第22話
坂上さんと
僕は今更ながら、電車で30分の名門校に入らなかった事を、ちょっとだけ後悔した。
そういえば、黒田はどうしてこの学校だったのだろう？
黒田とは、幼稚園の頃から一緒で、僕の思い出の1ページには、大体あいつが登場する。
いつの間にか、あいつが僕の隣にいる事が当たり前になっていて、高校生になった今でも僕の隣に黒田がいる、という現実に、何の疑問も持っていなかったのだけれど、黒田にだって名門校からの誘いはあったはずなのだ。
あいつも、家からの近さで進路を決めたのであろうか？
まぁ、バカな黒田の事だから、きっとそうに違いない。
そもそも、高校を選ぶ基準なんて、家からどれくらい近いか？っていう1択しかないもんな。
心のモヤモヤが晴れるのに合わる様に、肩がいい感じに温まったので、キャッチボールを切り上げて、次のメニューに取り掛かる。
基礎を重んじる坂上さんに、僕は良い感じのゴロを転がす。
何回見ても、坂上さんの捕球姿勢は美しいので、永遠にゴロを転がしていたいのだけれど、心優しき坂上さんは自分の番が終わると、僕に同じだけの量のゴロを転がしてくれる。
ちなみに、坂上さんの転がすゴロは、とても理想的なもので、僕のフィールディングは坂上さんと練習する様になってから、飛躍的に向上したのである。
『安藤』
『はい。何でしょう？』
『お前は、ちゃんと俺についてこいよ』
『それは、中々無茶な要求ですね』
『無茶じゃないさ。命の全てを懸けて、
どうして僕の周りの人達は、僕に血反吐を吐かせたがるのだろうか？
僕は、出来れば血反吐なんて吐きたくはない。
死ぬ時だって、
『出来れば血反吐なんか吐きたくはないんですけど、でもまぁ、坂上さんがそう言うのであれば、全力で頑張らせて頂きます』
『別に、お前にその気があるのなら、ついてくるだけでなく、俺を超えてしまっても一向に構わないぞ』
『それはまた…。そうですね。考えておきます』
坂上さんを越えようなんて、考えた事もなかった。
それは、あまりにも現実とかけ離れた、夢の世界のお話しの様なものだから。
でも、あまりにも強大過ぎる力を有する化物。自分とは違う生き物なのだと思っていた坂上さんが、僕の事を同じ生き物として扱ってくれている。
こんなに素敵な事は、今までの僕の人生に起こった事は無かった。
今、この
坂上さんの思いが嬉しいのなら。ありがたいと思うのなら。僕は、坂上さんを超える事で、その思いに応えなければならないのだと思う。
たとえそれが、どんなに困難で、実現不可能な事だとしても、それに立ち向かわないなんて、僕の命を
きっとそれが、少なくとも僕にとっての、【生きる】という事の意味なのだから。
坂上さんは、自分以外は誰も到達する事の出来ない圧倒的な高みで、1人、孤独に自分の理想と戦い続けているのだと思う。
それは、凡人の頭では
無人の荒野にただ1人放り出されて、目指すべき場所も分からずに、孤独な旅路を歩み続ける。
そんな日々の中で、坂上さんは、誰かが自分の目の前に現れる日を待っている。
その誰かに、僕はなりたい。
この命の全部を懸けるのに、理由なんてそれだけで充分にたりるのだ。
『坂上さん』
『ん？』
『僕はやっぱり、この高校を選んで良かったです。ここでなら、僕はきっと、自分でも想像出来ないくらい高い場所へと辿り着けると思うので』
『そうか。それじゃあ俺も頑張って、その1段上に辿り着かなきゃな。後輩が追いかけたくなる様な格好良い背中を見せるのが、先輩の役目なんだから』
今でも、人類史上最高に格好良い背中を見せてくれているというのに、これ以上格好良くなられたら、きっと、僕は坂上さんの事を直視出来ないだろう。
UVカット率99%のサングラスを買っておかなければ。
こんなにも格好良い先輩が、絵に描いたような教科書通りの
余計な事を考えるのは辞めにして、今、この瞬間に出せる最高を、この命が果てるまで出し続けようと思う、僕なのであります。
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