星空と蒼空とこんぺいとうときみとの未来―

ブルーモーメントの中で②

＊＊＊

　――両想いだもの。

世界広しと言えど、こんな言葉は想像していなかった。野々花は言葉が出ないまま、椎名をじっと見つめた。

「教えないわよ。わたしにも、プライドがあるから」

　プライド。

　この言葉ほど、椎名に似合いの語句はないと思う。もちろん、椎名はかつて大きな間違いをした。こんぺいとうを池に投げ捨て、霧灯に冷たく言われることが償いだと謂わんばかりに。

「そんなはずないと書いてある」

「うん……椎名さん、以前、わたしが言った言葉、憶えてる？」

　――タイムトラベラーって信じますか。

「うん？　何だったかな」

「……タイムトラベラー……」

　椎名は「ああ」と目を遠くにして、ちらりと上を見やる。言葉を探すようなそぶりが多いのは、吟味しているのだろう。野々花を傷つけないように。

　気を紛らわせるように、椎名は部屋を歩き回り始めた。

「今なら、信じるよ」

　その理由を、椎名は決して教えてはくれなかった。その椎名の姿に、「教えないから」と結翔のことを頑なに隠した霧灯が重なる。

　なぜ、隠すのだろう。過去になったひとなのに。ドラマとかそうじゃない？　無作為に心を引き寄せようと、一生懸命なヒーローだっているのに。

　暴走羊のくせに、ブレーキも持っている。

「信じたから、霧灯とあんたは両想いだって気づいたんだもの」

「それはないです。だって、嘘だって。嘘にしてくれって言っていたのに」

「言ったでしょ。霧灯は嘘だって言っちゃうんだって。あたしもどうしちゃったのかな。霧灯があんたを見てる目、優しくてやっぱり好きなの。でも、あんたは霧灯を見ているようで見てない。だから奪ってやろうと思っても、霧灯はあんたしか見てないし。この服で落とせるとも思わないけど、あいつがサメの前で青ざめる顔で、帳消しにしとくわ」

「え？　まさか今から？」

　椎名は頷いた。

「うん、駅前で、待ち合わせ。どんな流れになるかはわからないけど、ね」

　にっと歯を出して、笑う椎名は可愛かった。それより、今日だとは思わなかった。霧灯と、野々花も今日約束をしている。

「駅前で、待っているよ」

　――どっちも同じ日に約束するって、何を考えているのだろう。

　椎名を送り出すと、空は泣きそうな色になっていた。

「なに、考えてるんだろう」

　行かないから。駅前なんか。

「のの、おしゃれして、デート？」

　せっかく決めた服を脱いだ。椎名の後に、野々花とデートを決める暴走羊なんか知りません。部屋着に着替えて、掃除を始めた。

　お昼を食べていたら、雨。すぐに上がって、蒸し暑い。野々花は部屋にいた。コチコチ時間が過ぎて、三時を回った。

　今頃、椎名と楽しく過ごしているなら、それでいい。心臓がナイアガラの滝になるなんて御免だし、もう、思う存分過去の結翔に想いを寄せることもできる。

　いつもそうして来た。出会うまでは、がんばろうと……。

　タイムトラベラーでも逢いたいと。

　机に座って、野々花は揃えた拳に、滴を落とした。

「もう、がんばれないよ」

　今、頑張ることは、霧灯と椎名を応援することしか残っていない。もう、役目を果たした霧灯は、自分の道を進むだろう。

　もう、やだ……。

　綺麗になった部屋に、おしゃれ着が野々花を待っているように揺れた。

　――ぽーん、と時計が４回なった。

　四時だ。どうしよう。どうしたらいい。

　駅前に行って霧灯がいなかったら？　俯いたところで、また父と母の会話が聞こえて来た。

「あの子、ちっとも出かけないのよ。まだ、怖いのかしら」

「ママ、考え過ぎだよ」

「だって、あの子は普通の生活も難しいのに。お友達とレストランとか、どうしてあの子だけ、そんな普通が楽しめないの？」

「ママ。普通普通と言い過ぎだ」

　聞いていられない。

　慌てて帽子と、決めた服に腕を通す。

　いつまで親の笑顔を護れるだろう。ねえ、安心して。お出かけ予定はあったんだよ。でも、もう間に合わないよ。

　野々花の家から、駅までは２０分。バスが捕まらないから、もっとかかる。椎名さんと上手く行って、わたしは笑えるだろうか。

　野々花は目を瞑って、バスの中で震えていた。

『嘘だったんだ、そのノートを渡すために』

　言葉を思い出して、涙が止まらなくなった。二時間も遅れて、もっともっと霧灯を傷つける、酷い少女がガラスに映っている。

「わたし、どうしたら……」

　ふっと微睡むと、隣にふわりとした手の感触を憶え、目を開ける。

（ののちゃん、さあ、いこう）

　タイムトラベラー信じますか？

「おにいちゃん！」

　ゆうれい、信じますか？

「あのね、のの……ののは……あの……」

　のの呼びはやめよう。そう決めたのに、野々花は碧の風の前で、やっぱりのの、と自分を呼んでしまう。

「霧灯さんが、好き」

（そう）　

　ふわりとした風がバスの中を通り過ぎる。もう逢えないと思って、野々花はシートから飛び降りた。

「お客さん、騒がないでもらえますか」

　運転手のアナウンスに、野々花は目を覚ました。

　お喋りに夢中だった老夫婦がちらちらと視線を逸らせている。

　騒いで立ち上がったところで、夢から醒めた。

　そこは元の世界だった。残酷で、優しい。野々花が生きている空間だった。

　風が眩しくて、目を凝らしたら、そこはもう駅前で、あわてて野々花は飛び降りた。