第24話
『どうしたの？』
世を
『何が？』
『いやっ、何か悩み事でもあるのかなぁと思ってさ』
『何で？』
『何でって聞かれたら困るけど、とにかくそう感じたんだ』
くる日もくる日も
麻生来未は、くりくりとしたその目を見開いた後で、視線をあちらこちらへ泳がせる。
『嫌なもの見たの』
『嫌なもの？』
『うん。でも、あんまり気持ちの良いものじゃないからさ、だから、出来れば君には言いたくないなって思っているの』
『言いなよ』
泳いでいた麻生の目線が、僕の目とピタリと合う。
『猫がさ』
『猫？』
『うん。猫が死んでいたの。腸が飛び出していて』
『車にでも
野良猫の多いこの街では、猫が車に轢かれる事がしばしばあるのだ。
『ううん。たぶん、殺されたの。いやっ、間違いなく』
『どうして分かるの？』
『その猫の腸がね、刃物か何かでカットされていて、【猫の命を大切に】って文字になる様に並べてあったの』
『それは…。嫌なものをみたね』
僕は、小刻みに震える麻生の手を握りしめる。
彼女の手は、いつもより冷たかった。
『どうして弱い者だけが割りを食うんだろうね？』
麻生来未が、小さな掌をギュッと握りしめる。
『奪われるのはいつだって弱い者。たださ、一生懸命に生きているだけなのに。別に誰かの血肉となる訳でもなく、どこかの、この世界に白旗を上げた
神様は、何も考えてなどいないのではないであろうか？
神の全知全能の力がどれ程のものかは分からないけれど、この世界が、こんなにもお粗末な仕上がりになっている時点で、彼の力の程も知れたものだ。
自分が想像した以上に、爆発的に増えてしまった多種多様な生物達に、もはや神様の目は行き届いていないのではないだろうか？
きっと神様は、人々が自分の事を
どれだけ弱者が
神様は、自分を崇め奉り、自分の示した思想に
神様は【強い者】がとっても好きだから、つい彼らに
『皆んな見て見ぬふりをしていたからさ、私は、あの子を小高い丘の上に埋めてきたの。きっとこの街の人達は、目の前で人が血を吹いて死んだって、見て見ぬふりをするんでしょうね。久し振りにこの世界の本当の姿を見せつけられて、ちょっとだけ、いえ、物凄く嫌な気持ちになっちゃったよ』
『猫、埋めてから学校に来たんだ？よく間に合ったね』
『何言ってるの？全然間に合ってないよ』
『えっ？』
『だって今、3時限目と4時限目の間の休み時間なんだから』
『うそっ？』
『本当だよ。そんなつまらない嘘ついてどうするのよ？』
『だとしたら、何で誰も僕の事を起こさないんだ？』
『きっと君は、私以外の人間には見えていないんじゃない？』
『そんなはずないだろ！現に、さっきだって、ほんの一瞬だったけど、クラス中の冷たい視線が僕に集まったし』
あのナイフの様に鋭い視線に、僕の心は傷つけられたのだ。
『あらあら、自意識が高くていらっしゃる』
『仮に、クラスメイト達が僕を放っておいたとしても、先生が起こすべきだろ。仕事なんだし、給料もらってるんだから』
『君、モンスターペアレンツみたいな事言うのね。先生だって人間なんだから、見込みの無い生徒の1人や2人、切り捨てたって構わないでしょ』
『僕は見込みないの？』
『あら、知らなかったの？』
麻生来未は、やれやれと肩をすくめる。
『とにかく、君の透明人間問題は一旦置いておいて』
『置いておかないでくれ』
『とにかくね、今日から私と君は【猫の命守り隊】だから』
『猫の命守りたい？』
『うん。ちなみに【猫の命守り隊】の
『猫の命を守るって事？』
『そう。言っとくけど、これマジだかんね』
麻生の目は、久し振りにバッキバキに決まっちゃってて、この申し出を断ったら、何をされるか分かったものじゃない。
まぁ、最初から断るつもりなんてないんだけどね。
雨が降ろうが槍が降ろうが、目的地が地獄の底であったとしても、麻生来未が行こうと言うのなら、僕はどこへでもついて行くのだ。
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