみませんが、事情は署で。ですが、あなたと全く同じ身長であるとも、目撃証言がありましてね」

ま、まさか……！

私と広瀬さんは、身長が瓜二つだった。だからこそ、私が適任（・・）だったの……！？

ベンチから立ち上がって、その言葉に反論しようとするものの、聞き入れてはくれない。

うそ。このままだと、私…

警官二人に、手を掴まれそうになる。

で、でも…ほんとに……何も……！

私がパニック状態になっていた時。

ふと、すぐ真横にいた「黒ずくめの人」に気づく。

一瞬にしてその人は、私の手を掴んで、警官二人から遠くに引き離して逃げる。

「あっ！ちょっと待ちなさい！」

振り返ると、その人らは私たちを追っている。

けれど私たちの足には、誰も追いつけなかった。

私は手を掴まれて唖然としていたけれど、正直、安堵した気持ちもあった。

そしてその公園を後にして、人気の少ない場所に連れ去られてゆく。

─────────────────────────────────

やがて誰もいない住宅地の路地裏に着くと、その人は私の手を離し、立ち止まる。

黒ずくめの人は…フードをかぶっていて、よく顔は見えない。

………え、まさか、広瀬さん……？いや、それとは違う。

よく見てみると、その人は大柄で、どこか中年のような……男の人だった。

私の着ているのとは違う、おしゃれな黒いコートを全身に纏っている。

「………。」

すると黒ずくめの人は、無言でこちらを向いた。

顔の部分は、一度目を逸らしたけれど、思わず二度見してしまう。

……その人は『黒いガスマスク』をかぶっていた。

目の部分は隠れていて、顔の全容は全く見えなかった。

こ、怖い。まるで「人間じゃない」ような、殺人鬼みたいな形相。

その人はぴくりとも動かず、女子高生の私にすら何もして来ないなんて……。

何だか怖くて……手の震えが止まらなくなった。

けどこのままじっとしていても、何も話しかけて来ず、まるで石像だった。思い切って会話してみる。

「あ……あの……っ＿＿＿＿！」

「これをやる」

「……えっ？」

な、なんか喋った！？

それは中年男性の、落ち着いた低い声だった。

よかった。一応この人は、人間（・・）なんだ…？

その人はガサゴソと、自分のコートのポケットから何かを取り出し、私に見せる。

「えっ、これは、な、なんですか？」

「……タイムスピナーだ」

え、たいむすぴなー？形状を見てみる…。

「あっ！」

これは…！ちょっと前に流行ってた、ハンドスピナー！

たしか真ん中のやつ持って、周りのやつをクルクル回して楽しむやつ！

私もひゅるひゅる回して、よく遊んでたなぁ…！ちょっと懐かしい…。

……うん。我ながらちょっと語彙力がおかしいけど。

それに、こんな事で興奮してる場合なんかじゃない！今、警察に追われてるんだよ！？もうちょっと危機感持たなきゃ……！！

「え、えーと…こ、これ、ハンドスピナー…ですよね？」

「………これを使え」

するとその人は、手に持っていたそのスピナーを、私に差し出す。

私がそれを受け取ると、すぐさま謎の男の人（？）は、その場を走り去って行ってしまった。

私が今、手に持っているのは、単なるハンドスピナーに見える。

さっきあの人、タイムスピナーとか言ってたよね？

まさか、時間逆行……とか、できるのかな？

………いや、それはないかも。

あの人をあまり信用できないけど、回したいという好奇心はある……！

手に持っていたハンドスピナーを、思い切って人差し指で回してみる。

キュル＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

その時、私の体全身が、急激に大きく振動していった。

まるで、浴室でのぼせたみたいに目眩がして、目の前の光景がくるくると回っている。

そしてその不可思議な振動は、しばらくの間続いた。

□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□

カチャッ。

スピナーは音を立てた後、いきなり止まった。

気が付くと、私の手にはスピナーがない。

え、それにこの場所、さっきまでいた路地裏じゃないよ？

周りの光景も、真っ暗でぼやけて、ここがどこかは把握できない。

けれどなぜか全身が、もふもふの布団で包まれていた。

意識を戻すと、ここは自分の部屋の寝室である事に気づいた。

え。前にもこの状況、私見たような……。

鉛のように重い体で、ベッドの横にあった目覚まし時計を確認する。

１１月２日。……１日前に、戻ってきたみたい。

………うそ。まさか………！！

ほんとに、過去に戻っちゃった！？！？

確かこの日は……

神崎くんに告白を断られて……すごい落ち込んで学校を休んだ時…だ！！

「なるほど……すごい…！！あの男の人、何モノ！？実は凄い科学者だったの！？」

２０１８年。この時代もようやく、タイムマシン発明しちゃったんだ……！！

パジャマ姿だった私は、嬉しくてベッドの上を飛び上がり、過去に戻れた事を喜んだ。

ガチャ。

「実花、もうすぐ学校だぞ……って、やけに元気だな」

「……ぁ、お父さん」

すると、寝室の扉を開けてお父さんが、部屋の中に入ってきた。

私の盛り上がっていた様子を目撃して、なんだか引いていたような気もするけど。

恥ずかしくてつい変な声が出てしまう。

いや、ダメダメ。こういう時って、確か目的があるんだよね？

アニメとか漫画が好きで、タイムリープものは何度も見たことあるし、私はそういうノウハウを持っている自信がある。

「高校には行かないのか？」

お父さんは、無表情でそう聞いた。

私はベッドの上にいた状態で、一つお父さんに確認する。

「今から行っても、まだ間に合う？」

「ああ、大丈夫だと思うが……急いだほうがいい。遅刻扱いになるからな」

「それなら行く！！」

そう。なんせ「今」は、私が目覚ましを無視して二度寝した後。

神崎くんに振られたショックで、少しだけ遅刻してるんだ。

けど、今はそんなことを考えている場合ではなかった。

私はお父さんの発言に対して、即答した。

いくらなんでも、神崎くんの命がかかってるとなるとね。

そして、過去に戻ったという責任感もしっかり持たなきゃ。

神崎くんには、命を救われた恩がある。私も……神崎くんを、救わなきゃ。

けれど、まず事は試し。

正直タイムリープしたばかりで、分からないことが多すぎるんだよね……。

─────────────────────────────────

私は学校の校舎に着き、廊下を歩いていた。

あんな事（・・・・）があった翌日に、学校に来てしまったけど……

……神崎くん、私を見て、嫌な反応するかな。

けれどそんな事、今は気にしちゃだめ。正直私の方が怖いけど、仕方ない。

クラスの教室に着くと、室内はいつも通り、がやがやしていた。

あ、よかった。遅刻せずに間に合ったみたい。それに勿論だけど、私達の噂は立ってないし。

ふと、神崎くんの席を見る。

たった一人で机に座り、ノートで勉強をしている。

「あ、あの……っ」

私は思い切って神崎くんに近づき、話しかけてみる。

すると、彼は私を見てその鉛筆をピタッと止め、「あ」と言って驚いた顔を見せた。

「……な、七瀬さん」

直後、顔を俯かせて、神崎くんは小声で言った。

うう……、空気が気まずい。村野くんがいてくれると、もっと楽なんだけど。

あいにく村野くんは、今現在、病院で過ごしている。村野くんも色々あったし。

「……。」

「…………。」

私たちは、両方とも顔を逸らす。

ついつい気まずくて、私は手を後ろに回す。

「…………じゃ、じゃあ僕は図書館に行ってきます」

この空気に耐えかねたのか、神崎くんは咄嗟にノートを持ち、教室から走り去っていった。

え、えーと…。いや、ダメだ七瀬実花！このまま黙って、神崎くんを行かせるわけにも行かない。

「ま、待って！！」

廊下まで追いかけ、神崎くんのその手を掴んで止める。

目を見開いて口を少し開け、彼は私の顔を見た。

神崎くんの顔に対し、ムズムズする恥ずかしさを落ち着かせようと、私は自分の顔を俯かせる。

「私………図書館で、神崎くんと話がしたいです」

ちらっと、神崎くんの顔を見る。

さっきの驚いた顔とは違い、いつもの優しそうな表情に戻っていた。

「……うん。構わないよ」

その後、神崎くんと学校図書館に着く。机のイスに、隣同士で座った。

うう、気持ちがフクザツ。神崎くんと話がしたいとは言ったものの、具体的にどんな話をすればいいのか……

エアコン付きの暖かい部屋でも、私はもじもじしながら、指を絡ませて上下に動かす。……あっ。そうだ。

私が唯一、神崎くんに「聞きたかったコト」がある。

「……神崎くん、一つ聞いてもいい？」

「うん、いいよ」

「そのね。……『僕は君には似合わない』って、どういう意味なのかなって」

「＿＿えっ？」

『僕は君には似合わない』。

神崎くんが、私の告白を断った時に言ったセリフ。

普通なら「ごめんなさい」とか、ストレートでもよかったのに、どうしてそんな、曖昧な発言で断ったんだろう。

私はそんな風に、神崎くんにその疑問を説明した。

……あ。いきなりこの質問は、流石にストレート過ぎかな……！！

「……そうか。七瀬さんは、そんな風に思ってたんだ」

「うん。あっごめんね！答えなくてもいいんだよ？」

「それは単に、僕に幸せになる権限があるのかな……って」

えっ…？そんな……そんな事ない！

神崎くんみたいな優しい人なら、幸せになれる権限、普通にあると思うよ！？

もちろん私と一緒にいる時間が、幸せかどうかは別としてだけど！

そんな風に心が声になって叫びそうになるものの、ぐっと抑えた。

いいや違う。神崎くんがそう思うには、何か理由があるんだよね……？

「……七瀬さん」

「あ、はい。……な、なんですか……？」

「……お願い、しばらく待ってほしい。一日だけ」

神崎くんは真剣な顔つきで、私にそう言った。

そこまで真剣な顔で見つめられると、私も何とも言えない。

けれど、なんで「一日だけ」……？

「明日、何かあるんですか？」

「うん……何というか、自分の後悔（・・）に、踏ん切りをつけたいんだ。変な事言ってごめん」

神崎くんが……抱えている後悔？

もしかして、それが原因で、自分を責めてるの？

「明日、どこか出かけるの？」

「まあね。……よかったら七瀬さんも、一緒に行く？」

「＿＿＿＿えっ。いいの？」

たしか明日は休日だし、予定は十分にあるはず。

どこに行くかは、ちゃんと聞けなかったけど、私はその誘いを受ける。

それに明日は、神崎くんが事故に巻き込まれる日。

もしかしたら、「終わりの瞬間」を目撃するかもしれない……そう考えてしまうと、頷きざるを得なかった。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

ブゥウーン。

翌朝、１１月３日。おそらく今日、神崎くんが交通事故に巻き込まれる。

人がまあまあ通る都会の道路で白い軽自動車（・・・・・・）が、音を立てて走っていった。

待ち合わせ場所の歩道で、そんな様子を、暇つぶしがてら眺めている。

気を強くしとかないと、あとはせめてものオシャレかとも思い、お気に入りのキュロットを履いてきた。

……ちょっと、早く来すぎちゃったみたい。

「お待たせ。こんな朝早くにごめんね」

横から、青いジャケットの姿で、神崎くんが現れた。

そのごめんねの一言に対して、私は首を振った。

「ううん。大丈夫」

「そう？じゃあ行こうか」

神崎くんが目的地に歩き出すのと同時に、すぐさま彼の横について行った。

ちょっとだけ、彼と距離も空いちゃったけど。

緊張感が漂う中、歩道の横を走る、自動車の音だけが響いていた。本当に私を誘ってくれても良かったのかな……？

やがて交差点につき、人混みに紛れて、赤信号の前に立っていた。

目の前の道路には、さっきよりもかなり交通量が多いのが感じられる。

辺りから感じる人の声。ふと目についたのが…

「えー！これやばーい！」

私の真横にいた、信号の待ち時間に、スマホを見ている若い女子二人。

二人とも知らない人だけれど、もしかしたら目印（・・）になるかもしれない。

「……大丈夫、七瀬さん？」

「あ、ごめんなさい。大丈夫…」

緊張し過ぎていて、神崎くんも私の様子を見て察したみたい。

私がそう話した後も、再び彼との間で沈黙してしまう。

けれど、この後の事故が起こる状況を考えると、心がざわざわしてしまう。

そんな緊張をほぐすために、私は下唇を噛む。

ブゥゥウウ───ン！

銀色の高級車が、道路の向こう側を勢いよく走る。

ひっ！？驚いて、下唇の噛みぐせをやめる。

たまにああゆう高級車が通ると、やけにビックリしてしまう私。

「＿＿＿＿＿七瀬さん」

……えっ？

低いトーンの声で、神崎くんが話しかけてくる。

私は「はい…？」と返事をし、神崎くんの方を向くと、

いつも以上に真剣そうな顔で、こっちを見ていた。

「もし。もしこの件で僕が、踏ん切りをつけられたら……＿＿＿＿＿」

その矢先に、私の目が反応する。

神崎くんの真後ろに迫っていた、「黒い両手」が見えた。

「神崎くん、危ないっ＿＿＿＿＿＿＿！？！？」

私は咄嗟に、迫っていたその両手を掴む。

両手の主は、「黒いフード」で顔を隠していた。

その人の服は……間違いなく「あの時」、私に着せられた黒いコート。

間違いない！この人は広瀬さん＿＿＿＿＿＿

……しかし。顔をこっちに向けた途端、それは別人だった。

顔と印象がまるで違う、若者の男子のような顔つき。

うそ！？この人、まるで「ニセモノ」だよ……？

私に驚いた顔をした直後、その人は素早く、人混みの隙間を走って逃げる。

「ま、待って…！！？」

私はそのニセモノを追う。

しかし、途中で立ち止まって、神崎くんの方を向く。

「神崎くん！お願いだからここから一刻も早く離れて！！」

私は周りの人も気にも止める場合もなく、神崎くんにそう声を上げた。

驚きげになりながらも、彼はそこで「わかった！」と頷く。

ひとまず今は、あの人を追いかけるしかなさそう……！

─────────────────────────────────

「ぜぇ……っはぁ…………ぁ？…ゔわっ！？！？」

私は、人気の少ない通路に逃げ込んだ、その人の両腕に掴みかかる。

両手を振り払おうと抵抗している、あからさまに焦っていたニセモノに、こんな状況でも私は訊く。

「はぁ……はぁ……！！

どうして、彼の背中を押そうとしたんですか……！？」

走り過ぎたせいで、私の方も彼の方も息切れが止まない。

「俺は……俺はぁ………！こんなつもりじゃ、なかったんだよ………！！」

「えっ…？」

質問の返事を聞いて、思わずその両手を離す。よく見たら……身長が、私より高い。

同時に彼も抵抗を止め、説明不足で呆然としていた私の表情をじっと見ていた。

一旦お互いに落ち着いて、近くのベンチに座り、二人で話し合う。

彼が名乗った名前は、米塚圭一（よねずかけいいち）。

少し遠い学校に通う、高校２年の男子高校生だそう。

どうして、私たちとは違う高校に通う人が、こんな事を？

明らかに、神崎くんの背中を押そうとしたはずだけど……。

「あの…。赤の他人である米塚さんが、どうして神崎くんを…？」

「……言っとくけど、俺と神崎は顔見知りだ。中学の頃からな」

「えっ！そ、そうだったんですか」

中学の頃から……？

ふと、神崎くんと、二人で話していた頃のことを思い出す。

『神崎くん。さっき何考えてたの？』

『…え、ううん、大した事じゃないよ。昔のこと考えてただけ』

『昔のこと？』

『…昔色々あってさ。小学校の頃は幼馴染が死んで、中学は友達がいじめに遭った』

神崎くんの言っていた、中学の「心の傷」と、何か関係があるのかもしれない。

私は米塚さんに、その事を聞いてみた。口がまごまごしてしまうけど……

「もしかして。米塚さん、何か知ってますか？例えば、えーと……いじめ（・・・）の事とか」

「＿＿＿＿はっ！？なんでお前がそれ……っ！？」

「えっ？」

その言葉に対して、米塚さんはとても焦っている様子だった。

やっぱりこの人、何か知ってる……？

「何か知ってるんですね！？教えてください！！」

私はそう言うと、突然、米塚さんは深呼吸をした後、

思い切ったような表情でこう話す。

「……俺が虐めてた。アイツのことを」

えっ？いじめてた？

「だ、誰をですか！？」

「言わなきゃならねーよな…。広瀬結衣って女の子だ」

ひ……広瀬結衣！？私は頭が混乱する。

もしかして…！神崎くんの言っていた「中学の友達」って、広瀬さんの事だったの…？

「今はもちろん、あんな事をした俺が馬鹿だったと思ってる。でもアイツ、今になって俺の学校にやってきてさ。

俺にだけ虐めの証拠があるとか言って、それを正門の前にばら撒くって脅されて……狂ってた表情だった」

米塚くんは顔を俯かせ、自分の拳をドン！とベンチに叩く。

「この服着て、神崎を脅かしてこい（・・・・・・）って、訳の分かんない交換条件を言われた……」

つまり、米塚くんは広瀬さんに脅されて、「あの交差点で神崎くんの背中を押して」と脅されてたって事？

それじゃあ、あの時私が米塚さんを止めていなければ、神崎くんは助からなかったかもしれない。

……もしかしてこれで、命を救ったの？けど彼の命を奪ったのは、私と同じ身長の広瀬さんのはず……。

「でもよかった。米塚さんの手を、汚さずに済んで」

「まあな……でも俺は、あの時からずっと後悔してる。後で神崎に謝って、これからも罪滅ぼしするつもりだ」

米塚さんがそう言ってベンチから立ち上がり、向こう側へ去っていった。

どうして広瀬さんは、神崎くんに殺意があったんだろう……？

─────────────────────────────────

私は一度、さっきの交差点へと戻る。

神崎くん、どこ行ったかな。一回彼と連絡してみた方が…って、あ。連絡先知らない。

その時。交差点の道路の一つの場所に、人混みが集中しているのが見えた。

「あれちょっとやばくない…？」

「見るからに、まだ学生さんだったのにね」

人混みの中にいる、誰かがそう話しているのが聞こえた。

不安な気分だった。

追い討ちをかけるかの如く、隙間から一瞬だけ見える。

止まっていた白いバスの前で、道路を赤く染めて倒れていた、神崎くんらしき姿が。

え……？

もしかして神崎くんは、助からなかった（・・・・・・・）の……？

ふと、そこよりも向こう側の歩道に、赤い髪の少女が目につく。

……間違いない。あれは広瀬さんだった。

その服装は、黒いフード付きコート。

過去に私が着させられたものと、米塚さんが着ていたものに、全く同じ。

『アナタは私に（・・）成り代わるの。アナタはコウタくんを……殺した！！！』

そういえば。過去に戻る前に、広瀬さんはこんな事を言っていた。

やっぱり過去に戻る前も、「広瀬さん自身」が神崎くんの命を……。

私は広瀬さんの方へ向かい、彼女の目の前に立つ。

「あら、初めまして、七瀬さん。

……いや、その顔。前にも何処かで会った事、あった？」

首を傾げ、表情を変える事なく、私にそう問いかける。

不意に漏れたような笑みが、不気味に口角を上げて、怖い。

「どうして……、どうしてその黒いコートを着てるんですか！？なんで……？何で神崎くんは……っ！！」

広瀬さんといる度に、頭が混乱して、謎が増えていく。

謎が多過ぎて、自分の汗もどんどん溜まっていった。

「面白い。あー面白い！すっごく！アハハっ！……あなたの困り果てた顔が。

あなたは自分の思いを踏みにじられても、どーしてそこまで焦って彼を救おうとしたのかしら」

その言葉が、私の心に突き刺さる。彼女が言うのは、神崎くんに告白を断られた時の事だと思う。

私は……誰かの命が失われるのが、怖い。

ただそれだけだと言うのに、笑われそうで。言えなかった。それには答えず、質問をした。

「……私が神崎くんに告白を断られた事。なんであなたが知ってるんですか？」

「その日、あなた達を尾行していたの」

「えっ…」

思わず背筋が凍る。

あの時、人気が少なかったのに。全然気づかなかった……。

広瀬さんは、神崎くんが倒れている、道路の人混みの方を見る。

私もつられて、そっちの方を向いた。

「ずっと私は、コウタくんの無様な姿が見たかった。嫌な気持ちをさせられたから。あなたもそうでしょ？」

「………広瀬さんはどうして彼に、殺意があったんですか。どうして彼に執着するんですか」

その言葉に対して、彼女は私の方を、じっと見つめる。

名前呼び。やっぱり気味が悪い。この人、特に神崎くんに関わってるけど……何で彼に拘（こだわ）るの？

「言ったでしょ？嫌な気持ち（・・・・・）をさせられたから」

広瀬さんは、さっき言った言葉をそのまま返した。

「……人間はいつも自分たちのことしか考えてない。どんなに助けを求めていても、みんなその人を避ける。私もその犠牲になっただけ」

広瀬さんの左眼は、妙に白く輝いていた。

言葉に反論しようとするけれど、その直前に去っていってしまった。

……彼女の言っていたことは、どういう意味なんだろう。

私は一つ、神崎くんのいる方を見て、ため息をついた。

「……広瀬さんと神崎くんに、何があったのかな」

そう呟くと、それを聞きつけた人が、目の前にやってきた。

「＿＿＿＿本人に問い正してみろ」

黒いガスマスクの人が、私の目の前に立ち、そう答える。

私は、神崎くんを救うためには、神崎くんをもっと知りたい。

「……あの。もう一度、私にチャンスをくれますか…？」

「………。」

「知りたいです、私。神崎くんの事、もっと。もしそれが、聞くに堪えないイヤな過去だとしても」

「……………。」

「えーと……」

ハッキリと、胸の内を明かした。

けど。これは、完全に無視されてる……？

そう思っていた矢先、『タイムスピナー』たるものを、黙って直接渡された。

直後、ガスマスクの人は、ここから退散するように立ち去っていった。あの人、何者？神様？

□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□◇□

スピナーを回した直後、私は辺りを見渡す。

近くには、神崎くんの姿。ここは屋内みたい。

ということは………もしかして、図書館？

１１月２日。学校図書館で神崎くんと、机のイスに隣同士で座っていた。

死んだはずの神崎くんが目の前にいるっ！？

……うん。過去に戻ってるから当然だよね。

確かに予想はしてたけど、実際に目撃するとびっくりしてしまう。

「……七瀬さん？えっと…。話って、何かな…？」

「えっ…？＿＿＿＿あっ！！！」

そうだった。この時、神崎くんと話がしたいって、私から誘ったんだったっけ。

わざわざ一緒になってくれたのに。かたじけない！！

けど、ふざけてる場合じゃない。

神崎くんに思い切って、こんな事を聞いてみる。

「神崎くん。質問しても大丈夫？」

「うん」

「イヤな質問、かもしれないけど」

「いいよ、全然」

「……広瀬さんとは、どういう関係なのかな」

「えっ？七瀬さんって、広瀬さんの事知ってるの…？」

神崎くんは、驚いた表情だった。中学の友達の名前を、私が言ってたら困惑するよね。

でもやっぱり、何かフクザツな事情がありそうな顔でもあった。

彼はしばらく考えた後、私にこう打ち明ける。

「……僕が中学の頃に、いじめられていた子がいた。それが、広瀬さん。

僕は、彼女のいじめから、ずーっと目を背けてたんだよ」

彼は、複雑そうな表情をしていた。

真っ黒な罪を、これまで抱えてきたように。

＿＿＿ううん。正直な事を言うと……

私にはまるで、「それ以上のコト」を想うような面持ちに見えた。

そして、見て見ぬふりをしていたのかもしれない。知りたいけど、知りたくない。

だってそれが本当（・・）だとすれば…… この想いは完全に砕かれそうで、私にとって不都合になるから……