競争社会って疲れますよね？あれっ、僕だけですかね？

第16話

　『へぇ、そうか。その物語、ハッピーエンドになるといいけどね』

　『奇遇だね。私もそう思っているの。でも、ハッピーエンドになるかどうかは、間抜け面の男の子にかかってると思うなぁ』

　麻生が、またしても挑戦的な表情を僕に向けてくる。

　『そうかな？その女の子は結構強そうだからさ、きっと、自分の力で生き抜いていけると思うけど』

　『そんな事ないよ。間抜け面の男の子が、いつまでも間抜け面して生きていなくちゃ、女の子はきっとまた、この世界中で自分だけが不幸なんだとかいう痛い勘違いをして、悲劇のヒロインを気取っちゃってる、偏屈（へんくつ）な女に逆戻りしちゃうと思うよ』

　『そうかな』

　『そうだよ。だからさ、君は君らしく、ずっと間抜け面で生きていてよ。小難しい事考えて思い悩んだって、バカな君には答えなんて見つけられないんだからさ。私の隣でずっと間抜け面を晒（さら）しているのが、君には合っていると思うよ』

　『ひどいなぁ。仮にも未来の旦那（だんな）に向かって、バカだとか、間抜けだとか』

　『君が本当に私を嫁にしたいっていうのなら、いつまでもバカで間抜けな安藤君のままでいてよね。具にもつかない事を頭の中でこねくり回している時の君は、なんだかとっても辛そうだから、だから、もう、答えの出ない事でうじうじ悩むのは禁止です。はいっ。これっ、プレゼント。お誕生日おめでとう』

　麻生は、カバンの中から、プレゼント用に包装された小箱を取り出すと、とびっきりの笑顔を添えて、僕に渡した。

　僕は、その笑顔だけもらえたら充分だったのだけれど、プレゼントもありがたく受け取る事にした。

　気がつけば、世界はすっかり夜の闇に包み込まれて、小高い丘の上の公園に、幾千万（いくせんまん）の星が降り注ぐ。

　『この公園なんだよ』

　『えっ？』

　『昔話の女の子が、間抜け面の男の子を見つけた場所』

　僕に背を向け、街を見下ろす麻生は、今、どんな表情をしているのであろうか。

　『そういえば、さっき、僕と君が初めて出会ったのも、この公園だって言ってたよね？』

　『さぁ、どうだったかな？忘れちゃったや。でもまぁ、間抜け面の男の子も君と肩を並べるくらいのお間抜けさんだから、きっと、昔とっても可愛い女の子の子宮をキュンとさせた事なんて、覚えてないんだろうけどね』

　そう言って、僕に振り返った麻生の笑顔は、なんだかいつもより輝いている様に見える。

　『子宮とか言うなよ。女子高生なんだから』

　『なんで女子高生は子宮って言っちゃいけないの？ねぇ？じゃあ、誰なら子宮っていう言葉を使う権利があるの？』

　そう僕に捲（まく）し立てる麻生は、フェミニスト宜（よろ）しく、男女平等でも訴えようというのであろうか。

　『いや、言っちゃダメって事は無いけどさ、人に聞かれたりしたら、ちょっと変な子だと思われたりするかもしれないし、普段から子宮、子宮って言ってたら、絶対に言っちゃいけない様なシチュエーションで、子宮っていう言葉が飛び出しちゃうかもしれないだろう？だから、あんまり使わない方がいいと思いますよっていう提案です』

　『わかったよ。ダーリンの提案なら、大人しく聞く事にします。私の事を思って言ってくれているんだもんね。じゃあ、一日、5子宮までにするよ。あっ、でも今のも1回としてカウントしたら、もう5個たまっちゃったよ。ねぇ、今のはノーカウントでもいい？』

　上目遣いで懇願（こんがん）してくる麻生来未はびっくりするぐらい可愛い。

　あまりにびっくりしたので、僕は、思わず彼女を抱きしめてしまいそうになった。

　あぶない。あぶない。

　気を抜いたら、キスなんかをしてしまうかもしれない。

　ライトじゃなくて、ディープの方。

　『今のはノーカウントでいいよ。っていうか5回って結構多くない？』

　『イェーイ、やったね！あと1回言えるぜっ！因（ちな）みに、5回は少な過ぎると思うよ、普通の人なら、朝起きて歯を磨く前に5回は口にする言葉だし、もしもの時に5回使い果たしちゃってたら、大きなチャンスを逃してしまうかもしれないじゃない。私はとっても妥協したんだから、君もちゃんと妥協しなさい』

　普通の人は、朝起きてから歯を磨くまでに5回も子宮というワードを口に出すのか？

　僕の家には普通の人なんていないから、麻生の言っている事が正しいという可能性もなくはない。

　だから、僕には子宮というワードによって掴（つか）み取れるチャンスなんて、一つも思い浮かばないのだけれど、子宮という言葉とその言葉の持つ力を信じる麻生来未の価値観を、尊重する事にした。