滅びゆくこの世界で

第8話 アダムの目覚め

　アダムとイヴが恐れていたとおり、すぐに騎士団がアダムとイヴの家に押し入ってきた。

「アダム。お前を第一級思想犯として逮捕、尋問する」

「……なぜですか」

「お前の罪状は3つだ。1つ違法薬物所持、2つ子を持つべきか悩んだ反出生主義法違反の疑い、そして3つ目。お前がエデン最大の思想犯、サタンの遺志を引き継いでいる可能性があるためだ。以上、連行しろ」

　若い騎士たちは無表情でアダムの腕を後ろ手に拘束しようとした。そのときだった。黙っていたイヴが騎士の1人にタックルを食らわせた。

「逃げて！　アダム！」

　その叫びにアダムは逃げた。走って走って、気づけば彼は自身の誕生の地である「死の森」にたどり着いていた。アダムはかつて母も腰かけた大木に背中を預けて考えた。

　なぜエデンでは生まれてくることは悪とされるのだろう。

　なぜ子どもを持ちたいと思ってはいけないんだろう。

　なぜ僕たちは滅びなければならないんだろう。

　もちろんその答えもわかっていた。生きることが苦しいからだ。でもそうであるならば、生きることが苦しくないようにしていけばよいのではないか。皆で力を合わせれば、僕たちの子どもたちが、そのまた子どもたちが幸せになる未来だって作れるのではないか。なぜ、そう考えてはいけないのだろうか。

　アダムは目を閉じ、サタンの顔を思い浮かべた。記憶のなかのサタンは優しく微笑むと言った。

『お前の信じる道を歩め。息子よ。私はお前を愛している』

　アダムは決心すると目を開き、つぶやいた。

「わかったよ。父さん」

　アダムの進む道はそのとき、決まった。

◇◇◇

　それからアダムは町々を巡り、自分の思想を説いた。

「反出生主義法は間違っている！　確かに生きることは辛い。だけど、だからといって諦めるべきじゃない！　少しでも子どもたちが幸せになれるよう、皆で頑張るべきなんだ！　僕たちは子どもをもったっていい。もたなくたっていい。自由であるべきだ！」

　しかしアダムの思想が人々に受け入れられることはなかった。人々は彼を異端と考え、迫害した。騎士団にも追われ、彼の身は常に危険にさらされた。しかし彼は辛くなかった。自分やサタンは正しいと信じていたし、なにより、イヴが途中で合流し、彼の旅に付き従ってくれたからだ。

　そして2人の宣教は決して無駄ではなかった。少しずつではあったが、彼らに同意してくれる人々も現れたのだ。また地下に潜っていた旧サタン派の面々も合流し、アダム派は一大勢力になろうとしていた。

　当然そのことを統一議会は危険視した。やがてアダム及びイヴの抹殺命令が下された。その指揮官に任命されたのは、あのアダンだった。