星空と蒼空とこんぺいとうときみとの未来―

＊第五章ー3❇︎心のままに

　またおかしなことを言う。それより、野々花が結翔を好き？　だから固執するのだろうか。

　ちょっとでも似ていると思い込んで、願望を重ねた？

「ちょっと、待って……？」

　野々花は混乱した口調で、髪を掴む。ぽかんとした野々花の前で、霧灯は鞄を肩に掛けたところだった。

「なんてね。肥料でもいいよ。もう、結翔は……いないんだから。また泣きたかったら言ってくれれば場所貸すよ。それに、知っている相手なら、思いっきり初恋を語れるのかも知れないし、それが一番の供養だよな」

「初恋……考えたこともなかったです。じゃあお兄ちゃんも」

　霧灯の目が点に近づいた。

「アハハ。結翔がその年のきみに初恋してたら色々すごいけど、やばいよそれは。君の想いは初恋だろ。そうだ、ぼろぼろの星座盤、直しておいた」

　ちまっとテーブルに置いてあった星座盤は、綺麗に重石を載せられて、修繕されている。

（いつの間に……）

「ありがとうございます」

「でも、それ、雑誌の付録。もう星座は13星座だとうわさされてるけど、こじつけもいいところだ」

　牡羊座、おうし座、ふたご座、かに座、獅子座、乙女座、てんびん座、蠍座、射手座、やぎ座、水瓶座、蛇使い座？

「ひとつ入ったせいでずれたけど、あの話も立ち消えたよ」

「霧灯さんは、今の星座ですよね」

「雨、止みそうだ」窓が明るくなってきた。ゆっくりゆっくり、陽が昇る前の雲がはれる。

　――この人、やっぱり、光、似合う。

「止む瞬間の、緩さがいいよな。また、希望が持てる。濡れた世界も、悪くない。結翔もね、雨が好きだった」

　横顔は、儚い結翔を思い出させる。

　――ああ、きっと、霧灯さんも、結翔お兄ちゃんを好きだったんだ。ノートの結翔は、現実に見えていた彼と程遠かった。

逃げようの意味を、数年後にやっと知ることになるなんて。

「こんなに綺麗なのに、どうして……」

「さあ？　臆病の考えは分からないな」ふいっと霧灯が振り返った。窓に手を置いたまま、ちらりと野々花に視線を注ぐとカバンを置いた。

「こんなに、可愛い子がそばにいたって、逃げる時は逃げるものだよ。あれ？　逃げないのかな」

　頬を撫でる手が心地よい。ひんやりと冷たいのは、窓に触れていたせいだろう。霧灯の触れ方は、乱暴なそれじゃない。

　きゅう、と響く心の邪魔をしないように、空気のように指先を頬に触れさせる。

「ん……」小さな声を漏らした途端に、がばりとやられた。

「ちょ、霧灯さんっ！　も、もうう」

「可愛い声、出すからだ。きみにすりすりするの、俺、好きだな」

　完全に「かまちょ」逆転。喚いたところで、ドアが開いた。

「――朝っぱらからいつまで冷える廊下であたしを待たせるの！　は、入れないでしょ！　霧灯！　ののも！」

　じゃれあっていた二人に、少し赤面した椎名の呆れ怒号が降った。野々花は思いっきり霧灯を突き飛ばしてしまった。