星空と蒼空とこんぺいとうときみとの未来―

第四章 涙色マシュマロと恋

＊第四章ー1＊のの、部員勧誘なう

＊１＊

「おはよお」とうとう直らなかった寝ぐせに１日の失敗を詰めたような気分。野々花はしっかりと毛先を跳ねさせて登校した。

　夜のぐちゃぐちゃ思考は、眠ることで解消はしたが、「あらあら」と母親が笑いながら朝ご飯を出すくらい、野々花の髪は元気である。

「やだあ、なに、その寝ぐせ」と親友のひろみがやって来て、素早くなおしてくれたけれど、今日の須王野々花は少々外はね気味、スネ気味である。

「はい、口開けて」

　野々花の状態をしっているひろみは、野々花が食べられるお菓子を持ち歩いてくれている。野々花は卵白と、大豆が天敵。従ってお菓子もむやみに買えはしない。

「えへ、ありがと」

「すねたお嬢様、天文部はどう？　怖い人がいるんでしょ？　一年生で噂になってるよ」

　椎名のことだ。野々花は「そんなことない」と手を振ってみた。

　実際の椎名砂葉はサバサバ系の良きお姉さんというイメージで女王と言ってもピンと来ない。

　朝のHRが始まる前の生徒たちは賑々しい。

「天文部、楽しいよ。今、みんなで配信も予定していて。とっても綺麗な夜空を作ってるの。星座の合宿は出来ないんだけど、みんなで。そうだ、良かったら天文部どうかな」

　友人たちは顔を見合わせて、言いにくそうに、順番に答える。

「あたし、もう調理部に入っちゃったからなあ……」

「あたしは吹奏楽の推薦で来たからね……」

　そうはうまくはいかないか。野々花は小さく頭を小突くと、席を離れた。

　聞いていたらしい女子が一人、やって来た。会話をしたことはない。別のグループの女の子だ。

「さっきの話……あたし、どこも入ってなくて、星座好きなんだけど、大丈夫？」

　野々花は顔を輝かせて、その子の手を掴んだ。もしかすると一緒に活動することになるのかも知れない。希望の星だ。

「うん、ようこそ天文部へ」

「わ、わからないわよ」

「うん、うん」

　一人でもいい。自分が何か出来たらと思う。みんな喜ぶだろう。

「放課後、西の校舎でみんなで準備しているの。良かったら来てください」

「ありがと、行くね」

　寝ぐせが治らない代わりに、早速野々花にひとつ、いいことがあった。それだけではない。苦手な日本史の朗読当番に辟易していたが、先生が席番号を飛ばして、野々花は免れた。お昼のお弁当はママのお得意オムライスで、ひろみたちの部活の話も楽しかった。

　これで、放課後に部員が増えれば、また少し楽になる。霧灯や椎名のお役に立てる。野々花はわくわくと声を掛けてくれた女の子を見ていた。

　女の子は目が合うと、にっこりと手を振ってくれた。

　大丈夫、確実。