星空と蒼空とこんぺいとうときみとの未来―

＊第四章ー5＊暴走羊のやらかし

「あら？　部員は？　ダメだったの？　ほらみな。わたしの言う通りで」

　椎名の顔を見るなり、野々花は椎名の腕に飛び込んで、思った以上に大きな胸に顔を突っ込んだ。

「な、なに？」

「すっ……すなは、さあああああああん――っ……霧灯さんが狼に……！」

「あ！　あたしの制服にハナミズ！　ちょ、落ち着きなさい。霧灯！　あんた何したの！」

　後から辿りついた霧灯はくっくと笑って、目を細めている。

　悪びれもしていない霧灯に、野々花もまた耳を伏せて後ろに向けたい気分だ。

「うー……そばに来ないでください」

「きみのほうが、狼みたいだけど。子供の狼？　ああ、にゃんこ？」

がるるるる、と唸った野々花をくつくつ笑いながら、霧灯は、「出来はどうだ」と二人の部員に声なんかかけている。

「どうだったのよ。結局」

「僕が断ったよ。ののちゃんには悪いけど。信念のない部員は不要だ。女王様のお怒りに触れるし」

　椎名がじろっと霧灯を睨む。霧灯は肩をすくめると、野々花に片目をつぶって見せた。

　びくんっとなるのが面白いらしい。人の気も知らないで！

「ほらほら、どう、どう、あんたたち、勧誘先で痴話げんか、やめなよね」

　どうどう、は確か馬がぶひひんとなった時に使う言葉である。実は面倒見が良い姉御タイプの椎名砂葉は、まるで姉のようだった。

「痴話げんかじゃないです。慰めてあげただけなのに」

　背中が泣きだしそうだったから、後ろからぎゅっとしたくなった。雨の日に雨に打たれた子犬がしょぼーんとしていたから野々花は傘をさしたまま、足を止めた。

　そうしたら、子犬は狼さんでした……と。

「あの男、手が早いのよね。無自覚のバカなの」

　じろっと睨んでおいて、椎名は息を吐いた。「そういうつもりはないのでしょうけど」

（いいえ、ばりばりありました！　あーりーまーしたー！）

距離を取ろうと、野々花は椅子を椎名のほうに、そろそろと寄せる。椎名の声がぐっと低くなった。

「……まさかあんた、ののちゃんのスカートも……」

「おっと。そういう誤解はやめて。僕の怒り、鎮めてくれたお礼をしたまでだ」

「何をしたの」

「ありがとうの頬キス」

　しれっと言われて、野々花はまた心臓がナイアガラになりそうになる。

「霧灯！　あんたはその暴走羊を檻から出すなよ！　にこにこ笑ってなと私言ったでしょう！　また叩かれたいの？」

「え？　頬くらいいいだろ。抱いたわけじゃないし」

「黙りなさい！　のの、大丈夫？　どこもおかしくない？」

　霧灯は「そんな言い方はないよな」と今度は肩を落としている。よくわからない性格だ。

「し、心臓がナイアガラ……」

「ああ、ののちゃんの心臓、ダイナミックだよなぁ。僕、雄大な風景が好きだからいつでも大丈夫だけど、きみの体内は沸騰しそうだな」

「霧灯！　あんたは宇宙の底まで落ち込んでりゃいいのよ」

「では、落ち込もう。返事も貰えたしね」

　霧灯はどずーんと机の上で、膝を抱えて落ち込んで見せた。

「霧灯さん、本当に落ち込んじゃった」

「いいのよ、どうせ、すぐに立ち直るわ。のの、何があったの？」