星空と蒼空とこんぺいとうときみとの未来―

Epilogue－４ 奇跡を求めて

「野々花、お風呂はいっちゃいなさいよ、ママ、心配したわよ」

「うん、ごめんなさい」

「結翔くんが連絡してきてくれたけど、お出かけは八時まで」

　帰ってくるなり、門の前でうろうろしている母親を見つけた。優衣は初めて自己紹介をして、「あらあ、似てるわねえ、タイムトラベラー？」と親子の証明を聞いて、笑って帰って行った。

「はい。あ、ママ、ありがとね！」

「変な子ねえ。はいはい、どういたしまして」

　階段を下りていく母親にありがとうを言って、野々花は預かったノートを机に置いた。隣に椎名が詰めた薄荷の瓶も。ボロボロの星座盤も。

「想い出は、まだあるもん、増えていくし」　

　以下は、優衣との回想である

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「でも、これだけは言わせて」

　目元キスの後、霧灯は、言いにくそうに目線を逸らし、また、野々花に戻した。

「きみの想い出を護りたくて、でも、確かめたくて、あんな言い方をしたのは反省している。それほど、取られたくないのねって椎名に言われて自覚したんだ。僕の心は奇跡を否定するからね」

　霧灯はつづけた。

「でも、恋は奇跡の果てにあるんだって思う。そうしたら、きみの喜ぶことをしたくなる。現実派の僕は、参った。どうしても結翔ときみを逢わせたくないと始めたことなのに。最低だって笑っていい。でも、僕は」

　野々花は頷いた。もう、会話を聞くまでもない。きっかけなだけだった。生きるきっかけ、がんばるきっかけ、人の所縁はそういうものを繋ぐためにあるのかも知れない。

「ひたむきな霧灯さん、嫌いじゃないです」

　ただ、懸念はないわけではない。

「今度は、重ねないで、ちゃんとゆいくんを見ていくから」

　結局、過去を振り切るも、逃げるも出来ないのだと、結翔は知ったのかも知れない。そして、逃げずに歩く霧灯優衣を、わたしは大好きになった。

「……ののちゃん……」

（うわ、下向いた！）焦ったがもう遅い。野々花は初めて正面から、腕に引き込まれた。いつもどこか、遠慮がちに背中から伝わった熱も、ダイレクトに胸が近づいて、同じような鼓動なのだと分かる。

「……キスして、いい？」

　…………。

「いちいち、聞かないでいいです……もう、断る理由もない……し」

　しかし、キスはやってこなかった。霧灯優衣は、ごつん、と額をぶつけて、しゃがみこんでしまったからだ。

　まだまだ、心の整理はたくさん必要で。手を取っていくが精いっぱい。

　そのうち、こんぺいとうよりも、霧灯の想いがいっぱいになる日ももうすぐ。それまでの日々は、恋のために。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ほら、増えてるじゃん……」

　野々花の顔が鏡に映った。茹蛸かと思うほど、真っ赤なことに気が付いて、バスタオルを片手に慌ててお風呂に向かう。

　明日は、もう一度、あの女の子たちと話をしてみようか。

　星が好きか、嫌いかだけでも。

　今なら、話せる気がする。わたしももう少し、霧灯優衣のように人を信じて、生きてみたい。

　増えた部員を采配する野々花と、霧灯の活躍は、またいずれの未来である。

「明日も、晴れた空が見たいな」

　青空も、星空も似合う。だから、どこでもきっと、目を輝かせて。

　これで、全ての想い出が塗り替えられた。

　ロマンチストな結翔から、リアリストな優衣へ。ののの周辺はブルーモーメントさながらにゆっくりと色を変えていくのだった――。

［了］